Scott Stinson : Avec des signatures relativement petites, les Blue Jays de Toronto montrent leur intention de dépenser gros

Contenu de l’article

À lui seul, la signature par les Blue Jays de Toronto d’un joueur de champ intérieur de 34 ans pour un contrat d’un an n’est pas le genre de chose qui amènera les fans à se demander quelle marque de lunettes de ski les joueurs porteront dans leur club-house imbibé de Champagne.

Ceinture de Brandon ? Bon frappeur, quand il est en bonne santé. Barbe forte. Excellent nom avec de nombreuses possibilités de jeux de mots. Mais aussi un gars susceptible de seconder les titulaires à quelques postes. Il n’aura probablement pas sa propre bannière sur la façade du Centre Rogers.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Et pourtant, Belt est un signal des intentions des Jays, preuve que les déclarations du président Mark Shapiro et du directeur général Ross Atkins ces derniers mois sur la volonté d’augmenter la masse salariale dans l’échelon supérieur de la Ligue majeure de baseball n’étaient pas qu’hypothétiques. Les dirigeants peuvent toujours parler de leur désir de dépenser, mais ils peuvent tout aussi bien secouer la tête avec tristesse des semaines plus tard et dire que les offres n’étaient tout simplement pas là.

Mais la signature de Belt et son salaire annoncé de 9,3 millions de dollars, bien que relativement modeste, est le genre d’accord qu’une équipe prudente quant à sa masse salariale ne conclut tout simplement pas. C’est l’équivalent contractuel de parcourir la carte des desserts, d’envisager quelques options, puis de commander les deux. « Vous savez quoi, j’irai avec le Kiermaier et la Ceinture, merci. » (Note aux auteurs des titres : Jays Loosen Belt).

Plus précisément, ce salaire rapprochera encore plus les Jays de la ligne fiscale de luxe de la MLB, et très probablement au-dessus une fois que les chiffres de 2023 seront finalisés pour la douzaine de joueurs éligibles à l’arbitrage sur leur liste. C’est l’une de ces choses qui pèsent sur la franchise depuis des années, du moins depuis que Shapiro est arrivé pour remplacer Paul Beeston en 2015 : les Jays seraient-ils un jour une équipe de luxe ? Rogers Communications, dans le souci de ces actionnaires implacables, accepterait-elle un jour de telles dépenses gratuites ? La franchise serait-elle gérée comme l’équipe du grand marché, ou comme l’un des nombreux autres avant-postes de la MLB qui traite l’expression « valeur marchande » comme « apocalypse zombie ». Quelque chose à éviter à tout prix, voyez-vous.

Contenu de l’article

Un peu de contexte est peut-être nécessaire ici.

Le baseball n’a pas de plafond salarial strict. Mais depuis des années, cette phrase est toujours accompagnée d’un clin d’œil théâtral et d’un coup de coude. Les équipes ont traité la taxe de luxe, la taxe sur l’équilibre compétitif, comme s’il s’agissait d’un plafond strict. Seules 10 équipes l’ont dépassé au cours des deux dernières décennies, et trois seulement – ​​les Yankees de New York, les Dodgers de Los Angeles et les Red Sox de Boston – l’ont fait avec régularité. Même ces équipes ont pris soin de descendre en dessous de ce seuil et d’éviter d’augmenter les impôts des récidivistes. Plus récemment, les Sox ont agi comme si la ligne CBT était une clôture électrifiée, perdant Mookie Betts puis Xander Bogaerts plutôt que de risquer une modeste facture fiscale. Il s’agit d’un plafond salarial, sauf le nom.

Cela a certainement été le cas pour les Jays, qui ont évité de dépenser de l’argent même à l’époque mouvementée des retournements de chauve-souris et des promenades de perroquets, de Russ Martin, Josh Donaldson et RA Dickey. Ces équipes étaient un peu vieilles et grinçantes, et en tant que telles, il n’y avait personne avec un méga-contrat à long terme du type qui gonfle vraiment la masse salariale. Ils ne le font toujours pas, mais ils se dirigent dans cette direction avec Vladimir Guerrero, Jr. et Bo Bichette, c’est pourquoi il est intéressant d’ajouter quelqu’un comme Belt à ce stade de l’intersaison.

Contenu de l’article

Après les ajouts du lanceur partant Chris Bassitt et des voltigeurs Kiermaier et Daulton Varsho, on aurait pu s’attendre à ce que le front office supprime ses outils et essaie de ramener la masse salariale juste en dessous de la ligne CBT. C’est peu probable maintenant, en l’absence de nouvelles mesures, ce qui suggère que les Jays (et les actionnaires de Rogers) paieront des pénalités fiscales pendant plusieurs années consécutives – la redoutable augmentation des impôts. En d’autres termes, vous n’accepterez probablement pas de dépliants d’un an sur Kiermaier et Belt en 2023, et n’obtiendrez pas de facture fiscale dans le processus, uniquement pour essayer d’acheter à bas prix des pièces fondamentales comme Guerrero et Bichette dans les saisons à venir. Un resserrement soudain de la ceinture serait bizarre. (Désolé.)

Notamment, tout cela survient alors que les habitudes de dépenses traditionnelles de la MLB ont été bouleversées ces dernières années.

Notamment, tout cela survient alors que les habitudes de dépenses traditionnelles de la MLB ont été bouleversées ces dernières années. Les Yankees et les Dodgers continuent de dépenser de l’argent à coups de lance à incendie, mais les Phillies ne sont pas loin derrière et même les Padres de San Diego, un petit marché, distribuent des méga-offres comme des sucettes. Au-dessus d’eux tous, dans leur propre catégorie, se trouvent les Mets de New York, qui, sous la direction du nouveau propriétaire milliardaire Steve Cohen, dépassent les seuils croissants de la CBT comme un chasse-neige en fuite. En fonction du blocage de la signature du joueur de champ intérieur libre Carlos Correa, les Mets pourraient se retrouver avec une seule facture fiscale – encore une fois, juste la taxe – de 150 millions de dollars américains, soit environ trois Oaklands. Peut-être un Oakland et un Tampa Bay, après tout ça.

Contenu de l’article

Dans ce contexte, les équipes peuvent soit rivaliser avec les dépensiers gratuits, soit s’en plaindre auprès des médias. Les plaintes anonymes liées à Cohen n’ont pas manqué ces dernières semaines, mais les Jays semblent déterminés à tenter de se battre pour une Série mondiale dans ce nouvel environnement. Comme ils le devraient, évidemment. Les plus gros dépensiers n’ont aucune garantie de remporter le titre, comme en témoigne le seul championnat réunissant les Dodgers et les Yankees au cours de la dernière décennie. Mais un concurrent, sur un marché important, ne devrait pas se soucier d’économiser quelques dollars sur les marges.

À en juger par cet hiver, les Blue Jays ne s’inquiètent pas du tout de telles choses.

Nouvelles postmédias

[email protected]

Consultez notre section sports pour les dernières nouvelles et analyses.

Contenu de l’article