La flambée des infections à variantes Omicron à New York a envoyé «Saturday Night Live» dans une ruée de onzième heure pour contenir la menace pour la santé posée par la dernière itération hautement contagieuse de COVID.
Les membres de l’équipe de l’IATSE de l’émission se seraient fait entendre jeudi et vendredi au milieu des rapports de plus en plus alarmants sur les taux d’infection et les hospitalisations dues à la variante. Des sources proches de la situation ont déclaré que le producteur exécutif Lorne Michaels et NBC étaient en « contact constant » avec les membres d’équipage et les responsables de la santé locaux pour déterminer la meilleure voie à suivre pour livrer le dernier versement de « SNL » de 2021.
Samedi, NBC a déclaré que l’émission de ce soir serait produite sans public en direct et avec une équipe limitée, avec les protocoles COVID les plus stricts en place. Il est entendu que de nombreux membres de la distribution et de l’équipe ont été testés positifs pour COVID ces derniers jours, un autre facteur qui a rendu difficile la production de l’émission de ce soir.
Vendredi, il y avait de nombreuses spéculations sur les réseaux sociaux pour savoir si Colin Jost serait vu dans son rôle habituel de co-présentateur avec Michael Che du segment « Weekend Update ». Le New York Post a rapporté que Tina Fey était en train d’être recrutée pour apparaître sur « Weekend Update », le segment qu’elle a ancré de 2000 à 2006. Une source bien informée a déclaré que Fey avait été approchée pour « apparaître » dans l’émission de ce soir, mais pas dans le segment « Weekend Update ». Une source proche de Fey a noté qu’elle était déjà à bord pour une apparition ce soir pour saluer l’animateur Paul Rudd lors de sa cinquième sortie en tant que leader de « SNL », rejoignant une courte liste de stars qui ont accueilli cinq fois.
Une source proche de la situation a noté que NBC a déjà imposé des protocoles de test quotidiens pour tous les membres du casting, de l’équipe et de la production de «SNL» ainsi que pour les invités, et que la rigueur leur a permis d’identifier l’épidémie dès le début. Michaels et NBC ont rapidement pris des dispositions pour l’émission de ce soir étant donné la possibilité que les acteurs, l’équipe ou les membres du public soient exposés et soient mis en quarantaine juste avant les vacances.
« Pourquoi prendre le risque ? Ce n’est pas juste envers les gens », a déclaré la source proche de l’émission.
Vers 19 h HE, l’équipe « SNL » est passée en mode répétition générale, mais une grande partie de la production de ce soir était en suspens. « Ce fut un cauchemar à 30 Rock », a plaisanté une source ayant une connaissance directe de la situation.
Les éléments en direct du spectacle provenant du Studio 8H à 30 Rock devraient être largement limités au monologue de Rudd. L’invitée musicale Charli XCX a été contrainte d’annuler sa participation à l’émission plus tôt dans la journée de samedi, invoquant le manque d’équipe nécessaire pour produire correctement ses segments musicaux. Une source a déclaré que le départ de Charli XCX était intervenu à la demande de NBC étant donné la nécessité de limiter le nombre de membres d’équipage dans le bâtiment.
« SNL » est également connu pour ses afters célèbres et bruyantes. Ces rassemblements ont été organisés pendant la majeure partie de cette saison dans un clin d’œil à la pandémie, bien que quelques hôtes aient organisé leurs propres événements post-spectacle, comme Kim Kardashian l’a fait au Zero Bond de Manhattan début octobre.