Satya Nadella : Microsoft a « la permission de construire le prochain Internet »

Peu de temps après avoir été promu au poste de directeur général de Microsoft, en 2014, Satya Nadella avait été appelé à abandonner la division des jeux Xbox du groupe technologique et à concentrer ses ressources sur le cloud computing, pour concurrencer des rivaux tels qu’Amazon. Mais au lieu de cela, Nadella a vu une opportunité de créer de nouvelles bases de clients grâce aux communautés de jeux en ligne. Son premier contrat en tant que directeur général a été d’acheter Minecraftle jeu de construction de monde en trois dimensions.

Dans le même temps, il a développé la position dominante de Microsoft dans les logiciels personnels et professionnels et a élargi ses offres de cloud et de serveurs. Les actions du groupe ont été multipliées par huit sous le mandat de Nadella, et il reste le plus grand groupe de logiciels au monde.

Cependant, l’accord de 75 milliards de dollars du mois dernier pour acheter le fabricant de jeux vidéo Activision Blizzard fera également de Microsoft la troisième plus grande société de jeux au monde en termes de chiffre d’affaires, derrière Tencent en Chine et Sony au Japon.

Non seulement cela étend l’intégration verticale de Microsoft dans les jeux, en lui donnant encore plus de contenu pour ses systèmes de distribution de consoles Xbox et de jeux PC, mais cela montre également comment Nadella voit l’avenir des interactions en ligne – au travail, dans l’éducation et à la maison. Il a indiqué que l’achat d’Activision alimenterait également le passage de l’entreprise dans le métaverse – les mondes immersifs, virtuels et interactifs que les entreprises Big Tech s’efforcent de construire.

Ici, dans sa première interview depuis l’annonce de l’accord, Nadella explique au rédacteur en chef de la côte ouest du FT, Richard Waters, comment le jeu façonnera la prochaine plate-forme informatique.

Richard Waters : Lorsque vous êtes arrivé, la plupart des activités de Microsoft concernaient les technologies d’entreprise, aidant des millions de travailleurs à faire leur travail. Et au cours des années où vous avez été là, l’entreprise a connu ce changement incroyable avec le passage au cloud. Maintenant, vous achetez une grande société de jeux, et je suppose que les gens se demandent, est-ce que ça va ensemble ? Est-ce que tout cela fait partie d’une seule histoire ?

Satya Nadella : [In] le Microsoft dans lequel j’ai grandi, je pense toujours à trois choses, et nous en avons ajouté une quatrième. Les trois choses que nous avons toujours eues sont : nous avons construit des outils pour que les gens écrivent des logiciels ; nous avons construit des outils pour que les gens stimulent leur productivité personnelle et organisationnelle ; et nous avons créé des jeux. Ce sont les trois choses que Microsoft a faites depuis des temps immémoriaux. Le premier jeu, je pense, a été construit avant que Windows ne soit là. existait sous DOS. Et donc, pour moi, les outils de jeu, de codage, de productivité ou de travail du savoir sont au cœur.

La chose que nous avons ajoutée avec succès – que la plupart des gens pensaient que nous ne serions jamais capables de faire – est de devenir une entreprise… en fait, de vraiment construire une infrastructure d’entreprise… et des applications métier. Et devine quoi? Nous le faisons maintenant aussi.

Je pense que ce sont les nouveautés que nous avons ajoutées, alors que [the other] trois choses ont été là toute ma vie… Et le jeu, fait intéressant, est plus intégré.

Même lorsque la Xbox est sortie il y a 20 ans, c’était en quelque sorte une chose de côté, alors que maintenant … l’avenir du jeu est [subscription service] Game Pass et xCloud et la console, bien sûr, [and] un PC. L’une de mes fonctionnalités les plus intéressantes est que je peux jouer au jeu instantanément car je n’ai même pas besoin d’attendre qu’il soit téléchargé. Je peux simplement commencer à jouer sur le cloud, puis le diffuser lentement et utiliser le processeur local.

Donc, pour moi… c’est beaucoup plus intégré que « oh, c’est un pari parallèle ».

RW : Comment le fait d’aider les gens à jouer à des jeux est-il lié aux relations avec vos clients et les communautés que vous construisez ? Comment les aidez-vous à vivre leur vie ?

SN : Prenez ce qui se passe avec le métaverse. Qu’est-ce que le métaverse ? Metaverse consiste essentiellement à créer des jeux. Il s’agit de pouvoir mettre les gens, les lieux, les choses [in] un moteur physique et ensuite avoir toutes les personnes, tous les lieux, toutes les choses dans le moteur physique liés les uns aux autres.

Vous et moi serons bientôt assis sur une table de salle de conférence avec nos avatars ou nos hologrammes ou même des surfaces 2D avec un son surround. Devinez quoi? L’endroit où nous faisons ça depuis toujours… est le jeu.

Et donc, la façon dont nous aborderons même le côté système de ce que nous allons construire pour le métaverse est, essentiellement, de démocratiser la construction de jeux… et de l’apporter à tous ceux qui veulent construire n’importe quel espace et avoir essentiellement, des gens , des endroits, [and] des choses numérisées et reliées les unes aux autres par leur présence corporelle.

RW : Mais les gens qui jouent à ces jeux, en ce moment, ils jouent à des jeux de tir à la première personne… C’est assez clair pourquoi ils s’y lancent et cela n’a rien à voir avec le métavers – c’est simplement qu’ils veulent un peu de plaisir. Que voyez-vous dans le futur ? Que vont faire les gens à l’intérieur de cette propriété intellectuelle pour laquelle Microsoft paie si cher ?

SN : Tout d’abord, si vous y réfléchissez, les genres dans lesquels nous sommes sont beaucoup plus larges que le jeu de tir à la première personne. Je veux dire, nous aimons Simulateur de vol. Nous aimons Minecraft. Nous aimons les jeux de tir à la première personne ou [car-racing game] Forza. Pensez à la façon dont nous sommes capables de raconter même l’histoire de la course automobile à travers une lentille culturelle. Ce tout nouveau jeu que nous avons produit [Forza Horizon 5] est tout au sujet du Mexique, et le cadre mexicain et la course automobile … Vous pensez « mon avatar dans Forza est ma voiture » et comment je la décore.

Pour moi, le simple fait d’être excellent dans la construction de jeux nous donne la permission de construire cette prochaine plate-forme, qui est essentiellement le prochain Internet : la présence incarnée. Aujourd’hui, je joue à un jeu, mais je ne suis pas dans le jeu. Maintenant, nous pouvons commencer à rêver [that] à travers ces métavers : je peux littéralement être dans le jeu, tout comme je peux être dans une salle de conférence avec vous lors d’une réunion. Cette métaphore et la technologie… se manifesteront dans différents contextes.

Un autre serait dans le contexte d’un processus commercial très différent. Si vous regardez le commerce de détail ou la construction, c’est aussi comme lorsque vous créez un jumeau numérique : vous avez une usine et vous essayez de visualiser comment simuler son fonctionnement. C’est aussi un exercice de jeu, sauf que vous ne jouez pas. Vous essayez de simuler le fonctionnement d’une usine.