« Je n’ai jamais essayer de frauder qui que ce soit, j’ai été choqué par ce qui s’est passé ce mois-ci », a déclaré Sam Bankman-Fried (SBF), fondateur et ancien directeur général du FTX déchu, lors du sommet annuel DealBook du New York Times dans une interview avec Andrew Ross Sorkin.
L’une des plus grandes questions autour de cette débâcle est de savoir s’il y a eu un détournement de fonds entre Alameda et FTX. Dans un certain contexte, Alameda a commencé à avoir du mal à rembourser les prêteurs alors que les prix de la cryptographie commençaient à baisser. En conséquence, il a utilisé les fonds des clients FTX pour rendre les prêteurs entiers ; une décision qui a à la fois montré le manque d’actifs d’Alameda et déclenché une partie du crash lorsque les clients de FTX ont commencé l’échange crypto équivalent à une course sur la banque.
Lorsqu’il a été poussé par Sorkin, SBF a déclaré qu’il n’avait pas « sciemment mélangé des fonds » entre Alameda et FTX. « Compte tenu de la taille du poste, je pense que ce n’était pas notre intention, c’était en fait beaucoup plus lié que je n’aurais jamais voulu l’être », a-t-il déclaré.
« Une grande partie de ce que nous avons fini par faire et sur lequel nous nous sommes concentrés était une distraction d’un domaine incroyablement important sur lequel nous avons complètement échoué : c’était le risque », a déclaré SBF. « C’était la gestion des risques, le risque de position client et, franchement, le risque de conflit d’intérêts. »
L’entrepreneur a déclaré qu’il n’avait chargé personne spécifiquement de superviser la relation entre Alameda et FTX, un faux pas qui correspond au fait que FTX, bien qu’évalué à 32 milliards de dollars, n’a jamais eu de conseil d’administration. Il était de son devoir, a-t-il expliqué, d’avoir davantage réfléchi à l’imbrication financière – bien qu’il ait offert comme excuse, quelque peu ironiquement, la crainte qu’en examinant de trop près la relation, il puisse être en danger en raison de son conflit de participation dans les deux entités.
Certains voient l’effondrement de FTX et les erreurs de SBF ainsi que l’équipe qui a conspiré à ses côtés, comme un moment charnière qui a un impact sur la confiance générale dans l’espace de la crypto-monnaie – un monde qui connaît déjà un hiver alors que les prix du Bitcoin et de l’Ethereum tremblent.
SBF, quant à lui, reste un type vocal de voix, avec beaucoup de surprises qu’il ait décidé de faire l’interview du NYT en premier lieu. Au cours de l’interview, SBF, tout en sirotant (et au moins une fois, renversant) une La Croix aux Bahamas, a affirmé à plusieurs reprises qu’il ne savait pas comment certains aspects de l’entreprise, de ses liens à sa faillite éventuelle, avaient si mal tourné. Lorsque Sorkin a demandé ce que les avocats de SBF lui conseillaient de faire, il a répondu qu’« ils ne sont absolument pas favorables » à sa participation à l’entretien.
« Le conseil classique est de ne rien dire, de se retirer dans un trou », a déclaré SBF, interrogé sur le point de vue de son avocat sur s’il devrait faire des entretiens en ce moment. « Je ne vois pas ce que j’accomplis si je suis assis enfermé dans une pièce en prétendant que le monde extérieur n’existe pas. »
La disgrâce de SBF fait l’objet de nombreuses chroniques, tandis que beaucoup attendent de voir s’il sera inculpé pour les crimes potentiels en question. L’entrepreneur a démissionné de son poste au début du mois et a été remplacé par le vétéran de la spin-down d’Enron, John J. Ray III. Dans un dossier, Ray a déclaré qu’il n’avait jamais dans sa carrière « vu un échec aussi complet des contrôles d’entreprise et une absence aussi complète d’informations financières dignes de confiance comme cela s’est produit ici ».
L’entrepreneur a également abordé ses DM divulgués lors d’une conversation avec un journaliste de Vox, dans laquelle il a déclaré que le dépôt de bilan était l’un de ses plus grands regrets. Dans l’échange de SMS, il a également fait des commentaires désinvoltes, allant jusqu’à dire « fuck régulateurs ».
« Ce n’était pas censé être une interview publique, c’était un de mes amis de longue date dont j’ai bêtement oublié qu’il était aussi journaliste », a-t-il déclaré. « Je pensais que je parlais à titre personnel. »
Dans cette interview de Vox, il a ajouté que les régulateurs « aggravent tout » et qu’ils ne protègent pas du tout les clients. « A l’apogée de FTX, SBF visitait fréquemment Capitol Hill, où il conseillait les législateurs américains sur la réglementation relative à la crypto-monnaie. Lors d’une conversation avec Sorkin, SBF a déclaré qu’il avait passé « probablement des milliers d’heures à DC » à rencontrer les régulateurs.
En parlant de personnel, cependant, SBF a dit qu’il avait parlé à ses parents, qui sont tous deux avocats, de FTX. Il y a eu des allégations selon lesquelles ses parents auraient reçu une maison de vacances aux Bahamas avec de l’argent FTX; « Ce n’était pas destiné à être leur propriété à long terme, c’était toujours destiné à être la propriété de l’entreprise… et je pense que c’est là que ça finira… Je pense qu’ils y sont peut-être restés. »
SBF dit qu’il ne se concentre pas sur la responsabilité pénale, bien qu’il y ait un « moment et un lieu » pour qu’il pense à lui-même et à son propre avenir. « J’ai eu un mauvais mois… mais ce n’est pas ce qui se passe ici… ce qui compte, ce sont toutes les parties prenantes de FTX. »
Lorsqu’on lui a demandé directement s’il restait aux Bahamas par crainte d’une intervention des autorités s’il retournait aux États-Unis, Bankman-Fried a affirmé ne pas être motivé à rester là où il se trouvait en raison de cette peur. Il a plutôt dit qu’il « pourrait, pour [his] connaissance » retour aux États-Unis à volonté.
Vers la fin de l’interview, SBF a déclaré qu’il lui restait très peu d’argent; y compris une seule carte de crédit en état de marche. Il pense qu’il lui reste environ 100 000 $ sur un compte bancaire.
« Je ne peux rien promettre sur quoi que ce soit, mais j’aurais pensé qu’il y aurait une chance d’avancer ici qui apporterait plus de valeur aux clients que ce qui se passerait si vous vendiez tout pour des restes », a-t-il déclaré. . «Ce n’est pas vraiment entre mes mains dans une large mesure, mais je pense qu’il serait logique d’explorer cela, car je pense qu’il y a une chance que les clients finissent par être beaucoup plus entiers, peut-être même complètement entiers s’il y avait un effort concerté.
Comme Sorkin l’a mentionné au début de son interview, lorsqu’il a lu une lettre d’un lecteur qui a perdu des millions en raison de l’effondrement de FTX, l’implosion de l’entreprise a fait disparaître les économies de certaines personnes. On ne sait toujours pas si ces personnes reverront leur argent.
« Il y a eu des exemples de cela dans l’histoire de la cryptographie », a déclaré SBF.
Il a fait référence au piratage de l’échange de crypto Bitfinex, dans lequel 94 000 bitcoins ont été volés en 2016. Plus tôt cette année, le DOJ a saisi la crypto-monnaie volée et Bitfinex a commencé à travailler avec les autorités américaines pour aider les clients à récupérer leur argent.
Au cours du mois dernier, FTX est passé du troisième plus grand échange cryptographique au 233e, selon les données de CoinMarketCap. La division américaine FTX est 243e. Le troisième plus grand échange cryptographique, derrière Coinbase et Binance, est maintenant Kraken – qui lui-même a supprimé 1 100 emplois plus tôt dans la journée.
Darrell Etherington contribué à cet article.