Scinque – Pas de reddition

Skink : No Surrender est un roman pour jeunes adultes de Carl Hiaasen dans lequel Richard, quatorze ans, voyage à travers la Floride avec l’insaisissable écologiste Skink. Ils ont pour mission de retrouver le cousin de Richard, Malley, âgé de quatorze ans, qui s’est enfui avec un homme plus âgé. Lorsque le roman commence, Richard attend Malley à la plage. Les deux sont censés surveiller les nids de tortues de mer pour les protéger des braconniers, mais Malley ne se présente jamais. Au lieu de cela, Richard rencontre un homme nommé Clint Tyree qui s’appelle « Skink ». Skink, un ancien gouverneur de Floride devenu écologiste, est présumé mort depuis longtemps depuis qu’un policier de l’État, Jim Tile, a rapporté avoir trouvé le corps de Skink dans les marais.

Malley appelle bientôt Richard, lui dit qu’elle va bien et lui dit de ne pas dire à leurs parents qu’elle s’est enfuie avec un homme plus âgé nommé Talbo Chock. Elle menace de parler à la mère de Richard du crime qu’il a commis lors d’un voyage à Saint Augustine s’il appelle ses parents. Richard fait part de ses inquiétudes quant au fait que Malley s’est enfui avec un homme plus âgé à Skink, qui exhorte Richard à en parler à sa famille quelle que soit la menace de Malley. Richard raconte à ses parents et aux parents de Malley ce qui s’est passé. Ils préviennent la police.

Skink utilise son vieil ami et contact, Jim Tile, pour en savoir plus sur Talbo Chock. Skink apprend que le nom a été volé à un marine américain décédé nommé Earl Talbo Chock. Au même moment, Skink a une violente rencontre avec un braconnier, ce qui attire une attention indésirable à Skink. Il décide de retrouver Malley pour échapper à l’examen public. Richard décide de le rejoindre. Les deux voyagent à travers l’État de Floride, à la suite des indices limités que Richard peut glaner auprès de Malley lors de ses appels téléphoniques occasionnels. Ils sont capables de retrouver Malley jusqu’à la rivière Choctawhatchee, près de Panama City. Là, Richard reçoit un autre appel de Malley. Il parvient à lui faire dire qu’elle est détenue contre son gré et qu’elle a besoin d’aide. Richard et Skink partent en aval et rencontrent la péniche où est gardé Malley. Lors d’une confrontation avec Talbo, Talbo admet que son nom est en fait Tommy Chalmers. Il ment quand il dit que Talbo était un de ses bons amis, dont il ne pouvait se remettre de la mort.

Dans une lutte de grande envergure contre Tommy, Skink, Richard et Malley réussissent finalement. Tommy, qui tente de s’échapper, est déchiqueté par un alligator. On apprend plus tard que Tommy n’était même pas son vrai nom. Sa véritable identité était Terwin Crossley, un voyou de vingt-six ans originaire du Mississippi. Malley explique qu’elle s’est enfuie avec lui parce qu’il avait l’air différent lorsqu’elle l’a rencontré en ligne. De plus, elle ne voulait pas aller dans un internat du New Hampshire. Cette épreuve empêche Malley d’aller à l’école dans le New Hampshire. Skink fait un don massif pour créer un fonds de bourses d’études au nom du vrai Talbo Chock dans une université voisine. À la demande de Skink, Richard se rend à Saint Augustine pour réparer son crime en remboursant au propriétaire d’un magasin une planche de skateboard volée. Le propriétaire du magasin, qui était ami avec le père décédé de Richard, explique qu’il a toujours su que Richard ferait la bonne chose. À la fin du roman, Richard espère revoir Skink un jour. En attendant, il aime surveiller les nids de tortues marines avec Malley.