Sapan Studios et IFC Films ont acquis les droits américains sur « Le Pot-au-Feu », la romance sur le thème de la gastronomie luxuriante de Trần Anh Hùng (« Le parfum de la papaye verte ») qui a concouru au Festival de Cannes et a remporté le prix du meilleur réalisateur. Le film est titré par deux des plus grandes stars françaises, Juliette Binoche et Benoit Magimel, qui ont remporté le prix César de cette année pour « Pacifiction ».
« Le Pot-au-Feu » a été produit par Olivier Delbosc chez Curiosa Films et est représenté à l’international par Gaumont.
Le film est l’un des premiers titres co-acquis par Sapan Studios et IFC Films dans le cadre de leur accord de production et d’acquisition. Sapan Studios est une nouvelle société de production/distribution télévisuelle et cinématographique dirigée par l’ancien PDG d’AMC Networks, Josh Sapan.
Situé en France en 1885, « Le Pot-au-Feu » suit la vie de Dodin Bouffant (Magimel) en tant que chef éminent qui vit avec sa cuisinière et amante personnelle Eugénie (Binoche) depuis plus de deux décennies. De plus en plus amoureux l’un de l’autre, leur lien se transforme en romance et donne naissance à de délicieux plats qui impressionnent même les chefs les plus illustres du monde. Quand Eugénie semble réticente à épouser Dodin, il décide de faire quelque chose qu’il n’a jamais fait auparavant : cuisiner pour elle.
Le film est vaguement basé sur le roman de 1924 de Marcel Rouffe « L’Épicure passionnée » sur un personnage fictif de bon vivant, Dodin Bouffant, qui s’inspire du célèbre gastronome français Jean Anthelme Brillat-Savarin. Mais contrairement au livre, qui raconte l’histoire après la mort d’Eugénie, le film imagine la relation entre les protagonistes de leur vivant, leur conjugalité, subtilement exprimée dans cette œuvre sobre.
Variété Le critique de cinéma Guy Lodge a félicité le film pour avoir retenu son public «entièrement sur les plaisirs de la beauté, l’indulgence par procuration et, éventuellement, le soin humain inhérent à la haute cuisine».
« La somptueuse histoire d’amour de Trần Anh Hùng avec la nourriture ne peut être égalée que par une autre performance frémissante de Juliette Binoche », a déclaré Natalie Difford, responsable du film chez Sapan Studios. « Nous ne pourrions pas être plus ravis de travailler avec IFC pour présenter « The Pot-au-Feu » au public américain. Ne venez pas au théâtre le ventre vide !
Hùng a fait appel au célèbre chef français Pierre Gagnaire en tant que directeur culinaire du film, qui s’ouvre sur une vaste scène de 40 minutes détaillant la préparation d’un repas. Parler à Variété pendant le festival, le réalisateur a déclaré que son « premier défi était de faire un film qui ne ressemble à aucun autre ». Faisant allusion à la scène d’ouverture, il a déclaré s’être efforcé de capturer « cette chorégraphie de manière cinématographique » pour qu’elle « devienne magnifique, comme un ballet ».
Hùng, qui a remporté la Caméra d’or à Cannes avec son premier long métrage « Le parfum de la papaye verte », a déclaré « ‘Le Pot-au-Feu’ est un film sur le plaisir de l’amour, sur la sensualité de la gastronomie, mais aussi sur le travail d’artistes pratiquant un art éphémère, un art culinaire qui touche à l’odorat, au goût et au toucher.
« En réalisant le film, je voulais créer un élan cinématographique et une musicalité qui toucheraient le spectateur comme une chanson d’amour. Je suis convaincu qu’IFC Films et Sapan Studios seront en mesure de donner au film la visibilité dont il a besoin aux États-Unis et de le mener au succès », a poursuivi Hùng.
Gaumont a coproduit le film avec France 2 Cinéma et UMedia, avec la participation de Canal+, France Télévisions et Ciné+. Gaumont distribuera également le film en France.
L’accord pour le film a été négocié par IFC et Sapan Studios avec Scott Shooman, Adam Koehler et Josh Sapan menant des discussions avec Alexis Cassanet et Sarah Keo Kosal de Gaumont.