Après avoir atteint la Conférence Ouest Finales pour le première fois la saison dernière, cette année a été une lutte de haut en bas pour les Clippers avec des joueurs clés dans et hors de la formation. Kawhi Leonard n’a pas encore disputé de match cette saison après s’être déchiré le LCA au deuxième tour des séries éliminatoires contre Utah l’an dernier. Et maintenant, les Clippers ont appris qu’ils pourraient se passer de leur autre joueur vedette, Paul George, pour le reste de la campagne 2021-22.
Fin décembre, George a subi une déchirure du ligament du coude et a été mis à l’écart depuis. Les Clippers ont initialement annoncé qu’il serait réévalué dans trois à quatre semaines, mais il semble maintenant qu’ils pourraient se passer de PG-13 pour le reste de l’année.
Avec Le statut de George maintenant en l’air, le retour de Kawhi Leonard devrait également être repoussé jusqu’à ce que l’équipe en sache plus sur le statut de PG. Bleacher Report a rapporté la semaine dernière qu’il y avait une « forte possibilité » que Leonard revienne dans la liste des Clippers cette saison.
Le retour de Leonard de la blessure au LCA ne changera probablement pas la position des Clippers dans l’Ouest sans George sur le terrain. Ils sont actuellement à la septième place, à égalité avec les Lakers à 21-21. Avec George dans l’alignement, ils ont pu rester à flot dans le top six de la conférence jusqu’en décembre.
Un retour de Leonard en mars ou avril ne suffira pas à relancer cette équipe devant les meilleures équipes de la conférence ouest. Phoenix, Golden State, Memphis et Utah sont tous meilleurs que les Clippers. Kawhi revenant éliminer la rouille au cours des deux premières semaines ne suffira pas aux Clippers pour progresser en séries éliminatoires.
L’historique des blessures de Leonard et le fait qu’il est dans pas pressé de revenir jusqu’à il se sent à 100% sains sont bien documentés. Donc, même si Kawhi dit qu’il est prêt, les Clippers devraient le faire asseoir pour l’année si George ne peut pas revenir à près de 100 % cette saison. Donc, s’il semble que George ne sera pas de retour avant la fin du mois de mars, alors j’irais de l’avant et arrêterais les deux gars et je me tournerais vers l’année prochaine.
BienKevin Durant aurait pu revenir de sa blessure à Achille au cours de l’année pandémique 2019-20 une fois que la NBA a envoyé tout le monde dans la bulle d’Orlando. KD a choisi de ne rien précipiter et a continué à s’asseoir jusqu’à la saison suivante (moins de trois mois plus tard), et il est revenu à 100% et s’est envolé. Leonard n’a que 30 ans et est au sommet de sa carrière, même si parfois on a l’impression qu’il en a déjà 35. Quand il a raison et qu’il est généralement en bonne santé, Kawhi est toujours l’un des cinq meilleurs joueurs et un très bon joueur à double sens.
Connaître l’histoire de Leonard présente une raison de plus pour que LA soit prudente quant à son retour, car nous savons qu’il le fera. Et si George ne revient pas de si tôt, il n’y a vraiment aucune raison de faire pression pour un retour de Leonard. Les Clippers n’ont aucune chance de battre les Suns ou les Warriors sans Kawhi et PG sur le terrain. Selon le match, ils pourraient ne pas sortir du premier tour sans les deux joueurs. Je sais que les fans détestent entendre cela, mais les deux joueurs ont une longue histoire de blessures graves à ce stade, et même envisager de précipiter l’un ou l’autre gars juste pour se faire rebondir au premier tour semble absurde.
Cette équipe des Clippers a finalement percé l’année dernière et a été mordue par le bogue des blessures dans le processus avec Leonard tombant contre l’Utah. Cela semble s’être poursuivi cette saison, George étant maintenant absent pendant une période prolongée. Nous devrions en savoir plus sur les deux joueurs dans les semaines à venir, mais si je devais deviner, je dirais que nous ne reverrons probablement pas le tandem Leonard-George avant un bon moment. Cette décision pourrait être ce qui est le mieux pour les affaires de Ballmer en ce moment.