L’Ontario devrait être invité à abandonner immédiatement le port du masque obligatoire pour les écoliers, a annoncé lundi le conseil de santé publique de la ville.
Le résident local Mark Cerullo, qui a deux enfants dans les écoles élémentaires, a déclaré au conseil que les taux de vaccination élevés chez les enfants et les faibles hospitalisations le convainquent que le masquage obligatoire devrait cesser dès maintenant.
« Les Ottaviens ont fait leur travail. Les enfants d’Ottawa doivent maintenant guérir et retourner à l’école non masquée », a-t-il écrit dans une présentation au conseil. « Pour moi, ce sont principalement les liens sociaux. »
Il a attiré la sympathie du membre du conseil d’administration Glen Gower, qui s’est demandé si les masques étaient plus nécessaires lorsque les enfants sont dans la cour de l’école ou à l’extérieur pendant la récréation.
Le médecin hygiéniste d’Ottawa, le Dr Vera Etches, a déclaré que toute décision concernant les masques dans les écoles serait prise par la province, et non par les autorités sanitaires locales. « Je ne peux pas changer les exigences de masquage dans les écoles d’Ottawa », a-t-elle déclaré. « Je crois que la question est en discussion. »
En fait, le premier ministre Doug Ford a laissé entendre plus tôt lundi que le masquage obligatoire pour tout le monde pourrait prendre fin après les vacances scolaires du 14 au 18 mars.
Le thème principal de la réunion de lundi était la période de transition que l’Ontario entre maintenant, le malaise compréhensible que certains éprouveront avec moins de directives en matière de santé et le bilan de la santé mentale que la pandémie de deux ans a fait.
Theresa Kavanagh, membre du conseil d’administration, a souligné que les résidents d’Ottawa, en particulier dans le centre-ville, étaient particulièrement touchés parce que la pandémie s’était superposée au bruyant « convoi de la liberté » de 25 jours. « Je pense que la santé mentale fait très mal. »
Etches a déclaré que l’unité avait déjà mené une campagne publique sous la bannière « un million de raisons » pour lesquelles les résidents devaient se protéger les uns les autres et prendre les précautions nécessaires, comme rester à la maison, se masquer et s’éloigner.
« Je veux reconnaître aujourd’hui qu’il peut y avoir un million de raisons de pleurer. Toutes les pertes différentes au cours des deux dernières années », a-t-elle déclaré dans une mise à jour de grande envergure.
«Beaucoup ont perdu des êtres chers ou perdu leur emploi, ou des célébrations sociales d’étapes importantes ou de réussite scolaire. Les pertes ont été uniques et certaines ont été plus durement touchées que d’autres.
Elle a exhorté les résidents à faire preuve de compassion les uns envers les autres et à accepter que tout le monde n’aura pas le même niveau de confort – avec le masquage ou la foule – alors que nous entrons dans une période moins restrictive de la pandémie.
Le conseil a été informé que SPO faisait tout son possible pour renforcer les soutiens en santé mentale en travaillant avec des agences partenaires, le groupe de travail sur les besoins humains de la ville et ses centres de vaccination existants.
La pandémie a mis à rude épreuve les ressources de l’unité et le conseil a été informé que la province avait obtenu un financement supplémentaire de 84 millions de dollars pour 2021.
La vaccination a été assez réussie dans la ville, 88 % des personnes de cinq ans et plus ayant maintenant reçu deux doses. Le nombre de personnes hospitalisées a également diminué régulièrement depuis le pic d’Omicron, avec 16 patients hospitalisés lundi et un seul en soins intensifs.
L’Ontario supprime la plupart des restrictions pandémiques, y compris les passeports obligatoires pour les vaccins, à partir de mardi et les grandes salles comme le Centre Canadian Tire retrouveront leur pleine capacité. Il s’agit cependant d’un paysage mitigé, car de nombreux employeurs maintiennent les mandats de vaccination en place et certains lieux privés se sont engagés à continuer à dépister le statut vaccinal.