HBO Max Et Juste Comme Ça… est une reprise tendue de HBO Le sexe et la ville. La série est moins une comédie dramatique à part entière, mais plutôt une tentative transparente et grinçante pour rectifier SATC‘s blancheur manifeste. Il ose demander, à quoi ressembleraient Carrie Bradshaw (Sarah Jessica Parker), Charlotte York Goldenblatt (Kristin Davis) et Miranda Hobbes (Cynthia Nixon) naviguant à New York dans la cinquantaine si elles se liaient enfin d’amitié avec une foule diversifiée?
À cette fin, AJLT ajoute plusieurs personnages auxiliaires qui sont des personnes de couleur, les utilisant pour inaugurer l’ère «réveillée» des principales dames. Charlotte a du mal à maintenir un lien avec sa première amie noire, la mère de l’école populaire Lisa Todd Wexley (Nicole Ari Parker), qui semble à égalité avec sa personnalité. Miranda tâtonne d’abord avec son jeune professeur de droit noir, Nya Wallace (Karen Pittman), et tombe plus tard amoureuse de l’animateur de podcast non binaire Che Diaz (Sara Ramirez), trompant son mari, Steve (David Eisenberg), avec eux. Carrie, quant à elle, trouve un nouveau copain dans son agent immobilier confiant, Seema Patel (Sarita Choudhury), qui se faufile dans AJLT dans l’épisode quatre, « Certains de mes meilleurs amis ».
Qu’il s’agisse de discuter ouvertement de l’utilisation d’applications de rencontres ou d’avoir une opinion sans vergogne, Seema apporte une nouvelle énergie à la série et à la vie de Carrie. Un interprète fidèle connu pour ses rôles dramatiques dans Mississippi Massala, Patrie, et Jessica Jones, Choudhury crépite à l’écran. Elle est la nouvelle addition la plus féroce de la série, mais AJLT la sous-utilise énormément, car son arc est éclipsé par les problèmes de Carrie.
Avant la mi-saison, Carrie perd trois constantes dans sa vie. Sa meilleure amie, Samantha Jones (Kim Cattrall, qui a choisi de ne pas reprendre son rôle), déménage à Londres après une brouille ; son mari, M. Big (Chris Noth), meurt d’une crise cardiaque ; et elle fait ses adieux de manière inattendue à son ami de longue date Stanford Blatch, qui a été (assez mal) écrit après la mort de l’acteur Willie Garson en septembre dernier. Seema est censé remplir toutes ces chaussures, en particulier les grandes laissées par Samantha.
Cattrall est irremplaçable dans le SATC univers. La représentation influente de l’acteur de l’intrépide Samantha sur six saisons et deux films est inoubliable, et son absence se fait cruellement sentir dans AJLT. Mais Seema (et Choudhury) ont su saisir l’occasion : sa personnalité évocatrice, sa connexion instantanée avec Carrie et sa capacité à dire ce qu’elle pense rappellent l’extraordinaire publiciste. Seema est également une bourreau de travail qui se coiffe impeccablement dans des costumes audacieux ou des blocages de couleurs. En tant qu’amatrice de cigares qui prend Carrie en limousine et en tant que fashionista admirant le placard de son amie, elle entre également dans les vides laissés par M. Big et Stanford, respectivement.
Seema est souvent chargée de pousser Carrie hors de sa zone de confort, qu’il s’agisse de l’emmener à une célébration de Diwali ou de l’aider à trouver un nouvel appartement. Bien qu’il soit louable que la salle des écrivains comprenne l’Indienne américaine Rachna Fruchbom, l’émission étoffe à peine la trame de fond de Seema. Quand il centre Seema, AJLT s’en tient aux clichés fastidieux : nous sommes en 2022, avons-nous vraiment besoin de voir une autre femme indienne à la télévision – dans la cinquantaine, rien de moins – en évitant la conversation sur le mariage arrangé avec ses parents (interprétés ici par les acteurs vétérans Madhur Jaffrey et Ajay Mehta) ?
Dans l’épisode six, « Diwali », Seema emmène Carrie acheter des saris, seulement pour qu’elle finisse par porter un lehenga à sa fête de vacances. Le choix a déclenché une fureur en ligne pour avoir mal interprété les nuances des vêtements indiens traditionnels. Malgré le titre de l’épisode, les festivités de Diwali n’obtiennent peut-être que cinq minutes de temps d’écran. Ce n’est pas choquant, car il est clair que, malgré son intention de donner à Carrie, Charlotte et Miranda une plus grande conscience sociale, AJLT est toujours écrit pour un public blanc.
SATC a repoussé les limites lors de sa première en 1998 avec ses histoires d’amour et de sexe, bien qu’abordées dans une perspective essentiellement unilatérale. Certaines des idées de l’émission originale sont évidemment datées, comme le rejet de la bisexualité par Carrie, ou la façon dont les quatre protagonistes ont à peine interagi avec des personnes de couleur, bien qu’ils vivent à New York. Les seuls personnages de couleur qui avaient des arcs en plusieurs épisodes étaient Maria Reyes (Sônia Braga), la petite amie de Samantha de la saison quatre qui est rapidement tombée sous le stéréotype de la « Fiery Latina », et le petit ami de Miranda de la saison cinq, le Dr Robert Leeds (Blair Underwood) .
Conçu comme une correction de cap, le renouveau s’efforce mais échoue en grande partie à déballer les rencontres modernes ou à fournir plus de commentaires sociaux qu’auparavant. Le fardeau incombe à Seema, Nya et même au Che qui divise pour faire face à la fragilité des protagonistes. Le résultat est maladroit et insuffisant.
Sema éduquer Carrie sur les bases de Diwali ou les interactions de Miranda avec Nya (elle a peur de dire des choses offensantes, oubliant qu’elle est une avocate astucieuse qui s’est associée dans son cabinet) semble inauthentique. Sommes-nous censés croire que Carrie, une auteure de renommée nationale travaillant avec Vogue, n’a jamais entendu parler de la fête hindoue ? Ou, en tant qu’amoureux de la mode, est-il pour la première fois bouche bée devant des saris de luxe ?
Le spectacle a ses brefs moments percutants – comme Charlotte remettant en question la tricherie de Miranda ou les véritables tentatives de Carrie de passer à autre chose en tant que veuve – mais il gaspille surtout l’occasion de réfléchir à son héritage et d’évoluer. Il ne suffit plus d’être inclusif pour cocher une case. Plutôt que de puiser dans les prouesses d’acteur de Choudhury pour explorer une femme sud-asiatique plus âgée, qui semble en fait être une renégat, AJLT malheureusement, mais sans surprise, s’en tient aux stéréotypes et la maintient à la périphérie.