Cette collection contient les cinq pièces et un scénario qui constituent le canon total de Sarah Kane. Ces œuvres ont un ensemble commun de thèmes et de motifs, bien que leurs décors varient de l’Angleterre moderne à une sorte de camp de concentration métaphysique à l’espace souterrain de l’esprit perturbé. Ils se caractérisent par la dégradation, la violence, le suicide et l’humour de potence.
La première pièce de Sarah Kane, « Blasted », concernait Ian et Cate, un journaliste raciste d’âge moyen et une femme aux allures d’enfant, qui entrent ensemble dans une chambre d’hôtel à Leeds des années après la fin d’une liaison. Alors qu’un siège d’insurgés se déroule à l’extérieur, Ian tente de convaincre Cate d’avoir des relations sexuelles avec lui. Il est en train de mourir d’un cancer du poumon et d’une maladie du foie, et il sous-entend qu’il a peut-être commis des meurtres pour le gouvernement. Il viole Cate et le lendemain matin, un soldat rebelle fait irruption dans leur chambre. Cate s’échappe et une bombe détruit la chambre d’hôtel. Le soldat viole Ian et lui aspire les yeux, puis se suicide. Cate revient à l’aveugle Ian avec un bébé mourant. Ian essaie de se suicider mais ne peut pas. Cate enterre le bébé mort et part échanger son corps contre de la nourriture. Ian dévore le bébé mort et se détériore au point de mourir. Pourtant, il ne peut pas mourir et la pièce se termine avec Cate lui donnant du pain et du gin sous la pluie.
Dans « Phaedra’s Love », Kane met à jour l’histoire de Sénèque sur Phèdre et Hippolyte. Hippolyte le prince est dans une ornière, assis dans sa chambre, recevant occasionnellement des partenaires sexuels et dépérissant. Les gens l’aiment toujours, tout comme sa belle-mère Phaedra. Contre l’avis de sa fille Strophe, Phèdre professe son amour à Hippolyte et couche avec lui. Il est déconcerté et la maltraite. Phaedra l’accuse de viol et se tue. Hippolyte est excité par la notion d’autodestruction et d’insulte publique. Malgré les tentatives de Strophe pour le défendre, Hippolyte se rend. Son père, Thésée, décide de le tuer pour se venger de la mort de Phèdre. Déguisé en roturier, Thésée encense une foule pour tuer Hippolyte, mais Thésée tue aussi accidentellement Stophe. Désespéré, il se suicide.
« Cleansed » se déroule dans un camp de concentration où le psychopathe Tinker teste les liens d’amour et de fidélité. Au début de la pièce, Tinker aide le toxicomane Graham à se suicider. Au cours de la pièce, il surpasse la sœur jumelle de Graham, Grace, dans le désespoir avant de lui donner un changement de sexe impromptu. Il teste également l’amour que le garçon suicidaire Robin a pour Grace et l’amour que deux détenus, Carl et Rod, ont l’un pour l’autre. Tinker, quant à lui, est personnellement déprimé en raison de son incapacité à établir une relation amoureuse.
« Crave » est une sorte de poème symphonique, prononcé à quatre voix, deux masculines et deux féminines. Toutes les voix reflètent des individus désespérés et tourmentés à cause de leur incapacité à établir des liens humains. Les personnages impliqués dans cette pièce sont aussi ténus que les événements. Le personnage central est sans aucun doute une jeune femme qui, après des années d’abus sexuels et émotionnels, ne peut accepter l’amour. Elle passe du refus de l’affection à la désirer sans soulagement. Elle semble se suicider à la fin de Crave.
« 4.48 Psychosis » implique un jeune écrivain souffrant d’une dépression invalidante. Les médicaments ne parviennent pas à apaiser ses pensées suicidaires et elle développe un engouement pour l’un de ses médecins. Lorsque le médecin la rejette hors de son tour, le protagoniste se suicide.
Le scénario Skin de Sarah Kane concerne Billy, un jeune skinhead vivant dans le sud de Londres. Après avoir battu un homme noir proche de la mort, Billy entame un rendez-vous sexuel avec une jeune femme noire, Marcia. Marcia commence à maltraiter Billy, le féminisant, gravant son nom dans sa chair et grattant ses tatouages skinhead. Après avoir complètement vaincu Billy, Marcia le jette. Billy tente de se suicider, mais il est sauvé par un homme noir plus âgé qui vit près de lui.