Scott Stinson: Une tragédie, une reprise remarquable, et maintenant les Buffalo Bills reviennent en séries éliminatoires

Contenu de l’article

Voici quelques chiffres auxquels je pense plus souvent qu’il n’est probablement sain : 48 réussites en 62 tentatives pour 632 verges, neuf touchés, zéro interception et 134 verges au sol.

Contenu de l’article

C’était Josh Allen lors des séries éliminatoires de la NFL l’année dernière. Les Buffalo Bills ont terminé leur saison avec une défaite écrasante au deuxième tour.

Cela fait 30 ans que les Bills ont perdu la dernière de leurs quatre défaites consécutives au Super Bowl. Pendant la plupart de ces nombreuses années, ils cherchaient désespérément, parfois de manière comique, un quart-arrière de franchise qui pourrait être au moins une vague approximation de Jim Kelly. Et maintenant, voici Allen, transformé après quelques saisons tremblantes en une version de niveau boss du Hall of Famer de Buffalo, lançant la balle partout, réalisant d’énormes réalisations dans des situations de stress élevé et exécutant parfois la balle lui-même comme un train de marchandises avec des freins défaillants.

Et encore : chagrin d’amour. Une défaite en prolongation à Kansas City, le 13 Seconds Game, qui ne doit pas être évoquée dans l’ouest de New York à moins que vous ne vouliez vous faire frapper au visage.

Contenu de l’article

C’est dans ce contexte que les Bills se sont rassemblés et sont repartis. Pendant la majeure partie de la saison 2022, c’était plutôt bon. En tant que fan inactif des Bills qui a retrouvé le chemin de l’église grâce à notre seigneur et sauveur Josh, il était difficile de savoir quoi penser de cette équipe. Ils ont gagné beaucoup de matchs, semblaient parfois jouer au niveau de leurs adversaires, avaient des blessures importantes et n’avaient pas vraiment semblé dominants depuis octobre. Ils ont réussi à perdre un match à domicile contre le Minnesota qui a réussi à défier à la fois la physique et les mathématiques. Mais les ingrédients étaient là, s’ils pouvaient élever leur niveau d’un cran, et surtout si Allen continuait à se remettre d’une blessure au coude de mi-saison.

Contenu de l’article

Puis un de leurs joueurs a failli mourir sur le terrain. L’histoire de Damar Hamlin a été bien racontée, mais pendant un moment, tous les récits de football des Bills ont été oubliés. Personne ne se souciait de savoir si le jeu de course s’améliorait ou si la défense pouvait obtenir de la pression sans Von Miller ou si l’aile douloureuse d’Allen était guérie. Mais ensuite, l’état de Hamlin s’est nettement amélioré, les Bills ont clôturé leur saison avec une victoire semi-religieuse à domicile contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, des larmes ont de nouveau coulé, mais heureuses cette fois, et maintenant les séries éliminatoires sont arrivées.

C’est surréaliste. Je ne suis pas du genre à croire que les forces extérieures ont jamais beaucoup d’impact réel sur un jeu à enjeux élevés et je soutiendrai généralement que les facteurs tangibles – talent, coaching, exécution – l’emportent sur les éléments intangibles comme la motivation ou l’humeur, mais même un cynique narratif doit se demander un peu sur la façon dont les choses s’alignent pour les projets de loi. Buffalo a traversé une période brutale. Il y a eu une fusillade de masse dans un supermarché en mai, et cet hiver a apporté une paire de tempêtes de neige historiques, dont la première a forcé les Bills à fuir pour Detroit et la seconde qui a entraîné au moins 40 décès liés à la tempête. La crise cardiaque de Hamlin sur le terrain à Cincinnati, qui a laissé ses coéquipiers s’étreindre dans un chagrin effrayé, n’était que le dernier coup dur.

Contenu de l’article

Mais le revirement remarquable de Hamlin, le jeune homme de 24 ans étant passé de mesures de sauvetage et d’un état critique à Cincinnati à sa sortie d’un hôpital de Buffalo environ 10 jours plus tard, a permis de se demander si cela pourrait vraiment être l’année des Bills. Rien de tout cela ne devrait avoir d’importance, bien sûr. Que Buffalo gagne des matchs de football dépendra du jeu d’Allen, et d’une défense qui a raté la capacité de fermeture de Miller, et des revirements et de tout ce truc de football.

Mais c’est une franchise qui a beaucoup souffert. Son âge d’or a commencé avec Wide Right et s’est terminé avec un record de 0-4 au Super Bowl. Il y avait le Music City Miracle bien avant 13 Seconds. Une litanie de pertes embarrassantes aux heures de grande écoute sur une sécheresse de 17 ans en séries éliminatoires. Tom Brady a remporté plus de matchs à Buffalo pendant son séjour dans l’AFC Est que n’importe quel quart-arrière des Bills jusqu’à l’arrivée heureuse d’Allen. La première icône de la franchise est devenue célèbre pour avoir battu une accusation de double meurtre.

Contenu de l’article

Ça a été dur, c’est le point. Même lorsque les choses vont bien, quand Allen organise une performance de deux matchs en séries éliminatoires avec Joe Montana mélangé à John Elway avec un soupçon de Steve Young, ils ont quand même réussi à tout gâcher. Un ami qui est un fan dévoué des Bills m’a envoyé un message après cette défaite contre les Chiefs l’année dernière. Ligne d’objet : « Je ne serai plus jamais le même. » Il n’y avait rien dans le corps du message. (Il va bien maintenant, merci.)

Si vous êtes le type de fan de sport qui est axé sur les vibrations, qui croit aux malédictions et au karma pour certaines franchises et que les récits convaincants ne sont pas seulement quelque chose que nous ajoutons à une histoire une fois que le résultat a déjà été décidé, alors ces projets de loi sont une sorte de cas test. La ville et l’équipe ont souffert au cours de la dernière année. La franchise est historiquement malheureuse. Une tragédie s’est abattue sur l’un des leurs, et maintenant ils se rallient à lui et à son remarquable rétablissement. Le scénario hollywoodien est là, attendant juste d’être écrit.

L’acte de clôture commence dimanche, à domicile contre les Dolphins de Miami. Les Bills sont les favoris, dans deux sens du terme.

Nouvelles postmédia

[email protected]

Découvrez notre rubrique sport pour les dernières nouvelles et analyses. Envie d’un pari ? Dirigez-vous vers notre rubrique paris sportifs pour les nouvelles et les cotes.