Le parcours du cinéaste népalais Min Bahadur Bham pour réaliser le titre de la compétition berlinoise « Shambhala » a été ardu mais finalement gratifiant.
Le court métrage « Bhansulli » de Bham en 2012 a fait ses débuts à Venise. Son premier long métrage « Kalo Pothi » (alias « La poule noire », 2015) a remporté le prix Fedeora du meilleur film à la Semaine de la Critique de Venise et est devenu la candidature officielle du Népal aux Oscars. Depuis lors, il a fallu neuf ans pour mener à bien « Shambhala ».
Le cinéaste raconte qu’après « Kalo Pothi », il lui a fallu beaucoup de temps pour écrire le scénario de « Shambhala », qui a fait l’objet de 45 ébauches. Il souhaitait également découvrir les laboratoires, les marchés et les résidences mondiaux qu’il n’avait pas eu dans son premier long métrage. Il s’agit notamment du Marché du Film Asiatique de Busan, de la Résidence de la Cinéfondation de Cannes et des Portes Ouvertes de Locarno. Une fois ceux-ci terminés, il a fallu un certain temps pour trouver les bons acteurs et les bons lieux, et une fois ceux-ci finalisés, le COVID-19 a frappé.
« Shambhala » – un royaume mystique et sacré dans le bouddhisme tibétain, également un domaine important dans l’hindouisme, qui signifie un lieu de paix – commence dans un village polyandre de l’Himalaya au Népal, où Pema, enceinte, fait l’objet d’un examen minutieux alors que son premier mari, Tashi, disparaît lors d’un voyage. voyage commercial à Lhassa. Accompagnée de son mari de facto, le moine Karma, elle se lance dans un voyage à sa recherche, faisant évoluer sa quête vers la découverte de soi et la libération.
Bham a eu l’idée de « Shambhala » avant « Kalo Pothi » et les raisons pour lesquelles il a voulu faire le film sont profondément personnelles. « Très jeune, j’ai quitté ma maison et j’ai été confronté à ce dilemme concernant la spiritualité, les choses matérialistes et aussi en termes de relation que j’avais avec ma famille », a déclaré Bham. Variété. «C’était mon dilemme personnel, mes questions, mes confusions sur la réincarnation, sur ce voyage spirituel. Cela m’a vraiment hanté pour proposer ce film.
Bham dit que les vastes paysages du film, représentés dans des plans contemplatifs, invitent le public à habiter le paysage émotionnel de Pema, à expérimenter sa solitude et son introspection et à refléter son monde intérieur. « Nous courons toujours vers des choses matérialistes, mais nous oublions de voir que nous avons les meilleures qualités en nous », a déclaré Bham. « Pour être heureux, il vaut mieux simplement regarder à l’intérieur de vous et vous trouverez votre propre bonheur qui guidera votre vie et vous rendra la vie très facile. C’était l’idée centrale et le message que je voulais vraiment transmettre.
Comme son protagoniste, le processus de Bham était également interne et externe. « En tant que réalisateur, je racontais une histoire avec une protagoniste féminine. C’était le plus grand défi pour moi en tant que cinéaste en interne, parce que je devais d’une manière ou d’une autre essayer de trouver l’équilibre et le sentiment ultime de moi-même en tant que côté féminin de mon propre personnage », a déclaré Bham. Apprendre la langue tibétaine, dans laquelle se déroule le film, et les nuances culturelles et religieuses représentées, qui sont complètement différentes du système de croyance de Bham, était un autre défi.
Le film a été tourné dans la région du Haut Dolpo, dans l’Himalaya, entre le Népal et le Tibet, l’un des établissements humains les plus élevés de la planète. Les acteurs et l’équipe ont souffert du mal de l’altitude et du froid extrême. La région n’a pas d’électricité et le carburant le plus proche pour alimenter les générateurs était à quatre jours de marche. Tous les ordinateurs portables de l’unité, sauf un en provenance de France, ont refusé de fonctionner sur place. De plus, un acteur s’est cassé la jambe, des membres de l’équipe ont été blessés et Bham lui-même a eu un accident de moto. « C’était une situation extrêmement difficile », a déclaré Bham. « Pendant la fusillade, il y a eu de nombreux sauvetages par hélicoptère. »
Bham décrit l’aventure comme une « expérience d’apprentissage de la vie » pour lui-même, ses acteurs et son équipe. Il dit qu’il s’est beaucoup transformé et a grandi en tant que « véritable être humain » tandis que plusieurs membres de l’unité sont devenus végétariens et ont renoncé à l’alcool. « Quand j’y repense, c’est très intéressant, même si c’était très difficile à l’époque, mais maintenant ce sont de très bons souvenirs », a déclaré Bham.
« Shambhala » est le premier film népalais à être en compétition dans un grand festival et le premier film sud-asiatique en trois décennies dans la compétition principale de la Berlinale. Le film, produit par Bham, le réunit avec sa productrice de « Kalo Pothi » Catherine Dussart, qui est coproductrice aux côtés de Vérone Meier, Shuk Fong Chong, Zeynep Koray, Justine O. Bibhakar et Sunder Shakya, avec Debaki Rai, Liao Ching. -Sung, Roger Huang, Ruben Thorkildsen, Can Aygor et Salina Shakya en tant que producteurs exécutifs et Rajesh Prasad Khatri, Jeremy Chua et Lee Chi Lin en tant que producteurs associés.
Le film est une production de Shooney Films (Népal) en coproduction avec CDP (France), Ape&Bjørn (Norvège), Aaru Production (Hong Kong), ZK Films (Turquie), Yi Tiao Long Hu Bao (Taiwan) Bangdel et Shakya Production. (NOUS).
Le casting comprend Thinley Lhamo, Sonam Topden, Tenzin Dalha, Karma Wangyal Gurung, Karma Shakya, Loten Namling, Janga Bahadur Lama, Tsering Lhamo Gurung et Tsering Choeble Towa.
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