Saving CeeCee Honeycutt de Beth Hoffman est l’histoire d’une jeune fille nommée Cecelia qui commence sa vie à Willoughby, Ohio avec sa mère Camille et son père Carl. Le père de Cecelia est un vendeur ambulant qui passe la plupart de son temps sur la route, et en tant que tel, Cecelia est principalement élevée par sa mère. Malheureusement, sa mère développe des signes de psychose alors que Cecelia n’a que sept ans, et la vie de Cecelia est désormais un défi.
Cecelia remarque pour la première fois que quelque chose ne va pas avec sa mère lorsqu’elle descend le matin et que rien n’est prêt pour qu’elle aille à l’école. Au lieu de cela, sa mère est assise découragée et à peine réactive. Lorsqu’elle communique, elle dit à Cecelia qu’un jour elle la ramènera en Géorgie où les gens savent encore vivre et savent ce que sont l’étiquette et la bienséance – quelque chose qui manque cruellement dans le nord, insiste-t-elle. Camille s’aggrave et Cecelia ne sait jamais ce qu’elle pourrait faire. Un jour, en rentrant de l’école, un groupe de garçons la taquine à propos du gâteau aux fruits dans son jardin. Cecelia est horrifiée lorsqu’elle découvre sa mère dans la cour avant, ses cheveux noirs décolorés en blanc et vêtue d’une vieille robe de bal jaune avec ceinture et diadème. Elle sollicite des votes pour le grand État de Géorgie, dit-elle à tous ceux qui passent, en leur envoyant des baisers à tous.
Cecelia commence à passer plus de temps à la bibliothèque, se cachant des problèmes à la maison. Les rares fois où son père est à la maison, ils se disputent sans arrêt et son temps à la maison devient de plus en plus rare. Lorsqu’une femme commence à appeler leur maison pour lui et ne laisse pas son nom, Cecelia sait qu’il trompe sa mère. La prochaine fois qu’il rentre à la maison, elle le supplie de mettre sa mère dans une maison, mais il insiste sur le fait que le coût est prohibitif et qu’elle ne frappe pas Cecelia, Cecelia devrait simplement essayer de la garder à l’intérieur. Une partie de Cecelia commence à détester son père ce jour-là.
Le seul répit de Cecelia se produit le dimanche lorsqu’elle les passe avec leur voisine âgée, Mme Gertrude Odell. Mme Odell fournit la seule normalité que la vie de Cecelia connaît et Cecelia compte sur elle plus d’une fois lorsque sa mère est psychotique. Un jour, sa mère invite Cecelia à la rejoindre lors d’une excursion shopping pour une nouvelle robe, lui disant qu’elles peuvent participer à un concours mère / fille. À ce moment-là, Cecelia souhaite sa mort, ou à tout le moins, souhaite qu’elle continue à marcher et ne revienne pas. Cecelia obtient son souhait, lorsque sa mère marche devant un camion de crème glacée et est frappée et tuée.
Carl ne sait pas comment procéder lorsque la grande tante de Cecelia, Tallulah Caldwell, arrive. Elle précise que Cecelia a besoin d’un foyer stable et suggère qu’elle la ramène en Géorgie avec elle. Le lendemain matin, Carl se rend à la quincaillerie juste avant l’arrivée de Tallulah. Elle se présente et aide Cecelia à charger ses deux cartons de biens. Son père ne laisse qu’un mot lui souhaitant bonne chance après lui avoir assuré qu’un jour elle le remercierait pour cela.
Bien que la transition soit difficile et que Cecelia lutte avec la mort de sa mère, la vie de Cecelia s’améliore de façon exponentielle. Elle est surprise au cours de l’été avec Tallulah d’apprendre que sa mère et son père avaient raison. Sa mère avait toujours insisté sur le fait qu’en Géorgie, les gens savaient comment se traiter et comment vivre. Cecelia découvre que c’est vrai. Son père lui a dit qu’un jour elle le remercierait de l’avoir envoyée là-bas, et cela s’avère également vrai.
À la fin de l’été, Cecelia est inscrite à la Rosewood School for Girls; a un nouvel ami nommé Dixie Lee avec qui aller à l’école; elle aime sa tante Tootie et Oletta qui dirige la maison; et s’est fait de nombreux amis, dont leur voisine Thelma Rae Goodpepper. Le couronnement se produit lorsque les circonstances conspirent pour que Mme Odell vive également avec elle dans la maison de tante Tallulah.