Scott Stinson : Les Pride Nights de la LNH devaient envoyer un message d’inclusivité. Ils font le contraire

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Eric et Marc Staal ont refusé de porter des maillots sur le thème de l’arc-en-ciel lors des échauffements de la soirée Pride Night des Panthers de la Floride jeudi, les frères affirmant que cela « irait à l’encontre de leurs croyances chrétiennes ».

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Il y a une semaine, le gardien des Sharks de San Jose, James Reimer, a fait la même chose, refusant de porter un chandail avec un cœur et un logo arc-en-ciel pour des raisons religieuses. Tout en disant que bien qu’il ne déteste personne et croit en la gentillesse et l’amour, Reimer a déclaré qu’il « choisissait également de ne pas approuver quelque chose qui est contraire à mes convictions personnelles, qui sont basées sur la Bible ».

Le « quelque chose » que Reimer refuse d’approuver, ce sont les gens.

Après une autre semaine au cours de laquelle la campagne Hockey est pour tous, que la LNH a conçue comme un moyen d’encourager l’inclusion et la tolérance dans un sport qui n’est connu ni pour l’un ni pour l’autre, a plutôt diffusé le message contraire, c’est un point qui se perd souvent dans la controverse qui s’ensuit. Les Pride Nights ne consistent pas à approuver le « style de vie » ou les « préférences » de qui que ce soit. Il s’agit de dire qu’il y a une place dans le hockey pour les membres de la communauté LGBT. Pour ces personnes, qui sont simplement ce qu’elles sont. Avoir un logo arc-en-ciel sur un chandail n’oblige pas un joueur à accepter quelque chose de plus que la petite publicité pour le lait sur les chandails des Maple Leafs de Toronto devrait être offensante pour les intolérants au lactose.

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Les Staal et Reimer, en refusant d’offrir ce petit peu d’acceptation, font autre chose. Ils pratiquent l’homophobie.

C’est une position que la LNH s’est montrée tout à fait disposée à adopter.

Lorsque le défenseur des Flyers de Philadelphie Ivan Provorov a sauté les échauffements et le patch arc-en-ciel, invoquant ses croyances religieuses, lors de la Pride Night de cette équipe, la ligue a déclaré qu’il appartenait aux équipes et aux joueurs de décider comment participer à la campagne Le hockey est pour tous, et qu’il respectait la façon dont ils avaient choisi de le faire. Certaines équipes ne portent pas spécifiquement de maillots sur le thème de la fierté. D’autres, comme le Wild du Minnesota et les Rangers de New York, ont annulé leur intention de le faire, protégeant efficacement les joueurs qui ne voulaient pas participer d’avoir à faire ce choix, puis d’expliquer leurs raisons de le faire.

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La LNH est ensuite allée plus loin cette semaine en ordonnant aux Blackhawks de Chicago de ne pas porter de chandails d’échauffement sur le thème de la fierté pour leur match de dimanche contre les Canucks de Vancouver, par peur apparente d’une loi russe qui interdit la « propagande » LGBT. Les Blackhawks ont des joueurs russes, mais de nombreuses équipes de la LNH aussi, et jusqu’à présent, la ligue n’a laissé entendre que cela constituait un problème de sécurité pour eux. (La décision du Wild de ne pas porter de maillots Pride aurait été au moins en partie influencée par la même loi russe.)

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Pourquoi la LNH, qui a largement évité de reconnaître que l’invasion russe de l’Ukraine est une chose qui se passe, s’inquiète de l’impact d’une loi adoptée à Moscou, est difficile à comprendre. Il ne faut pas beaucoup de recherches pour découvrir que la sanction pour violation de la loi n’est qu’une amende, que l’application est rare et qu’il n’y a jamais eu d’indication que la Russie allait essayer de l’appliquer au-delà de ses propres frontières. Les joueurs russes de la LNH pensent-ils honnêtement que quelqu’un chez eux va les poursuivre pour avoir porté un petit écusson arc-en-ciel sur leur maillot pendant 20 minutes alors qu’ils font quelques tours de glace avec leurs coéquipiers ? Alors même que les Staals ont refusé le maillot Pride jeudi, leur coéquipier russe Sergei Bobrovsky en portait un. Peut-être est-il conscient que la Russie a d’autres préoccupations en tête ces jours-ci. Il convient également de noter ici que les Panthers sont allés de l’avant avec leurs maillots Pride malgré leur localisation en Floride, qui s’est transformée en un marécage de fièvre de la politique anti-LGBT grâce à un gouverneur qui semble vouloir faire des guerres culturelles le chemin vers sa présidence. . L’équipe de hockey a le mérite d’avoir pris position, même si les Staals ne le font pas.

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Ce qui est déprimant dans tout cela, c’est que les équipes de la LNH portent tout le temps des maillots à thème. Personne n’y penserait à deux fois s’il y avait un patch célébrant le Mois de l’histoire des Noirs ou la Nuit du patrimoine mexicain ou la sensibilisation au cancer ou l’appréciation militaire ou à peu près n’importe quelle cause qu’une équipe pourrait vouloir mettre en évidence pendant qu’elle collecte des fonds caritatifs. Tout le monde les porte, l’argent est donné, et c’est tout. Un joueur n’oserait pas refuser de porter un tel maillot car cela serait considéré comme ne soutenant pas une bonne cause, voire comme un raciste.

Mais refuser de porter un maillot Pride ? Continuez, les gars. J’espère que vous avez un bon jeu. Et parce que la LNH a couvert Provorov, d’autres ont suivi son exemple. Eric Staal portait un écusson arc-en-ciel lorsqu’il jouait auparavant à Montréal, jusqu’à ce qu’il découvre évidemment que ce soutien à l’initiative était facultatif.

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La chose que les objecteurs de Pride-Jersey semblent ne pas comprendre, c’est qu’ils font le choix de ne pas soutenir les personnes qui n’ont pas le choix de qui elles sont. Les Staals ont déclaré qu’ils ne jugeaient pas « la façon dont les gens choisissent de vivre leur vie ». Refuser de porter un maillot aux chiffres arc-en-ciel pendant quelques minutes ressemble énormément à un jugement.

Les Pride Nights étaient censées montrer le chemin parcouru par le hockey. Au lieu de cela, ils viennent de montrer jusqu’où il reste encore du chemin à parcourir.

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