Scottie Scheffler mène le Masters d’un coup lors d’une folle journée de mouvement

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AUGUSTA, Géorgie — Scottie Scheffler était en tête et semblait contrôler son match samedi au Masters jusqu’à ce qu’il réalise qu’il n’y avait rien de tel à Augusta National.

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Il a posé sur un autre beau coup vers le drapeau au 10ème trou et a été stupéfait de le voir sauter violemment au-dessus du green et rouler dans les buissons. Il a commis un double bogey et s’est retrouvé soudainement à un coup derrière.

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« Faites un autre bogey à 11 ans et tout d’un coup, je passe probablement de la tête à quelques points de la tête et ensuite », a déclaré Scheffler, « vous savez, les choses se passent assez vite là-bas. »

C’était si rapide et furieux qu’il était difficile de suivre.

Six joueurs avaient au moins une part de l’avance à un moment donné. Il y avait une égalité à cinq pour la tête au début des neuf derniers matchs. Personne n’était en sécurité. C’était comme ça jusqu’à la fin.

Scheffler a réussi un birdie de 8 pieds sur le dernier trou pour un 71 de moins de 1, ce qui lui a donné une avance d’un coup sur Collin Morikawa, le double champion majeur qui a largement disparu de l’élite du golf et qui en est maintenant à un tour. loin de la troisième étape du Grand Chelem.

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Bryson DeChambeau semblait sur le point de s’effondrer lorsqu’il a percuté les arbres à droite du 18e fairway, a frappé l’herbe courte, puis a frappé un coin de 77 mètres qui est retourné dans la coupe pour un birdie pour résumer un sauvage. Samedi.

« Plus facile que de mettre », DeChambeau, ajoutant qu’il plaisantait même s’il y avait une part de vérité là-dedans. Il a réussi trois putts sur les neuf derniers.

Max Homa a fait 32 trous sans birdie et il n’était que deux derrière après une ronde de 17 pars et un bogey pour un 73. Xander Schauffele a fait 25 trous sans bogey, et cela va très loin. Il avait cinq ans après un 70.

Augusta National n’avait pas besoin d’un vent féroce pour être extrêmement divertissant. Le parcours était toujours aussi difficile, avec un vent qui aurait fait peur sans la veille. Les greens donnaient aux joueurs l’impression de poser sur du linoléum.

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Scheffler était à 7 sous 209 alors qu’il vise une deuxième veste verte du Masters et tente de prolonger une séquence dominante qui comprend deux victoires sur des parcours difficiles (Bay Hill et TPC Sawgrass) et une deuxième place lors de ses trois derniers tournois.

« C’est bien de vivre cette expérience, mais pour demain, c’est vraiment tout ce que c’est », a-t-il déclaré.

Morikawa a réalisé deux pars difficiles pour terminer un 69 – parmi lesquels un long putt de birdie qui a touché la lèvre et a tourné à 12 pieds. Il est le seul joueur à avoir battu le par lors des trois journées de ce Masters. Pas mal pour quelqu’un qui n’a trouvé une clé de swing que lundi, a changé de putter après le premier tour et n’a plus fait de top 10 depuis la première semaine de l’année.

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« Si vous m’aviez demandé au début de la semaine, je serais de retour avant dimanche, j’aurais répondu à tout moment », a déclaré Morikawa. « Vous vous donnez une chance avec 18 trous restants, c’est tout ce que vous pouvez vraiment faire. »

Un autre tir en retrait a été Homa, dont le dernier birdie a eu lieu au quatrième trou du deuxième tour. Il a réalisé 32 pars lors de ses 36 derniers trous.

Huit joueurs étaient séparés par cinq tirs avant le tour final, où les greens seront probablement encore plus rapides, plus croustillants et plus effrayants.

Tiger Woods n’en faisait pas partie. Rory McIlroy non plus.

Woods, après avoir réalisé son 24e cut consécutif vendredi, a commencé le troisième tour avec sept coups de tête et espère au moins faire croire à ses nombreux partisans qu’il pourrait y avoir plus de magie dans ce corps battu de 48 ans.

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Au lieu de cela, Woods a enregistré son plus haut tour en trois décennies en jouant dans les majors. Il a tiré un 82, la troisième fois qu’il ne parvient pas à dépasser les 80 dans un tournoi majeur, et la première depuis l’US Open 2015.

« Frappez simplement la balle à tous les endroits où je sais que je ne devrais pas la frapper », a déclaré Woods.

McIlroy est venu au Masters en pensant que cela pourrait être l’année où il obtiendrait enfin la dernière étape du Grand Chelem en carrière. Tout ce qu’il a pu rassembler, c’est un 71 qui lui a laissé 10 tirs derrière avec 20 joueurs devant lui.

Les challengers ne manquaient pas.

Ludvig Aberg, l’étoile montante suédoise participant à son premier tournoi majeur, faisait partie de ceux qui avaient une brève part de l’avance jusqu’à ce qu’ils ratent deux putts courts sur les neuf derniers. Il a quand même réussi un 70 et n’avait que trois coups de retard.

Un autre nouveau venu au Masters, le Danois Nicolai Hojgaard, a pris l’avantage avec trois birdies consécutifs au tournant. Il a célébré cette chance en évitant cinq bogeys consécutifs, mettant le ballon à l’eau sur les deux par 5.

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Et puis il y a eu DeChambeau, qui a débuté le troisième tour à égalité avec Scheffler et Homa.

DeChambeau a continué à faire suffisamment de birdies pour rester et n’était qu’à un coup de retard jusqu’à ce qu’il décide d’aller chercher le green depuis les arbres au 15e par 5. Il s’est dirigé vers le 17ème fairway – c’était la deuxième fois en autant de jours qu’il jouait un par 5 sur deux trous – mais celui-ci n’a pas si bien fonctionné.

Il mordit sa cale et la regarda tomber dans l’étang. Il a subi un penalty, a lancé et a réussi deux putts pour double bogey. Et puis il a réussi trois putts pour bogey le 16. Et juste au moment où il semblait s’effondrer, il a réussi son birdie surprise pour limiter les dégâts à 75. Il était quatre coups derrière.

Scheffler n’a pas échappé à la folie. Il a rapidement atteint 8 sous en franchissant le green sur le n°1 et en réalisant un birdie de 30 pieds sur le n°3. Mais il lui a suffi de deux trous pour donner l’impression que sa tête lui tournait.

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Ce qui lui a sauvé la journée, c’est un putt de 7 pieds sur le n°12, puis un putt d’aigle de 30 pieds sur le 13e par-5 qui a chuté dans son dernier virage et a suscité une rare émotion chez Scheffler.

« Allez, bébé! » a-t-il crié lorsque le putt est tombé.

« Les choses sont devenues un peu risquées au milieu », a déclaré Scheffler. « Au numéro 10, j’ai réussi ce que je pensais être un tir décent à 8 pieds du trou et il s’est retrouvé dans les buissons. J’ai fait du bon travail en restant patient.

Il lui faudra une autre dose pour dimanche, même avec l’expérience de remporter un Masters. Il y a deux ans, il avait trois coups d’avance avant le tour final et a passé la matinée en larmes alors que sa femme lui donnait des mots de confiance apaisants.

Aujourd’hui, sa femme est à la maison à Dallas et attend leur premier enfant à la fin du mois. Scheffler a fait venir ses meilleurs amis de chez lui pour rester avec lui.

«Je ne voulais pas être seule à la maison ce week-end. Cela ne me semblait pas vraiment excitant », a déclaré Scheffler.

Il y en a plein dans les cordes.

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