Scott McLaughlin remporte la victoire en IndyCar à Barber contre Grosjean

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BIRMINGHAM, Ala. – Scott McLaughlin affrontait à nouveau Romain Grosjean pour une victoire potentielle.

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C’est là que les similitudes avec leur dernière rencontre se sont terminées.

McLaughlin a obtenu une ouverture tardive pour dépasser Grosjean, en a profité et a été à peine défié le reste du chemin dimanche au Barber Motorsports Park, où le Néo-Zélandais a remporté sa quatrième victoire en carrière en IndyCar.

C’était la deuxième fois cette saison qu’ils étaient dans cette position, mais cette fois McLaughlin et Grosjean ont évité de s’emmêler.

Grosjean était furieux contre McLaughlin lorsque les deux se sont touchés dans un virage lors de l’ouverture de la saison à Saint-Pétersbourg, en Floride, tous deux percutant une barrière de pneus. McLaughlin a tiré une pénalité de contact évitable et s’est ensuite excusé auprès de Grosjean.

Après avoir gagné dimanche, McLaughlin a déclaré « qu’il n’y a pas de rancune » entre les deux. McLaughlin avait étreint Grosjean après leur accident de fin de course à St. Pete.

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« Je savais que si je le frappais cette fois, ce serait mauvais », a déclaré McLaughlin. « Je pensais que nous courions comme nous le faisons normalement, très proprement. C’était difficile. Je savais que ça allait être dur de le dépasser. C’était juste une question pour moi d’attendre mon heure.

Grosjean se retrouve avec sa cinquième place de finaliste. Et bien qu’il y ait eu un peu de contact – «Nous nous sommes embrassés un peu», a déclaré Grosjean en riant – il ne craignait pas que McLaughlin devienne imprudemment agressif.

« Scott a fait une erreur à St. Pete, mais je sais qu’il ne court pas de cette façon », a déclaré Grosjean, qui avait prévu de rentrer à Miami après la course. « Tout était propre. »

McLaughlin a remporté la septième victoire de l’équipe Penske en 13 courses sur le parcours routier permanent – ​​et sa première depuis son départ avec trois victoires la saison dernière. Il avait dû rattraper Grosjean après s’être fait doubler en sortant de la route des stands.

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« C’est probablement la course la plus complète que j’aie jamais pilotée en IndyCar, d’un point de vue stratégique, éliminant les gens », a déclaré McLaughlin. «Cela devenait assez difficile au milieu lorsque nous faisions des passes.

« En fin de compte, quand Grosjean m’a sorti des stands, il m’a surpris en train de faire la sieste. C’était une belle décision de sa part. »

En fin de compte, McLaughlin avait le carburant pour accélérer le rythme plus que Grosjean après une stratégie de trois arrêts aux stands. Grosjean s’est arrêté deux fois aux stands.

Grosjean est parti en pole pour la deuxième fois cette année et a mené une grande partie du chemin, mais il est allé large au virage 5, laissant à McLaughlin suffisamment de place pour passer à l’intérieur avec 19 tours à faire. Grosjean a été surpris de constater qu’il n’avait plus aucune poussée pour passer le temps pour l’aider à surmonter l’erreur lors d’un week-end autrement fort.

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Il ne savait pas si c’était un problème ou « un gel du cerveau ».

Le Français d’origine suisse et ancien pilote de Formule 1 à la recherche de sa première victoire en IndyCar s’est de nouveau rapproché avec sa deuxième deuxième place de la saison. Il a fini par essayer de retenir Will Power, le coéquipier de McLaughlin, double vainqueur de Barber qui est passé de la 11e à la 3e place.

Power et son équipe sont passés d’une stratégie à deux arrêts au début, et cela a fonctionné.

« Cela a bien fonctionné », a-t-il déclaré. « Nous avions une voiture très rapide. Chaque fois que nous avions de l’air clair, nous faisions des temps très rapides. Cette dernière séquence a été l’endroit où nous avons gagné une tonne de position sur la piste.

McLaughlin, quant à lui, a pris de l’ampleur alors que la série se dirige vers Indianapolis en mai, couronnée par l’Indy 500. Il est passé au quatrième rang des points de la série avec quatre vainqueurs différents en autant de courses.

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Le vainqueur en titre Pato O’Ward a terminé quatrième et a passé la première partie de la course à garder un œil sur Scott Dixon, qui avait fulminé après qu’un contact l’ait envoyé le nez le premier dans une barrière de pneus à Long Beach.

Alex Palou, le vainqueur 2021 à Barber a terminé cinquième. Josef Newgarden, triple vainqueur de Barber, ne s’est jamais remis de problèmes de suspension apparents après un premier contact avec Felix Rosenqvist.

Le leader des points IndyCar, Marcus Ericsson, vainqueur de l’Indy 500 l’année dernière, a terminé 10e de sa première course depuis son mariage juste après Long Beach.

RESTANT EN PLACE

IndyCar reste au Barber Motorsports Park au moins jusqu’en 2027.

La série et ZOOM Motorsports ont annoncé une prolongation pour continuer à courir sur le parcours routier permanent quelques heures avant la 13e course.

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« Je pense que c’est probablement notre meilleur parcours sur route », a déclaré McLaughlin. « Surtout maintenant, c’est mon préféré. »

Le Children’s of Alabama Indy Grand Prix se tient sur la piste depuis 2010. Medical Properties Trust, une société de placement immobilier, a conclu un accord de parrainage de cinq ans pour les droits de dénomination plus tôt cette année et les a offerts à l’hôpital pour enfants de Birmingham.

« Avec son aménagement unique et ses caractéristiques spectaculaires, cette magnifique installation est l’une des préférées de nos fans et de notre paddock », a déclaré Mark Miles, président et chef de la direction de Penske Entertainment Corp.

SUIVANT

IndyCar revient à l’action le 13 mai sur le circuit routier d’Indianapolis Motor Speedway. Colton Herta est le vainqueur en titre de la course.

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