Scott Stinson : Ted Lasso est de retour. Le plus gentil des sportifs va-t-il enfin s’emporter ?

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Ted Lasso est une émission de télévision qui n’aurait absolument pas dû fonctionner.

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Basé sur un personnage créé pour les promos de la couverture de la Premier League de NBC il y a près de dix ans, il tentait l’improbable, voire l’impossible : prenez le bâillon d’un entraîneur de football américain extrêmement faible à propos de l’autre type de football, et construisez toute une série autour de lui. Les publicités originales étaient géniales – « (Vous avez) des égalités et pas de séries éliminatoires », demande Lasso, « Pourquoi faites-vous même ça? » – mais combien de kilomètres pourriez-vous tirer de cette idée de poisson hors de l’eau ?

Beaucoup, il s’avère.

Ted Lasso, l’émission sportive qui ne concerne pas vraiment le sport, est la série à succès la plus improbable de mémoire récente. Il a remporté une passe d’Emmys pour sa première saison en 2020, y compris pour l’acteur Jason Sudeikis dans le rôle titulaire de la visière, a suivi cela avec une solide campagne de deuxième année (et plus de récompenses), et a fait de Richmond AFC le maquillage le plus populaire. équipe depuis Flint Tropics. Il l’a fait non pas en recréant fidèlement le fonctionnement interne d’une équipe de football de Premier League, mais en créant dans Lasso un personnage principal presque incroyablement sérieux.

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Aurait-il atterri différemment s’il avait été créé il y a cinq ans, ou dans deux ans ? Peut-être. Certes, son timing était idéal : Ted Lasso a été lancé sur le service de streaming d’Apple à l’été 2020, après que la pandémie eut fermé la plupart des sports professionnels pendant des semaines, après le report des Jeux olympiques et lorsque les tribunes vides étaient devenues un spectacle familier. L’histoire d’un entraîneur qui a été ridiculisé par tous et qui est resté pourtant implacablement gentil a été un baume pour une période sombre. Un an plus tard, alors que la pandémie avait persisté et que la peur et l’incertitude avaient cédé la place à des combats acharnés sur les vaccins et les mandats, Lasso était de nouveau résolument positif, même si la série introduisait des thèmes plus sombres.

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Et maintenant, alors que la troisième – et ce qui devrait être la dernière – saison commence cette semaine, la question n’est pas de savoir si Ted Lasso peut continuer à être aussi sacrément amical (il le peut), mais si la série peut toujours éviter les pièges clichés du récit sportif fictif. Les producteurs pourront-ils résister à une improbable course au titre pour le courageux petit Richmond ? Ou s’en tiendra-t-il à ce qui l’a rendu agréable en premier lieu ?

Répondons d’abord à la deuxième question. La troisième saison de Ted Lasso a beaucoup de ce qui en a fait un succès. C’est drôle et doux, et encore une fois, il ignore en grande partie le fonctionnement du football de haut niveau. Après avoir été promus en Premier League lors de la finale de la saison 2, les joueurs et le personnel de Richmond sont consternés par les prévisions de pré-saison qui s’attendent à ce qu’ils soient à nouveau relégués. On ne sait pas pourquoi ils seraient surpris par cela, car les équipes promues sont souvent reléguées après une saison dans l’élite. Les Greyhounds n’ont même ajouté personne, et pour une raison quelconque, le front office se rend compte que cela pourrait être un problème juste au moment où la saison est sur le point de commencer. Est-ce que tout le monde a passé deux mois à Ibiza ? Mais le réalisme n’a jamais été la force de la série, ni même une grande préoccupation. L’un des grands rebondissements de la deuxième saison survient lorsque le journaliste-némésis de Ted, Trent Crimm, publie une histoire sur l’attaque de panique de l’entraîneur sans jamais appeler Lasso pour un commentaire. Il révèle alors immédiatement sa source pour l’histoire à Ted sans même qu’on lui demande. Il se fait ensuite virer, ce qui est la seule partie de tout cela qui a du sens.

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Ted Lasso n’est pas une émission que vous regardez pour le traçage sonore, c’est le point ici. C’est charmant et maladroit et, bizarrement pour une série basée sur un personnage publicitaire, à son meilleur, c’est touchant et réconfortant. À une époque où tant de discours sont colériques et toxiques, l’importance de la gentillesse reste le thème dominant de Ted Lasso.

Et pourtant, on a le sentiment que le film sportif auquel il a résisté éclatera avant que tout cela ne soit terminé. La saison 3 commence avec l’ancien protégé de Lasso, Nate, ayant quitté Richmond pour le poste d’entraîneur-chef à West Ham United. Il reste étrangement préoccupé par ce que les gens disent de lui sur Twitter – une idée terrible pour quiconque travaille dans le sport professionnel – et il déteste toujours Ted pour une raison quelconque. (Principalement parce que la série avait besoin d’un méchant.) West Ham fait partie des favoris de la pré-saison – voir le point précédent sur le manque de réalisme de la série – et, parce que le club appartient maintenant à Rupert, l’ex-mari ignoble de Rebecca, le patron de Ted /ami, du coup ils sont un rival naturel pour Richmond.

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Il semble clair où cela se dirige. Richmond contre West Ham, Rebecca contre Rupert, Ted contre Nate, le maître contre l’apprenti, sauf que dans ce cas, le maître ne connaît toujours pas grand-chose au football même après deux ans en tant qu’entraîneur-chef et l’apprenti est un génie tactique bien qu’il ait été responsable de l’équipement il y a deux saisons. Encore une fois : mieux vaut ne pas passer trop de temps à réfléchir à l’exactitude des détails.

Un point culminant de fin de série dans lequel les outsiders doivent vaincre leurs voisins londoniens fantaisistes semble inévitable dès le début de la saison 3, même si le triomphe sur l’adversité, la marque de fabrique de la plupart des productions sportives scénarisées, n’a jamais vraiment été ce dont parle Ted Lasso.

Ce n’est peut-être pas le cas, finalement. Plusieurs personnages sont à des degrés divers de crises personnelles à l’ouverture de la dernière saison, notamment le gars du titre. Il y a un indice que le conflit pourrait finalement être de savoir si Ted résistera lui-même à un virage vers le côté obscur, poussé par Rupert Palpatine et Nate Vader. S’il y a une rédemption à portée de main, cela pourrait être moins pour Richmond et plus pour les personnes qui portent des vêtements de marque Richmond. Pour l’émission de football qui n’inclut pas beaucoup de football, ce serait au moins approprié.

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