Scott Stinson : Juge ou Ohtani ? La course MVP de la Ligue américaine est une bataille entre deux saisons hallucinantes

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Ils vous disent à l’école des experts qu’il est important de prendre des positions fortes. Personne ne veut entendre votre point de vue soigneusement nuancé sur la position X, mais peut-être aussi sur la position Y.

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Ce qui est un problème en ce qui concerne la course du joueur le plus utile de la Ligue américaine. Choisissez-vous la saison historique, hallucinante, ou l’autre saison historique, hallucinante ? Shohei Ohtani passe une année qui est, techniquement parlant, dingue. Aaron juge ? Aussi dingues. C’est comme choisir entre Indiana Jones et Han Solo dans le rôle du plus grand rôle de Harrison Ford. Qui peut dire? Est-ce que je me fréquente ici ? Oui. Harry Styles est ce que nous appelions la garde-robe de Ford à mon époque, papa.

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Quoi qu’il en soit, la chose MVP était tellement plus facile l’année dernière, quand Ohtani, remplissant enfin la promesse d’une véritable star à double sens qui pouvait à la fois frapper et lancer, a réduit le débat au processus de cocher une case évidente. Il a fait l’unanimité parmi les électeurs.

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Remarquablement, cette année, la licorne japonaise de 28 ans a été encore meilleure. En tant que frappeur désigné pour les Angels de Los Angeles, ses chiffres de puissance se sont légèrement refroidis par rapport à sa saison torride de 2021, mais il est à nouveau parmi les cinq meilleurs frappeurs de la Ligue américaine dans plusieurs catégories clés : slugging, extra base hits, OPS et OPS+.

Pendant ce temps, en tant que lanceur partant, il a fait un bond en avant, ce qui est, oui, dingue. À quelques semaines de la fin de la saison, Ohtani a lancé plus de matchs, accordé moins de points et retiré 196 frappeurs hilarants pour mener la Ligue américaine au nombre de retraits au bâton en neuf manches. Il n’a pas été le meilleur lanceur partant de la ligue – ce serait Justin Verlander de Houston – mais il est facilement dans le top cinq. En utilisant les statistiques fourre-tout d’OPS + et ERA +, qui sont ajustées pour les stades et où 100 est la moyenne de la ligue, Ohtani est mercredi assis à 148 et 165, cinquième parmi les frappeurs AL et quatrième parmi les lanceurs. Ces chiffres sont meilleurs que le meilleur frappeur cette saison des Blue Jays de Toronto (Vladimir Guerrero, Jr., 134) et aussi le meilleur lanceur de Toronto (Alek Manoah, 162). Vous pouvez jouer à ce jeu avec de nombreuses stars du sport et constater qu’Ohtani connaît une meilleure saison offensive que, disons, le cogneur des Mets de New York Pete Alonso et une meilleure saison de lancer que l’as des Yankees de New York Gerrit Cole. Ohtani, juste pour souligner le point ici, n’est qu’un humain, faisant le travail, à un niveau d’élite, de deux joueurs. Il n’y a rien eu de tel depuis 100 ans. Il est Aaron Rodgers, si le quart-arrière de la NFL était aussi un arrière défensif hors pair (et non un cinglé new-age en plein essor.)

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Mais, un joueur auquel Ohtani ne se compare pas favorablement du côté offensif est Aaron Judge. Le voltigeur des Yankees, âgé de 30 ans, détruit la Ligue américaine cette saison avec des chiffres de puissance qui pourraient finir par être dépassés uniquement par les cogneurs de l’ère des stéroïdes. L’OPS + du juge est de 214, qui depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale n’a été concurrencé que par Mickey Mantle, Ted Williams, divers tricheurs de stéroïdes et Juan Soto au cours de la saison 2020 de deux mois. Sa production offensive est tellement supérieure à tout autre frappeur AL qu’il serait normalement un choix tout à fait évident et cette colonne serait d’environ cinq mots. Aaron Judge est le MVP. Ailette.

Sauf qu’il y a ce petit problème qui est souvent introduit à cette période de l’année : qu’est-ce que « précieux » est censé signifier, exactement ? La valeur d’Ohtani est différente de celle de tout autre joueur de baseball, simplement en occupant une place sur une liste de 26 joueurs et en faisant le travail de deux personnes. Ce serait vrai même s’il était simplement compétent à l’un ou l’autre de ses concerts ; qu’il est exceptionnel aux deux coups l’échelle de valeur a-kilter. Il y a un argument à faire valoir que tant qu’Ohtani est une star à double menace, personne d’autre ne pourrait avoir la même valeur pour son équipe.

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À moins que la valeur ne soit définie comme « contribuer aux gains ». Judge, ses partisans le noteront avec justesse, fait partie d’une équipe de première place, même si elle s’est un peu évanouie au fil du temps. Enlevez-le des Yankees, et ils pourraient même ne pas être dans la course aux jokers. Les anges d’Ohtani sont, techniquement parlant, des ordures chaudes. Après un départ de 24-13, ils sont allés un cool 40-70 pour s’effondrer sur tout ce qui s’approchait des séries éliminatoires. Ils sont mauvais, et si vous retiriez Ohtani de l’équipe, ils seraient toujours mauvais. La différence entre le mauvais et le pire a-t-elle le même type de valeur que la différence entre le bon et le grand ?

Je ne pense pas qu’un MVP doive nécessairement faire partie d’une bonne équipe, et il suffit de remonter jusqu’à l’année dernière pour trouver un exemple où les électeurs étaient d’accord. Les Angels ont également été nuls l’année dernière et Ohtani a quand même gagné. (C’est un peu une chose pour les Angels, qui ont également eu deux années de MVP de Mike Trout quand ils ont perdu plus de matchs qu’ils n’en ont gagnés.)

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Mais autant que je vois la logique froide du cas d’Ohtani, ces récompenses ont aussi une certaine romance, et le juge a juste égalé le total des home run de Babe Bloody Ruth. Il terminera avec le plus de circuits en une saison en dehors de l’ère des stéroïdes. Aussi remarquable qu’Ohtani soit, je ne vois pas comment il rivalise avec ça. Les marchés des paris sont d’accord. Un pari de 10 $ sur Judge pour remporter le prix MVP en ce moment vous rapporterait un nickel sympa.

Tant qu’Ohtani jouera comme ça, il faudra une saison extraordinaire à quelqu’un d’autre, une saison vraiment transcendante, pour qu’il ne soit pas le MVP. Qui est Aaron Judge en 2022.

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