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AUGUSTA, Géorgie — Scottie Scheffler a pris exemple sur les plus grandes icônes du golf dimanche et a quitté Augusta National, ne laissant aucun doute sur le fait qu’il a tout ce qu’il faut pour les rejoindre un jour.
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Le Texan de 27 ans a donné une classe magistrale de frappe de balle tout en gérant le parcours de golf et les nerfs du championnat majeur pour remporter le 88e tournoi des Masters.
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« Cela a été une longue semaine, une semaine difficile », a déclaré Scheffler lors de la conférence de presse du vainqueur. « Le parcours de golf était tellement difficile, et être assis ici avec cette veste à nouveau et pouvoir la ramener à la maison est extrêmement spécial. »
Scheffler a tiré un dernier tour à quatre sous 68 pour atteindre 11 sous la normale et gagner par quatre coups sur Ludvig Aberg (-7). C’est la deuxième veste verte et le deuxième championnat majeur du numéro 1 mondial, et une performance qui prouve, même dans un paysage golfique fracturé, qu’il est seul au sommet du monde du golf.
Tommy Fleetwood, Max Homa et Collin Morikawa sont à égalité au quatrième rang, sept tirs en arrière, à quatre sous.
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Scheffler et sa femme Meredith attendent leur premier enfant d’un moment à l’autre, et le golfeur a déclaré samedi soir qu’il était prêt à quitter le tournoi dimanche s’il recevait l’appel de sa femme. Heureusement, pour toutes les personnes impliquées, cet appel n’est pas venu.
« Je rentre à la maison. Je serai à la maison aussi vite que possible », a déclaré Scheffler dans un message télévisé adressé à sa femme depuis Butler Cabin lors de la cérémonie de la veste verte. « Je t’aime et je rentre à la maison. »
Le Masters de cette année a offert aux amateurs de golf tout ce qu’Augusta National a à offrir. La semaine a commencé avec le parcours à son apogée après une merveilleuse saison de croissance au début du printemps. Puis vinrent deux jours de conditions venteuses presque impossibles une fois le tournoi commencé. Cela a été suivi d’un samedi ensoleillé qui a montré ce qu’une fougueuse Augusta est capable d’infliger aux golfeurs. Dimanche, les joueurs ont vu des placements de quilles de championnat familiers et des conditions un peu plus douces qui leur ont donné une chance de se battre.
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Autrement dit, jusqu’à ce qu’ils tombent sur Scheffler.
« Nous avons rassemblé de nombreuses pièces du puzzle cette semaine », a déclaré Morikawa. « Mais après avoir regardé Scottie cette semaine, je sais (maintenant) quoi faire si je veux vraiment réduire cet écart sur ce qu’il fait et à quel point il joue impressionnant. »
Alors que ses concurrents les plus proches étaient victimes soit du caractère risque-récompense d’Augusta National, soit de l’aura intimidante du parcours, Scheffler a semblé convoquer Ben Hogan et emprunter à Tiger Woods alors qu’il naviguait de manière experte dans le tristement célèbre Amen Corner.
Alors que deux de ses plus proches adversaires trouvaient de l’eau à gauche du green avec leurs coups d’approche vers le perfide 11e trou par 4, Scheffler a joué un coup conservateur, manquant la droite mais éliminant tout risque de calamité totale.
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Son compatriote Texan Ben Hogan a dit un jour : « Si jamais vous me voyez sur le 11e green en deux, vous saurez que j’ai raté mon deuxième coup. »
Au fil du temps, et après quelques ajustements de conception du trou, les stratégies ont évolué vers une philosophie plus agressive, mais Scheffler n’avait pas l’intention de prendre ce risque, pas avec ses adversaires qui implosaient autour de lui. Ce serait le seul bogey de Scheffler sur les neuf derniers dimanche, mais celui-ci garantissait que son avance serait sûre lorsqu’il quitterait le green.
Un trou plus tard, sur le par 3 le plus célèbre du golf, Scheffler a emprunté une cible au-dessus du bunker avant à Tiger Woods en 2019 pour trouver le centre du green, laissant un deux putts longs mais routiniers. En 2019, Tiger a pris les commandes du tournoi au magnifique Golden Bell lorsque Francesco Molinari, Brooks Koepka et Ian Poulter ont trouvé l’eau. Cette année, Scheffler a pris le contrôle après que Homa ait envoyé la surface de putting par avion et commis un double bogey.
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« C’est un parcours de golf difficile à remporter », a déclaré Scheffler. « Vous ne pouvez pas jouer de manière trop défensive. Le 12 est un bon exemple de trou dans lequel si vous jouez de manière trop défensive, comme là où se trouve le trou aujourd’hui, vous essayez de frapper juste au-dessus de ce bunker, en plein milieu du green.
« Vous ne pouvez pas rester assis là et jouer de manière trop défensive. Vous devez jouer au bon endroit et réussir de très bons coups de golf. Je l’ai fait au mieux de mes capacités aujourd’hui.
En fin de compte, ce fut une promenade sans stress sur le 18e fairway avec une avance de quatre coups et un par pour entrer dans l’histoire, l’histoire de la journée étant déjà écrite.
L’histoire du golf de Scheffler est un travail en cours, mais selon le golfeur, l’histoire de sa vie est sécurisée.
Alors qu’un concurrent tel que Bryson DeChambeau est connu pour être un excentrique à haute énergie et à haut contenu, et que le challenger du dimanche Homa a la réputation d’être un homme du moment connaisseur des médias sociaux, définir Scheffler est plus difficile.
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En apparence, sa personnalité semble mieux adaptée aux barbecues dans le jardin et aux conversations légères sur ce que vous avez diffusé ces derniers temps, ce qui signifie qu’il ne fait aucun doute qu’il fera une transition en douceur vers la vie de père. Malgré le personnage de père de banlieue, Scheffler n’est pas un homme sans passions intenses, mais les siennes sont de nature spirituelle, et plusieurs fois au cours de la semaine, il s’est retrouvé à s’étouffer en parlant de sa foi.
« Je crois que les plans d’aujourd’hui ont déjà été élaborés il y a de nombreuses années et je ne pouvais rien faire pour les gâcher. Ce talent m’a été offert et je l’utilise pour la gloire de Dieu. C’est à peu près tout », a déclaré Scheffler.
Scheffler est loin d’être seul dans le golf ou le sport, en tant que personne qui met sa spiritualité au premier plan de sa vie, mais c’est une partie d’un athlète qui, le plus souvent, ne figure pas dans l’histoire. Scheffler était déterminé cette semaine à s’assurer que cela n’arrive pas, affirmant que sa foi est la chose n°1 qui le définit, pas son golf.
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« Gagner ce tournoi de golf ne change pas mon identité », a-t-il déclaré. « Mon identité est sécurisée, et je ne saurais trop insister là-dessus. »
Quant au golf, le regretté grand écrivain de golf Dan Jenkins a écrit pour la première fois que le Masters ne commencerait pas avant les neuf derniers matchs de dimanche. Cette fameuse tournure de phrase était plus vraie que jamais lors du tournoi de cette année, lorsqu’à 16h30, il y avait une égalité à quatre pour la tête entre Scheffler, Morikawa, Homa et Aberg à six sous la normale alors que les groupes finaux se terminaient. leurs neuf premiers.
Une heure plus tard, Scheffler détenait une avance de trois coups et ne regarderait plus en arrière.
Pour Morikawa, partenaire de jeu de Scheffler, le désastre s’est d’abord produit au neuvième trou par 4, où le double vainqueur majeur a trouvé du sable avec son coup d’approche tiré de la paille de pin, puis n’a pas réussi à sortir du bunker, créant ainsi un double bogey. Deux trous plus tard, le poignard est arrivé lorsque Morikawa a trouvé de l’eau au 11ème trou, devenant ainsi une autre victime d’Amen Corner.
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Les espoirs de Homa sont également morts sur le tronçon le plus célèbre d’Augusta, ou du moins ils se sont temporairement perdus dans les buissons. Après une recherche effrénée de sa balle sur le magnifique par 3 terrifiant, Homa a pris un mensonge injouable et a commis un double bogey pour tomber à cinq sous, à trois coups de Scheffler.
Aux côtés de Homa, il y avait Aberg, le Suédois imperturbable qui jouait au golf universitaire aux États-Unis il y a un an. Comme Morikawa, Aberg a pris du retard en trouvant de l’eau au 11e trou et en réalisant un double bogey. Aberg, 24 ans, a été le seul joueur à relever un défi, avec des birdies consécutifs aux 13 et 14.
Mais c’était le jour de Scheffler et cela ressemble de plus en plus à l’ère de Scheffler, puisque le numéro 1 mondial a deux vestes vertes en trois ans et est devenu le mois dernier le premier joueur de l’histoire à remporter deux championnats des joueurs consécutifs.
Les statistiques de Scheffler du tee au green au cours de cette séquence rivalisent étonnamment avec les chiffres de Woods, et maintenant que le maestro de la frappe de balle avec un jeu de jambes sophistiqué a réparé un coup roulé tordu, il est vraiment seul au sommet du monde du golf.
«Je vais rentrer chez moi, m’imprégner de cette victoire ce soir. Je vais certainement profiter de la naissance de mon premier enfant », a-t-il déclaré. « Mes priorités vont changer ici très bientôt. Mon fils ou ma fille sera désormais la priorité principale, aux côtés de ma femme.
« Mais j’aime toujours la compétition. Je n’ai pas l’intention de quitter le ballon des yeux de sitôt, c’est sûr.
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