Il n’y a aucune logique dans une carrière dans le showbiz, mais certaines voies sont plus surprenantes que d’autres. Lesley Paterson, l’une des scénaristes du film en allemand « All Quiet on the Western Front », est une triathlète championne du monde, née et élevée en Écosse.
Paterson – qui a concouru pendant 15 ans en tant que professionnelle et quintuple championne du monde – dit que sa carrière est plus logique qu’il n’y paraît.
« J’ai grandi en tant qu’athlète et artiste en même temps », dit-elle. « L’écriture de scénario est un exercice de discipline et de gestion de l’échec. Le succès dans le sport et dans le cinéma vient si vous vous concentrez sur le métier, pas nécessairement sur le résultat.
Dans les deux domaines, « l’auto-analyse est essentielle au succès ; c’est du moulage et de l’artisanat. Être triathlète est une forme de méditation : vous passez des heures tout seul. Beaucoup de mes jus créatifs sont venus de ces heures.
« Western Front » est l’entrée internationale de l’Allemagne aux Oscars ; il fait également le buzz dans d’autres catégories, notamment l’adaptation de scénario par Paterson, Ian Stokell et le réalisateur Edward Berger, à partir du classique d’Erich Maria Remarque.
En 2006, Paterson et Stokell ont lu le roman et ont pensé qu’il était mûr pour une interprétation moderne, après le film oscarisé de 1930 et une version télévisée américaine de 1979.
Ils ont été stupéfaits de découvrir que personne ne détenait les droits, puisqu’Universal les avait laissés expirer.
Le duo a présenté ses idées au domaine de Remarque en 2006. Ils ont passé 16 ans à essayer de le faire décoller ; « C’est difficile d’être à l’extérieur, quand vous êtes des écrivains sans nom », dit Paterson.
Elle et son mari Simon Marshall, un spécialiste des neurosciences alors basé à San Diego, «ont hypothéqué notre maison et emprunté des milliers de dollars pour que cette histoire soit racontée. Tant d’écrivains et de producteurs abandonnent. Mais vous continuez simplement.
C’est un autre cas où l’entraînement d’endurance a porté ses fruits.
«Nous avons traversé de nombreux réalisateurs et acteurs différents, et c’était finance / pas de financement; nous étions un peu à bout de nerfs. Cependant, le scénario a atteint le réalisateur allemand Berger, qui était enthousiasmé. Berger aimait leur angle.
Paterson dit: «Il s’agit beaucoup de la futilité de la guerre, bien sûr, et de la trahison de la jeune génération, avec un contexte historique où l’on regarde les puissances qui tirent toutes les ficelles.
« Le livre est écrit comme des extraits d’un journal intime et nous avons senti qu’une tension dramatique était nécessaire. » Ils ont donc introduit l’idée d’un compte à rebours pendant les six dernières heures de la guerre.
Berger a rationalisé leur travail « et a ajouté une perspective allemande, pour donner de l’authenticité.
« Nous avons décidé de présenter ce film comme un film germanophone au Marché du film de Berlin en 2020 », dit-elle. « Tout le monde le voulait » à cause de la réputation de Berger.
Son parcours sportif l’a également préparée pour l’industrie cinématographique internationale dominée par les hommes; dans sa jeunesse, elle était la seule fille d’un club de rugby de 250 membres.
Paterson et son mari Marshall ont écrit ensemble un livre en 2017, « The Brave Athlete », sur l’entraînement cérébral pour les sportifs, mais il a clairement des leçons pour les autres, y compris les scénaristes. Les deux carrières consistent à « faire face à des échecs constants ». Elle et Marshall produisent maintenant des films ensemble.
Paterson apprécie son directeur. «Il a élevé notre scénario, ce qui est toujours votre espoir en tant qu’écrivain. Je pense que nous avons été époustouflés par la beauté du film. Nous étions très satisfaits du résultat. »