SUN VALLEY, Idaho – Alors que le soleil est sur le point de se coucher sur une autre conférence de Sun Valley, l’événement Allen & Co. de quatre jours de cette année a été remarquable pour le profil bas gardé par les participants les plus puissants, à la frustration de l’entreprise , les secteurs des médias et de la technologie obsédés par l’activité des milliardaires et des PDG.
Avant que les bosses ne fassent leurs valises et ne quittent l’exclusif Sun Valley Lodge – du moins ceux qui ne l’ont pas déjà réservé pour leurs jets privés, comme le chef de Warner Bros. Discovery David Zaslav, qui est parti jeudi soir – le patron de Tesla et peut-être bientôt -be-Twitter-propriétaire Elon Musk (qui s’est faufilé par l’entrée arrière jeudi soir) montera sur scène pour le grand chat de clôture du rassemblement samedi. Ce créneau convoité a déjà été attribué à d’autres invités d’honneur de haut niveau, notamment Warren Buffett et Bill Gates, qui étaient tous deux de retour cette année.
Fidèle à sa forme affable, Buffett, le légendaire investisseur de Berkshire Hathaway, n’a pas hésité aux médias et aux photographes qui ont soigneusement géré l’accès à la propriété de villégiature conçue comme un village alpin. Mais Gates l’a certainement fait, et il n’est pas le seul à prendre cette décision. Le co-PDG de Netflix, Reed Hastings, a fait tout son possible pour traverser un champ à l’heure du déjeuner jeudi pour échapper au regard des médias.
Mark Zuckerberg de Meta et le baron de Fox Corp. et News Corp. Rupert Murdoch ont également travaillé pour éviter d’être repérés par les journalistes. Zuckerberg est allé jusqu’à abandonner la grande fête qu’il était connu pour organiser à Whiskey Jacques, un point d’eau sur la route du Sun Valley Lodge à Ketchum à proximité.
Pourquoi tant de cape et d’épée cette année ? Ce n’est guère une surprise étant donné l’état volatil du marché boursier et l’état imprévisible du cycle des nouvelles pour les noms d’entreprises en gras. Les dirigeants de Netflix, Hastings et Ted Sarandos, font face à un moment de changement massif pour le grand perturbateur qu’ils ont dirigé vers de nouveaux sommets au cours de la dernière décennie. Le Meta de Zuckerberg est sous le feu de nombreux milieux alors que l’élan se renforce pour une nouvelle vague de Big Tech contre les régulateurs fédéraux – quelque chose sur lequel l’ami de Zuckerberg, Gates, peut le conseiller grâce à une expérience approfondie (voir : États-Unis d’Amérique contre Microsoft Corp., 1998).
Pendant ce temps, Musk ne semble pas pouvoir se tenir à l’écart des gros titres. Non seulement il y a de sérieux doutes sur le statut de son offre publique d’achat sur Twitter (plus de détails ci-dessous), mais alors qu’il débarquait dans les montagnes de Sawtooth, les médias sociaux bourdonnaient de bavardages selon lesquels il avait discrètement ajouté deux autres héritiers à sa grande famille avec un cadre. dans sa startup technologique Neuralink.
Bien qu’il n’y ait peut-être pas eu de rageurs dans la station balnéaire chic – cela Variété et les autres membres de la presse sur place le savent — un petit patch de confettis scintillants a été retrouvé éparpillé dans l’herbe jeudi matin dans la bucolique station balnéaire. (Qui sait comment il est arrivé là, mais cela nous intrigue.)
En ce qui concerne la programmation de la conférence cette année, des sources affirment que les panels sur la politique mondiale, la biotechnologie et la santé mentale se sont démarqués comme étant importants. Un participant a déclaré à Variety que l’accent mis sur la compréhension des problèmes de santé mentale était « vraiment important pour eux » et « n’a pas été fait dans le passé ». Des sessions ont également été animées par des conférenciers invités, dont le PDG d’Airbnb, Brian Chesky, et le chef de Spotify, Daniel Ek.
Mais la plupart de ce qui a été discuté dans les panneaux à huis clos est encore inconnu parce que, comme l’a dit une source, « vous signez votre vie » pour entrer. Parmi les notables de l’arène politique présents à Allen & Co. cette année figurait le sénateur Joe Manchin, le démocrate conservateur de Virginie-Occidentale qui a une influence significative sur l’agenda du président Joe Biden grâce à la marge très mince du Sénat.
Ensuite, il y a le réseautage très important, qui se produit régulièrement dans les lieux publics, comme lorsque Brian Grazer d’Imagine Entertainment, Tim Cook d’Apple et le magnat des médias de Bloomberg et l’ancien patron de New York Michael Bloomberg ont été aperçus en train de discuter juste devant le lodge jeudi soir, juste avant l’arrivée de Musk. Le nouveau fiancé Bryan Lourd de CAA et Chris Silbermann d’ICM Partners ont également été vus en train de jouer ensemble maintenant que la combinaison de 750 millions de dollars de puissances d’agences de talents est terminée.
Fait amusant : alors que Lourd et Silbermann ont travaillé dans un rayon de trois milles l’un de l’autre pendant des décennies, les deux se sont vraiment connus pour la première fois lors de la conférence (ils sont tous les deux des habitués depuis des années). Ce n’est pas un hasard si le rapprochement CAA-ICM a été dévoilé en septembre 2021, environ deux mois après que les chefs d’agence ont pris ensemble l’air à haute altitude à Sun Valley.
Le spectacle le plus intrigant de cette année a peut-être été les participants qui ont choisi de discuter avec des journalistes à la vue de tous. Zaslav était le seul à venir parler aux journalistes (et l’a fait deux fois) le jour de l’arrivée. Pendant ce temps, Sheryl Sandberg a été aperçue au milieu d’une rencontre avec Dylan Byers de Puck au café Konditorei.
Malgré le fait que la presse ait eu plus de mal à avoir les yeux et les oreilles sur ce qui se passait à Sun Valley cette année, ceux qui voulaient être vus en train de faire ce qu’ils faisaient l’étaient certainement. Et ceux qui ne l’ont pas fait, comme Musk – qui était sur le terrain en même temps que le PDG de Twitter, Parag Agrawal, au milieu des informations selon lesquelles l’enquête de l’équipe de Musk sur les spambots signifie que son accord pour acheter Twitter est en « grave danger » – ne l’étaient certainement pas. .
(Sur la photo: Jeffrey Katzenberg et Brian Grazer d’Imagine Entertainment sont tout sourire tôt le matin à la conférence 2022 d’Allen & Co. à Sun Valley.)