D’un coup d’œil à la liste de Northeast Auto Imports, il semble s’agir d’une Jeep CJ-3 normale – après tout, il y a « Jeep » estampé directement dans la tôle sur le panneau de quart avant. Mais regardez attentivement et vous apercevrez quelques indices sur sa véritable identité. D’une part, il s’agit d’une conduite à droite et porte un badge Mitsubishi à peine visible estampillé sur la calandre emblématique ; pour un autre indice plus évident, au lieu d’un quatre cylindres en ligne Willys Hurricane, sous le capot se trouve un moteur diesel Mitsubishi 4DR5 de 78 chevaux. Ce quatre cylindres en ligne de 2,6 litres est couplé à un quatre sur l’arbre manuel qui entraîne les quatre roues, à la manière de Jeep. Cet exemple spécifique a été construit en 1977 sous le nom de Jeep J3, près d’une décennie après l’arrêt du CJ-3 aux États-Unis.
Encore plus surprenant, cependant, c’est que Mitsubishi a commencé la production du J3 en 1953 et n’a pas cessé de construire des Jeeps jusqu’à ce que 1998. C’est vrai, en 1998, vous pouviez acheter une toute nouvelle Jeep CJ-3 Willys, fonctionnellement identique à celles qui ont servi pendant la guerre de Corée, sauf propulsée par un moteur diesel Mitsubishi. En près d’un demi-siècle de production, Mitsubishi a vendu 200 000 Jeeps sous une forme ou une autre ; non seulement la version à toit souple et à empattement court actuellement en vente par Northeast Auto Imports était disponible, mais il y avait aussi des versions à empattement long, des hardtops et des quatre portes, vendues avec des centrales à essence et diesel.