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Sous le feu des athlètes actuels et anciens réclamant sa démission, la présidente de Bobsleigh Canada Skeleton, Sarah Storey, a déclaré vendredi qu’elle était engagée envers l’organisation et un processus de médiation qui se déroulera dans les semaines et les mois à venir.
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« Je m’engage absolument à assumer mes responsabilités et à aller jusqu’au bout, quel que soit le résultat de ce processus », a déclaré Storey, qui a été élu pour la première fois président en 2014, après avoir été vice-président pendant deux ans.
« Il est très important pour moi d’avoir la confiance des membres athlètes pour l’avenir. Nous avons des processus très robustes. Je suis bénévole. Je suis un élu par nos membres et nous sommes très directement démocrates. Chacun des membres de notre équipe nationale a un vote là-dessus. C’est un processus démocratique. Il est vraiment important pour moi qu’il y ait une réelle opportunité pour les membres athlètes d’avoir leur mot à dire de manière constructive et de suivre tous les processus.
Une lettre prétendument signée par 60 athlètes actuels et anciens de BCS a été remise au conseil d’administration de BCS plus tôt dans la semaine, décrivant les préoccupations des athlètes sur les questions de culture, de sécurité, de transparence et de gouvernance. La lettre indiquait également que les athlètes anonymes demandaient la démission immédiate de Storey et du directeur de la haute performance Chris Le Bihan.
Les membres du conseil d’administration de BCS ont répondu aux préoccupations soulevées dans la lettre en mettant en branle un processus de médiation.
« Nous avons travaillé avec nos partenaires de financement qui garantissent que nos athlètes ont un forum, rien qu’eux, avec un médiateur hautement qualifié, expérimenté et indépendant pour soulever des problèmes et les affiner, puis les amener à une réunion plus large dirigée par le même médiateur », a déclaré Étage.
« Le médiateur affinera ce processus en fonction des discussions avec les athlètes. La plus grande réunion aura lieu avec le conseil d’administration et le personnel de BCS et nos partenaires financiers – À nous le podium, Sport Canada, le Comité olympique canadien – pour s’assurer que tout le monde est à la table.
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Le médiateur n’a pas été choisi, mais une fois qu’il est en place, la méthode préférée est d’avoir des séances séparées avec les athlètes de skeleton et de bobsleigh, et une troisième avec l’ensemble du groupe. Une partie de cela devra peut-être se produire virtuellement, bien que l’espoir soit de mener des séances de médiation en personne avec les athlètes, probablement à Calgary.
La pilote de bobsleigh Cynthia Appiah a déclaré qu’elle avait signé la lettre parce qu’elle ne croyait pas que BCS gérait un programme «axé sur l’athlète» et qu’elle avait des préoccupations particulières concernant la sécurité des athlètes. Elle a cité sa propre incapacité à faire en sorte que BCS fournisse de la physiothérapie après s’être écrasée plusieurs fois lors d’un entraînement prolongé à Whistler, en Colombie-Britannique, au printemps 2020.
« Je pense vraiment que la relation entre les athlètes et le personnel ne s’est pas beaucoup améliorée, mais la relation entre les athlètes et l’équipe elle-même s’est améliorée et c’est pourquoi nous voyons cette grande poussée se produire parce que si nous étions de retour là où nous étions avant 2018, le soutien que nous nous apportons n’existerait pas et nous n’aurions pas ce gros coup de pouce pour tout changer en ce moment.
La lettre est arrivée à la suite des Jeux olympiques qui ont vu des médailles de bronze remportées par Christine de Bruin en monobob et l’équipe de quatre hommes de Justin Kripps, qui comprend Cam Stones, Ryan Sommer et Ben Coakwell.
Storey a déclaré avoir entendu des grondements de mécontentement pendant les Jeux olympiques.
« J’ai pris connaissance pendant les Jeux de certains messages sur les réseaux sociaux de certains athlètes de skeleton et d’anciens athlètes de skeleton, donc je savais qu’il y avait des questions. Je n’avais certainement pas prévu qu’une lettre anonyme soit envoyée aux médias simultanément ou avant qu’elle ne soit envoyée à l’un des administrateurs.
«C’est bouleversant la façon dont cela a été présenté, nommer des personnes précises, appeler à la démission. J’ai été déçu qu’il ne s’agisse pas de solutions. Ce n’est certainement pas génial, c’est sûr.
Elle a dit qu’elle croyait aux valeurs établies par les athlètes et le personnel de BCS lors d’un changement de culture concerté après les Jeux olympiques de 2018, et qu’elle avait un grand respect pour les athlètes.
« J’espère qu’ils auront une très bonne discussion pour eux et pour l’avenir de cette équipe, qu’ils pourront en sortir plus forts et unis. »