Scale AI, la société basée à San Francisco qui utilise des logiciels et des personnes pour étiqueter les données d’image, de texte, de voix et de vidéo pour les entreprises qui créent des algorithmes d’apprentissage automatique, a licencié 20 % de ses effectifs cette semaine.
La décision, qui a été annoncée par le fondateur et PDG Alexandr Wang via un article de blog de l’entreprise, a été prise après que l’embauche rapide en 2021 et 2022 se soit heurtée aux défis macroéconomiques actuels. L’entreprise n’a pas précisé combien de personnes travaillent chez Scale AI. Cependant, en février 2022, la société a déclaré à TechCrunch qu’elle employait environ 450 personnes.
Scale AI, qui a été évalué pour la dernière fois à 7,3 milliards de dollars et est soutenu par un grand nombre d’investisseurs tels que Tiger Global, Coatue Management et Founders Fund, a été une étoile montante dans l’industrie de l’IA.
L’entreprise de sept ans a commencé à fournir aux entreprises de véhicules autonomes les données étiquetées nécessaires pour former des modèles d’apprentissage automatique afin de développer et éventuellement de commercialiser des robotaxis, des camions autonomes et des robots automatisés utilisés dans les entrepôts et la livraison à la demande.
En 2020, cela a changé lorsque les sociétés de commerce électronique, d’automatisation d’entreprise, de gouvernement, d’assurance, d’immobilier et de robotique se sont tournées vers la plate-forme d’étiquetage visuel des données de Scale pour développer et appliquer l’intelligence artificielle à leurs activités respectives. La société s’est depuis développée dans les données synthétiques pour améliorer ses ensembles de données du monde réel. Sa clientèle est vaste et variée, notamment le ministère de la Défense, Pinterest, Nuro, Zoox et General Motors.
L’intérêt des entreprises et des gouvernements pour l’IA a augmenté rapidement au cours des dernières années, selon Wang.
« En conséquence, j’ai pris la décision de développer l’équipe de manière agressive afin de profiter de ce que je pensais être notre nouvelle normalité », a-t-il écrit sur le blog. « Pendant un certain temps, cela a semblé se prouver – nous avons enregistré une forte croissance des ventes jusqu’en 2021 et 2022. En conséquence, nous avons augmenté les effectifs en supposant que la croissance massive se poursuivrait. Cependant, l’environnement macro a radicalement changé au cours des derniers trimestres, ce que je n’avais pas prévu. De nombreux secteurs que nous desservons, tels que le commerce électronique et les technologies grand public, ont été stimulés par la pandémie et connaissent actuellement une correction douloureuse du marché. Par conséquent, nous devons nous préparer à un environnement économique très différent.
Wang a déclaré qu’il assumait « l’entière responsabilité des décisions qui nous ont conduits à ce point ».
Les travailleurs touchés recevront au moins huit semaines d’indemnité de départ et trois mois de soins de santé. La société renonce également à la falaise d’équité d’un an pour les employés ayant moins d’un an d’ancienneté et fournit un soutien à l’immigration pour ceux qui ont des visas qui nécessitent un emploi continu.
Wang a ajouté que Scale AI réduisait également ses dépenses, ajustait ses pratiques d’embauche et réévaluait de nouveaux bureaux.