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DETROIT — Alors que Mitch Marner tente lundi soir de devenir le troisième Maple Leaf de l’histoire de la franchise à enregistrer une séquence de points d’au moins 17 matchs, Rasmus Sandin tentera de reprendre son souffle.
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Le fait est que Sandin a été vif avec des minutes accrues alors que les Leafs continuent de réussir avec les meilleurs défenseurs Morgan Rielly, TJ Brodie et Jake Muzzin sur la touche.
Une victoire contre les Red Wings de Detroit au Little Caesars Arena serait la 10e des Leafs en 14 matchs et couronnerait ce qui a été un voyage formidable. Toronto a remporté les trois matchs, surclassant ses adversaires 10-5.
Sandin et son partenaire Timothy Liljegren ont intensifié.
« C’est plus facile de se détendre un peu, de jouer plus de son jeu », a déclaré Sandin.
« La confiance vient avec le temps de glace. Si vous faites une erreur, vous serez de retour sur la glace dans 30 secondes ou dans une minute, il est donc facile de se débarrasser. Vous essayez de vous concentrer sur le prochain quart de travail et de le faire mieux, et ce prochain quart de travail vient plus vite.
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Sandin a joué plus de 21 minutes lors de chacun des trois derniers matchs, dont un sommet en carrière de 22 minutes 59 secondes contre Pittsburgh samedi. Liljegren a également atteint un sommet en carrière en jouant 22 minutes 9 secondes.
« D’une manière ou d’une autre, ils vont grandir grâce à cette expérience », a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe. « Vous pouvez les voir grandir à travers cela, donc c’est agréable à voir. »
Avec un point, Marner serait à un match d’égaler le record des Leafs de 18 matchs consécutifs avec au moins un point, établi par Darryl Sittler et à égalité par Ed Olczyk.
Il y a de bonnes chances que Marner prolonge sa séquence de 17 matchs. En 18 matchs en carrière contre les Wings, Marner a amassé 20 points (10 buts et 10 passes).
HOLMBERG SUR LA POINTE
À en juger par la performance de Pontus Holmberg lors de ses huit premiers matchs dans la Ligue nationale de hockey, Keefe semble avoir trouvé son deuxième centre parmi les six derniers.
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Holmberg a marqué ses deux premiers buts dans la LNH pendant le voyage, mais pour Keefe, les parties les plus brillantes du jeu de Holmberg sont venues d’autres façons.
« Je ne peux pas trouver ce gars commettant une erreur », a déclaré Keefe, qui a donné congé à son équipe dimanche. « C’est un jeune homme et il y a des choses dont tu veux lui parler et lui montrer et tu t’attends à des erreurs et des corrections… ce gars ne fait pas d’erreurs.
« Défensivement, il est toujours au bon endroit. Il ne maîtrise pas encore parfaitement la langue ni la ligue, mais il reprend notre système et notre structure.
« Il est presque parfait. C’est bien de le voir récompensé pour son attaque, mais il vous fait vous sentir bien de le mettre sur la glace parce qu’il va faire ce que vous lui demandez et il va compliquer la tâche contre qui il joue. ”
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Choix de sixième ronde des Leafs en 2018, Holmberg, 23 ans, donne à Toronto plus de stabilité au milieu derrière Auston Matthews, John Tavares et David Kampf.
« Quand tu es aussi intelligent que lui, je pense parfois que c’est plus facile pour lui de jouer au niveau de la LNH parce que tu joues avec des joueurs intelligents », a déclaré Sandin. « Il s’intègre très bien. »
FACTEUR DE RESPECT
Les Red Wings ont remporté quatre matchs de suite et leur supériorité numérique a marqué sur huit de ses 20 dernières occasions, mais l’entraîneur de Detroit, Derek Lalonde, regardera les Leafs avec beaucoup de respect.
« Vous pourriez très bien jouer contre Toronto pendant 20 minutes, 40 minutes et être toujours mené 3-1 », a déclaré Lalonde dimanche. « Talent de classe mondiale, bonne profondeur à l’avant, excellentes équipes spéciales. C’est pourquoi ils sont candidats à la Coupe.
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Les Leafs, 13-5-5, ont mis fin à la séquence de cinq victoires consécutives des Penguins trois jours après avoir mis un terme à la séquence de 13 matchs des Devils du New Jersey.
« Leur record commence à se jouer, c’est en fait très impressionnant ce qu’ils ont fait », a déclaré Lalonde. «Ils traversent à l’arrière ce que nous avons vécu plus tôt dans la saison à l’avant (lorsque) nous avions six de nos huit meilleurs attaquants.
« Félicitations à Sheldon et à son équipe, ils gagnent parce qu’ils jouent de la bonne façon. Ils sont plus soucieux de le garder hors de leur filet.
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