Scott Stinson : Le Super Bowl nous a rappelé que plus personne ne sait ce qu’est un hic

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La NFL est la ligue la plus regardée du continent. Aussi le moins compris.

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La victoire de Kansas City au Super Bowl contre Philadelphie avait beaucoup de qualités rédemptrices : beaucoup de points, de gros jeux, des changements de tête, un entraîneur aux larmes aux yeux.

Cela a également souligné la farce en cours qu’est la règle de capture. C’est-à-dire que personne ne sait ce qui constitue une prise terminée. La NFL est massive et réussie d’une manière qui n’a pas besoin d’être expliquée ; dressez une liste des programmes télévisés les plus regardés et la NFL occupera toutes les places, sauf peut-être une grande soirée olympique ou si Oprah réussit un coup d’entretien. Et pourtant, ce qui semble être une partie fondamentale du jeu, l’acte de passe avant, est désormais régi par des règles qui semblent indéchiffrables. Ou du moins contre-intuitif.

Lorsque DeVonta Smith a transporté une profonde passe de Jalen Hurts le long de la ligne de touche à la fin de la première mi-temps dimanche soir, cela ressemblait à une prise. Deux pieds dedans, a attrapé le ballon, ne l’a pas laissé tomber alors qu’il allait au sol.

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Les rediffusions ont montré, cependant, que le ballon se déplaçait un peu dans les bras de Smith alors qu’il tombait en tas hors limites. Il avait, dans le vernaculaire, perdu le contrôle du ballon, même s’il l’empêchait de toucher le gazon. C’est le genre de jeu que la NFL a récemment jugé incomplet. C’est une règle étrange, car le joueur peut avoir la possession du ballon dans les limites, mais s’il jongle un peu avec, même s’il n’est plus sur le terrain de jeu, cela compte contre lui. Mais c’est comme ça qu’ils l’appellent depuis un moment maintenant. Ce n’était pas une surprise lorsque la capture a été annulée lors de la relecture, même si on avait l’impression que Smith en avait fait assez pour « attraper » le ballon. Par là, je veux dire, il l’a attrapé.

Le plaisir a continué en seconde période. Miles Sanders a capté une passe swing de Hurts, a été immédiatement percé et a laissé tomber le ballon. Kansas City a récupéré le échappé et l’a renvoyé pour un touché, mais assez tôt, une revue de relecture a déterminé que Sanders, qui avait attrapé le ballon, n’avait pas réellement attrapé le ballon. Il avait deux pieds au sol et le ballon dans ses mains, et s’il était tombé au sol à ce moment-là ou s’il avait été plaqué, cela aurait été un attrape. Rien de plus ne devait se passer de son côté pour que la prise soit terminée. Mais la NFL aime aussi voir une tentative de faire quelque chose comme élément final d’une prise terminée. Que doit faire exactement le récepteur ? Pas clair. Si Sanders avait fait un demi-pas ou avait bougé ses hanches pour tenter d’éviter le contact, cela aurait-il été un hic ? Peut être. C’est un appel de jugement. L’analyste des règles de l’émission FOX, Mike Pereira, a déclaré que Sanders devait tenir le ballon un peu plus longtemps pour que la capture soit officielle. Alors ok. Comme, un battement de plus? Un Mississippi, ou pas si longtemps ? Encore une fois, pas clair. Il vous suffit de l’attraper et de le tenir pendant un certain temps. D’une longueur indéterminée.

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Plus tard dans le même entraînement, Dallas Goedert a attrapé une balle le long de la ligne de touche sur une autre passe profonde de Hurts. Encore une fois, cela ressemblait à une prise en temps réel. Les Eagles se sont précipités pour obtenir un autre jeu avant que la relecture ne soit impliquée – d’autant plus que la NFL a commencé à changer de jeu au hasard via des revues de relecture « accélérées » qui n’obligent pas l’entraîneur à contester l’appel – mais ils ont été arrêtés pour aller trop vite et L’entraîneur du KC, Andy Reid, a demandé une révision. Au ralenti, il semblait clair que Goedert avait attrapé le ballon avec les deux pieds vers le bas, mais avait ensuite jonglé un peu et n’avait repris le contrôle qu’après être sorti des limites. L’examen de la rediffusion a confirmé que c’était un hic de toute façon.

Quoi? Le crochet de Smith n’était pas un crochet parce qu’il avait bougé un peu alors qu’il était hors limites. La prise de Sanders n’était pas une prise parce qu’il ne l’a pas tenue assez longtemps, même s’il était dans les limites. En appliquant ces normes à la prise de Goedert, cela semblait incomplet. Mais ce n’était pas le cas. Les Eagles allaient ensuite marquer un but sur le terrain pour étendre leur avance à l’époque à six points.

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Il est plus qu’étrange qu’un refrain commun des analystes, des entraîneurs et des fans de la NFL soit que personne ne sait plus vraiment ce qu’est un hic. Comment la ligue a-t-elle réussi à rendre cela si compliqué ? La relecture en fait partie, car la disponibilité d’images au super ralenti permet une quantité de devinettes qui oblige ensuite la ligue à essayer de tout codifier dans les moindres détails. Mais alors, avoir un hic n’est pas un hic, mais en fait un processus en plusieurs étapes qui continue même hors des limites n’invite qu’à plus de doute.

Les trois jeux des Eagles mentionnés ici ressemblaient à des passes réussies et ont été jugés de cette façon sur le terrain. Ensuite, la relecture s’est impliquée et a encore brouillé les choses. Comme il le fait. Kansas City a gagné à la fin, et finalement l’histoire du match sera que les Eagles n’ont pas pu les arrêter du tout en seconde période. L’affaire des prises étranges sera oubliée dans l’histoire.

Au moins, c’est-à-dire jusqu’au prochain grand moment de la NFL, lorsque le monde regarde et que personne ne comprend toujours ce que signifie terminer une prise.

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