Scottie Scheffler commence avec un autre tour sous le par. Il est à la traîne à Houston

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HOUSTON (AP) – Scottie Scheffler a connu son 28e tour consécutif sous la normale pour commencer l’année, un 5-under 65 jeudi qui lui a laissé un coup derrière Taylor Moore et Wilson Furr à l’Open de Houston.

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Scheffler a également prolongé sa séquence à 49 trous sans bogey depuis le troisième tour du Players Championship il y a deux semaines, où il est devenu le premier vainqueur consécutif au cours des 50 ans de l’événement phare du PGA Tour.

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La séquence qui compte est sa tentative de remporter une troisième victoire consécutive sur le circuit de la PGA, un exploit accompli pour la dernière fois il y a sept ans par Dustin Johnson.

C’était également la dernière chose à laquelle Scheffler pensait à Memorial Park, son dernier tournoi avant de se diriger vers le Masters en tant que grand favori.

« Je ne me fixe jamais vraiment d’attentes », a déclaré Scheffler. «J’essaie de m’engager dans mes tirs. J’essaie de rester patient là-bas. En début de semaine, je n’ai pas hâte au dimanche. Je suis juste concentré sur aujourd’hui.

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Moore a raté le premier trou et a raté un putt de 6 pieds par. C’était sa seule erreur. Il a lancé un aigle sur le troisième par 5 et était en route, montant et descendant au 18 pour un 64.

« Après le premier trou, j’ai juste essayé de voir combien de greens je pouvais atteindre », a déclaré Moore. « J’ai pris un petit départ anticipé avec le 3, j’ai participé à l’aigle et j’ai réussi un birdie au 4. Je viens de me lancer dans la ronde. »

Furr l’a égalé en fin de journée, réussissant un trou de 120 mètres pour un aigle sur le cinquième par 4 et fermant avec des birdies sur le huitième par 5 et le neuvième par 3 – faisant un 20 pieds sur 9.

«J’ai eu un bon numéro. il était sous le vent et il a atterri juste derrière lui, est retourné jusqu’au trou et n’a jamais eu l’air de rater son coup », a déclaré Furr à propos de l’aigle.

L’ancien joueur de l’Alabama, âgé de 25 ans, en est à sa première saison sur le PGA Tour après avoir obtenu une carte l’année dernière sur le Korn Ferry Tour.

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« C’est un rêve devenu réalité, c’est sûr », a déclaré Furr. « Le simple fait d’être entouré des meilleurs golfeurs du monde, c’est plutôt inspirant au quotidien. Je ne peux pas demander un meilleur travail que celui-là.

Scheffler était en retrait avec Joe Highsmith et Davis Riley.

Les Canadiens Adam Svensson et Mackenzie Hughes étaient à 66 ans avec Alejandro Tosti, Aaron Rai et Beau Hossler. Peter Malnati, qui vient de remporter une victoire la semaine dernière au Valspar Championship en Floride, a tiré 68.

Scheffler a décidé de prendre un peu plus de temps libre la semaine dernière chez lui à Dallas, mentalement dépensé après avoir remporté l’Arnold Palmer Invitational et The Players au cours des semaines consécutives. Il a connu un début difficile à Memorial Park, devant effectuer un putt de 10 pieds par au n° 10 et n’ayant réussi son premier putt de birdie qu’à son quatrième trou au n° 13. Il a réalisé un 12 pieds.

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C’était sa huitième manche sans bogey de l’année.

L’Open de Houston a eu lieu pour la dernière fois à l’automne 2022, passant à une date de printemps pour cette année. Cela a permis de sursemer le parcours, et le difficile rough des Bermudes de l’automne a été remplacé par très peu de rough du tout.

C’est similaire à ce que l’Open de Houston a tenté de faire lorsqu’il s’était tenu auparavant une semaine avant le Masters et avait attiré plusieurs joueurs de haut niveau cherchant à s’affronter avant le premier tournoi majeur.

« J’ai été surpris du manque de terrain difficile sur le parcours », a déclaré Scheffler. «Je sais qu’ils essaient de faire un peu ce qu’était le tournoi la semaine précédente. Le terrain de golf est actuellement dans un état incroyable. Les ruissellements sont amusants à jouer.

« Vous n’avez pas besoin de difficulté pour rendre ce parcours assez difficile », a-t-il déclaré. « Je pense que ce sera assez difficile au cours des prochains jours avec le vent qui se lève. »

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Scheffler n’a réussi que deux birdies à moins de 10 pieds. Il a réussi un trou de 25 pieds le 17 et il a réussi un birdie de 18 pieds au n ° 2. Il a réussi deux putts sur le troisième par 5 à longue distance.

Highsmith a terminé en force, montant et descendant depuis le rough droit sur le huitième par 5 et frappant son coup de départ juste à l’intérieur de 10 pieds sur le neuvième par 3.

Comme Furr, Highsmith est une recrue du PGA Tour, et sa classe a déjà eu un impact cette année. Le Français Matthieu Pavon (Torrey Pines) et Jake Knapp (Mexique) ont gagné, tandis que le Finlandais Sami Valimaki, Chandler Phillips et Jimmy Stanger se sont tous battus sur les neuf derniers.

Deux autres recrues ont marqué un petit morceau d’histoire jeudi. Parker et Pierceson Coody, les petits-fils de l’ancien champion du Masters Charles Coody, sont devenus les premiers jumeaux à être jumelés sur le PGA Tour.

Tous deux ont pensé que c’était une erreur lorsque les heures de départ ont été publiées.

« C’était définitivement un peu plus bizarre jusqu’au début de la ronde », a déclaré Pierceson après un 69, un coup de mieux que son frère. « Une fois le tour commencé, c’était normal. »

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