Schumer et Manchin ressuscitent tranquillement l’accord que Washington a laissé pour mort

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(Bloomberg) – Il y a deux semaines, il semblait à la plupart des démocrates à Washington que le sénateur Joe Manchin avait freiné le programme fiscal et climatique du président Joe Biden.

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Il a dit à un animateur de radio de son État natal de Virginie-Occidentale qu’il voulait attendre, que l’inflation était trop élevée et que l’économie était trop fragile. En septembre, il réévaluerait.

C’était le vendredi 15 juillet. Le lundi suivant, il était de retour à Washington et de retour – une fois de plus – à la table avec le chef de la majorité Chuck Schumer essayant d’extraire des cendres un accord qui avait été tué et relancé plusieurs fois au cours de la dernière année. .

D’autres sénateurs ont également pesé, notamment Chris Coons du Delaware, un proche allié de Biden; Mark Warner de Virginie; et Ron Wyden de l’Oregon. Ce lundi-là, Coons a rencontré Manchin en tête-à-tête dans le bureau de Manchin pendant environ 45 minutes, l’exhortant à poursuivre les pourparlers avec Schumer et arguant que le paquet plus large en discussion ne déclencherait pas plus d’inflation.

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Coons a également demandé de l’aide à l’extérieur. Selon un assistant, Coons a rencontré le week-end dernier l’ancien secrétaire au Trésor Lawrence Summers au forum Aspen Security dans le Colorado.

Comme Manchin, Summers avait lancé des avertissements sur l’inflation. Coons savait que Manchin voulait parler avec Summers du paquet économique et a exhorté l’économiste à entrer en contact avec le sénateur de Virginie-Occidentale et à lui faire comprendre que le paquet en discussion n’était pas inflationniste.

Summers avait des opinions bien arrêtées sur la question. Alors qu’il apparaissait sur un podcast Playbook Deep Dive enregistré sur le forum Aspen, il a été interrogé sur les préoccupations de Manchin selon lesquelles certaines augmentations d’impôts en cours de discussion ne pourraient qu’aggraver les hausses des prix à la consommation.

« Je pense qu’il a tort à ce sujet », a déclaré Summers. « Je pense que la théorie selon laquelle toutes les augmentations d’impôts sont inflationnistes n’est pas une théorie économique plausible ou raisonnable. Suggérer qu’il est inflationniste est, je pense, tout simplement faux de la même manière qu’il était tout simplement faux de suggérer qu’à court terme, investir dans les infrastructures serait en quelque sorte inflationniste.

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Le Washington Post, citant des personnes familières avec les détails, a rapporté que les deux hommes se sont parlé cette semaine. Une porte-parole de Summers a refusé de commenter, tout comme une porte-parole de Manchin.

Malgré des mois de négociations tendues avec Manchin, cette fois le marchandage et le lobbying de Schumer ont porté leurs fruits : un accord surprise pour un plan fiscal, énergétique et climatique de 369 milliards de dollars que Manchin et Schumer ont annoncé mercredi.

Summers, dans une série de tweets, a déclaré qu’il s’agissait d’un « bon accord budgétaire ».

Pour leur part, les républicains ont clairement indiqué qu’ils disposeraient de nombreuses munitions pour l’année électorale si le nouveau paquet devenait loi.

« Les démocrates ont déjà écrasé les familles américaines avec une inflation historique », a tweeté le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, après la publication de l’accord. «Maintenant, ils veulent accumuler des hausses d’impôts géantes qui martèleront les travailleurs et tueront des milliers d’emplois américains. D’abord, ils ont tué le budget de votre famille. Maintenant, ils veulent aussi tuer votre travail.

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Avant mercredi après-midi, la plupart des démocrates à Washington pensaient largement que tout espoir d’un accord était mort, pour l’instant, sinon définitivement.

Schumer a déclaré que tout paquet doit être déplacé avant que les législateurs ne partent pour une pause d’un mois en août. Pousser l’action plus près des élections de mi-mandat de novembre rendrait probablement plus difficile l’adoption de toute augmentation d’impôt par le Congrès étroitement contrôlé.

Biden avait semblé admettre sa défaite, publiant une déclaration alors qu’il était en Arabie saoudite selon laquelle le Sénat devrait aller de l’avant avec un projet de loi beaucoup plus contraint avec les éléments de prix des médicaments et de soins de santé de son programme et qu’il prendrait des mesures exécutives pour essayer d’accomplir certains de ses objectifs climatiques.

Lorsqu’on lui a demandé lors d’une conférence de presse s’il pensait que Manchin avait négocié de bonne foi, Biden a répondu: «Je n’ai pas négocié avec Joe Manchin. Je n’ai aucune idée. »

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D’autres démocrates, en particulier des progressistes, se sont empilés sur Manchin.

Le dimanche suivant, après que Manchin ait exclu une action immédiate sur le climat et les taxes, le sénateur Bernie Sanders, dans une interview à l’émission « This Week » d’ABC, a accusé son collègue de « saboter intentionnellement » l’agenda de Biden.

Dans l’interview à la radio, Manchin a déclaré qu’il avait dit à Schumer qu’il n’accepterait une législation portant sur les prix des médicaments sur ordonnance et l’extension des subventions de la Loi sur les soins abordables qu’en août, avant une suspension du Congrès.

Rien de plus devrait attendre septembre après les chiffres de l’inflation de juillet qui sont publiés en août et la Réserve fédérale a agi. Mercredi, la banque centrale a annoncé une nouvelle hausse de 75 points de base des taux d’intérêt.

« Il a pris cela comme non, je suppose », a déclaré Manchin sur « Talkline with Hoppy Kercheval » sur la station de diffusion de Virginie-Occidentale MetroNews.

Manchin a également déclaré qu’il continuerait à parler. Sa porte-parole Sam Runyon a nié que Manchin ait changé de position. Elle a tweeté mercredi que la promesse de Manchin de poursuivre les négociations signifiait que l’annonce « n’est pas un renversement de quoi que ce soit ».

(Ajoute le commentaire de Summers au 8e paragraphe, ajoute le tweet de McConnell au 13e paragraphe.)