Il n’y a peut-être pas eu de véritable E3 cette année, mais assis au Novo Theatre de Los Angeles plus tôt ce mois-ci alors que de grandes acclamations ont éclaté pendant deux heures de révélations sur le grand jeu et de plongées profondes, l’esprit de la plus grande convention annuelle du jeu était vivant et Bien. Le Xbox Games Showcase 2023 était une déclaration pour le fabricant de jeux de Seattle, une déclaration qui se sentait particulièrement vitale à un moment où la marque fait face à des critiques pour une pénurie de titres propriétaires de qualité; le genre que Sony a avec The Last of Us, ou le nouveau jeu Zelda de Nintendo qui domine actuellement la vie de quiconque possède un Switch.
À la suite du grand événement de jeu d’été de Microsoft, j’ai eu la chance de m’asseoir avec Sarah Bond, responsable de l’expérience Xbox Creator et l’une des principales dirigeantes de la marque verte dans le futur. Voici tout ce que j’ai appris, y compris les grands lancements Xbox à attendre cette année, les nouvelles mises à jour sur Game Pass, les efforts de l’entreprise pour diversifier les jeux et, oui, comment la marque prévoit de rebondir après ses moments les plus difficiles en 2023.
Une grosse gamme Xbox pour 2023 – et se remettre de Redfall
La vitrine des jeux Xbox a commencé en fanfare – donnant le coup d’envoi avec les premières images réelles du redémarrage tant attendu de Fable – et a suscité une réaction bruyante de la foule qui s’est rarement arrêtée pendant l’heure qui a suivi. L’émission de cette année avait quelque chose pour tout le monde, y compris le grand nouveau jeu Star Wars, des titres indépendants et tiers prometteurs comme Path of the Goddess et Dungeons of Hinterberg et un nouveau contenu passionnant pour des jeux comme Sea of Thieves et Cyberpunk 2077. Mais plus important encore, cela ressemblait à une promesse que la Xbox est enfin prête à ramener des blockbusters propriétaires légitimes dans sa gamme – en particulier à un moment où la dernière version majeure de la société est tombée à plat.
Le Redfall du mois dernier avait tout pour plaire. C’était un jeu de tir coopératif sur les vampires à l’allure cool des gens d’Arkane, un studio connu pour ses jeux d’action passionnants à la première personne comme Dishonored et Deathloop qui vous offrent tout un bac à sable de façons créatives d’abattre vos ennemis. Bien que Redfall ait conservé une partie de cet ADN classique d’Arkane, de nombreux critiques – y compris notre propre Ural Garrett – ont analysé le jeu pour des problèmes de performances, des missions répétitives et ennuyeuses et une exigence frustrante de toujours en ligne. C’était un raté quand la Xbox avait vraiment besoin d’un succès, en particulier à la suite de God of War: Ragnarok de Sony et de The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom de Nintendo. Mais Bond voit un positif à tout le retour de flamme.
« [Our fans] sont profondément, profondément passionnés. Ainsi, même lorsque des choses se produisent qui ne sont pas comme nous le voulions, la passion, la réaction que vous voyez là-dedans, ce que je vois réellement, c’est l’amour », déclare Bond. « Ils croient en nous ; ils veulent tellement que ça marche. Mais je pense que la chose qu’il est important de réaliser, c’est qu’il faut des années et des années et des années pour créer de grands jeux et pour construire le type de portefeuille que nous devons partager avec vous aujourd’hui.
L’un des jeux les plus attendus de 2023, Starfield promet aux joueurs une immense galaxie de science-fiction qu’ils peuvent explorer, combattre et construire comme bon leur semble.
Le dernier opus de la populaire série de courses de simulation de Microsoft semble offrir le gameplay de conduite le plus dynamique, réaliste et accessible que nous ayons jamais vu.
Alors que les jeux que nous avons vus lors de la vitrine de cette année ont mis des années à se préparer, la présentation générale de Microsoft à leur sujet ressemblait à une assurance que les grands jeux Xbox sont là pour rester. La Fable remaniée – avec son humour anglais effronté et son monde fantastique chatoyant – pourrait être la réponse de Xbox à Zelda, tandis que le sud de minuit étonnamment animé, la révolution mécanique de type BioShock et l’horreur psychologique Senua’s Saga: Hellblade II semblent se combiner pour une offre solide et diversifiée jusqu’en 2024.
Bien sûr, aucun de ces titres n’est plus important que Starfield, qui n’est pas seulement la plus grande sortie Xbox de 2023, mais l’un des jeux vidéo les plus attendus depuis des années. Créé par les créateurs d’énormes succès comme The Elder Scrolls et Fallout (deux franchises de jeux de rôle connues pour leur portée massive et leur vaste choix de joueurs), Starfield cherche à faire exploser ses prédécesseurs déjà ambitieux en vous permettant d’explorer librement, combattez et construisez dans toute une galaxie, une galaxie qui comprend plus de 1 000 planètes que vous êtes libre de visiter.
« Est-ce un jeu ou est-ce un univers? » dit Bond, qui a été l’un des rares chanceux à avoir pu jouer à la prochaine aventure spatiale très attendue de Bethesda Game Studios. « Nous allons appeler cela un match, mais avouons-le, ce que l’équipe a fait là-bas redéfinit ce que cela signifie de construire une expérience comme celle-là et d’y vivre. »
Xbox a suivi son Game Showcase avec une plongée profonde de 50 minutes consacrée à Starfield, et il est difficile de ne pas être impressionné par la quantité de truc vous pouvez faire dans ce jeu – du pilotage d’un vaisseau spatial à travers la galaxie et de la construction de vos propres avant-postes à la participation à des fusillades rebondissantes et dynamiques. Il n’est pas exagéré de dire que toute l’année 2023 de la Xbox repose sur ce jeu, mais sur la base de ce que nous avons vu jusqu’à présent, nous sommes prudemment optimistes quant à son efficacité.
Nouveau matériel Xbox et plus de façons d’utiliser Game Pass
Microsoft ne se contente pas de lancer un tas de nouveaux jeux cette année, il vous offre également quelques nouvelles façons de les jouer. La société a récemment dévoilé sa console Xbox Series S Carbon Black à 349 $, qui offre à l’excellent système d’entrée de gamme de Xbox deux fois plus de stockage à 1 To (et un coloris noir mat élégant) pour seulement 50 $ de plus que le modèle de base.
« Nous venons de recevoir des commentaires très cohérents des joueurs selon lesquels c’est quelque chose qu’ils voulaient », déclare Bond. « Les gens aimaient le noir [of the Series X]les gens voulaient plus de stockage, mais ils aimaient la taille et la grande portabilité de la série S. »
L’édition Xbox Series S Carbon Black donne à la console abordable et hautement portable de Microsoft une nouvelle couche de peinture lisse et une grande augmentation de stockage à 1 To.
Xbox Game Pass vous donne accès à tous les grands jeux de Microsoft (y compris les prochains Starfield, Forza et Fable), et est accessible depuis à peu près n’importe quel appareil avec un écran ces jours-ci.
Il existe déjà une tonne de façons d’utiliser votre abonnement Xbox Game Pass – que vous jouiez sur une console, que vous lanciez des choses sur PC ou que vous diffusiez sur des téléphones, des ordinateurs portables et même des téléviseurs Samsung via le cloud – et maintenant Microsoft en lance un de plus dans le mélange. Plus tard cette année, vous pourrez accéder à votre bibliothèque Xbox Game Pass pour PC via le service de streaming GeForce Now de Nvidia. C’est important, car GeForce Now (qui diffuse sur des ordinateurs, des téléphones et certains téléviseurs) vous donne essentiellement accès à un PC de jeu trompé dans le cloud, qui peut pomper un gameplay immersif 4K qui dépassera probablement ce que vous allez obtenir en diffusant simplement des jeux de console Xbox à partir d’Internet.
«Nous avons vu cette opportunité avec ce que Nvidia faisait sur GeForce Now de s’associer à eux pour donner aux gens une autre option. Et pourquoi retiendrions-nous cela ? dit Bond. « Il s’agit d’offrir aux gens une diversité d’options. Il s’agit de débloquer le gameplay.
Bond a également noté que les joueurs PC Game Pass ont augmenté de 46% d’une année sur l’autre, alors ne soyez pas surpris de voir encore plus de gros titres Windows arriver au service. Il n’y a pas de date de sortie précise pour l’arrivée des jeux Xbox Game Pass sur GeForce Now, mais Xbox dit s’y attendre dans les mois à venir.
L’une des principales responsabilités de Bond chez Xbox est d’aider à diriger le programme d’accélération des développeurs ID@Xbox, qui est conçu pour donner aux créateurs de jeux sous-représentés les ressources dont ils ont besoin pour diffuser leurs jeux auprès d’un large public de joueurs Xbox. Nous avons pu voir quelques-uns des fruits de ce programme avec 11 titres intrigants présentés lors du livestream Games Showcase Extended de la semaine dernière, de Chessarama, une version originale et créative des échecs, à Drag Her !, un jeu de combat qui vous permet de vous battre avec des drag queens . Ces jeux sont créés par (et présentent) des personnes dont la voix n’est pas aussi dominante dans l’espace de jeu, des communautés noires, autochtones, latinos et LGBTQIA+ aux personnes handicapées.
« Les moins de 25 ans passent plus de temps dans les jeux qu’à faire quoi que ce soit d’autre, même les réseaux sociaux, ce qui est difficile à croire. Mais les créateurs qui créent ces histoires ne sont pas encore représentatifs de tout le monde sur la planète. Et la meilleure façon d’obtenir une représentation, à mon avis, est de faire en sorte que les créateurs des médias soient représentatifs », déclare Bond.
« Et parce que l’industrie est traditionnellement encore ancrée en Asie de l’Est, en Europe occidentale et en Amérique du Nord, cela signifiait que nous rendions accidentellement plus difficile l’accès des créateurs de certains horizons. Alors créons un programme pour nous aider à aller de l’avant. »
En regardant toutes les initiatives récentes de Xbox, de l’omniprésence de Game Pass et d’une nouvelle console abordable à sa poussée continue vers l’accessibilité et la diversité, il est clair que la société cherche à offrir quelque chose pour tout le monde jusqu’en 2023 – et pas seulement en termes de jeu genre.
En tant que l’un des esprits clés aidant à mener cette charge, Bond semble certainement avoir son assiette pleine. Alors, comment compte-t-elle se détendre ? En s’évadant dans un grand jeu comme nous tous bien sûr.
« J’ai décidé de consacrer mon été à Diablo 4 », déclare Bond. « Je vais juste aller très loin. »