2024 est devenue une année tout aussi joyeuse que tragique pour les fans d’Akira Toriyama. Plus tôt le mois dernier, l’adaptation animée télévisée du manga de science-fiction de 2000 du regretté mangaka Terre de sable a été créée en streaming, quelques semaines seulement après le décès de Toriyama à l’âge de 68 ans.
Couplé avec les débuts prochains de Dragon Ball Daimala première nouvelle série de la franchise Dragon Ball depuis 2015 Dragon Ball Super, cette année ne pourrait pas être plus douce-amère. Même s’il est triste que Toriyama n’ait pas vécu assez longtemps pour voir les réactions de ses fans face à ses derniers projets, il est pour le moins réconfortant de savoir que Terre de Sable : La série est une adaptation digne de son héritage, qui capture tout l’humour idiot et l’imagination pleine d’entrain de son manga original.
Situé dans un monde post-apocalyptique où la guerre et la désertification massive ont rendu la surface de la planète presque stérile, Terre de Sable : La série se concentre sur Rao, le vieux shérif d’un petit village, qui part à la recherche d’une oasis mythique qui, selon lui, existe quelque part cachée dans le désert. Il n’est cependant pas seul dans sa recherche ; il a fait appel à Belzébuth, le prince turbulent d’une tribu voisine de démons, et au compagnon du prince, Thief, pour l’aider dans sa quête.
Image : Sunrise, Kamikaze Douga, Anima/Disney Platform Distribution
Coproduit par Sunrise, Kamikaze Douga (L’aventure bizarre de JoJo), et Anima (Kingsglaive : Final Fantasy XV), Terre de Sable : La série est une adaptation télévisée rééditée et étendue du film d’animation sorti au Japon l’année dernière. Les six premiers épisodes de l’anime sont basés sur les événements du manga original de Toriyama, tandis que les sept épisodes restants de la série suivent un tout nouvel arc se déroulant immédiatement après, conceptualisé par Toriyama lui-même.
L’animation hybride 3D fait un travail formidable en donnant vie aux personnages et aux œuvres d’art originaux de Toriyama, établissant l’équilibre parfait entre le ton fantaisiste du matériau source et l’aventure pleine d’entrain. C’est particulièrement le cas lorsqu’il s’agit de batailles à grande échelle, comme lorsque Rao et sa compagnie affrontent une escouade de chars lors du troisième épisode.
Image : Sunrise, Kamikaze Douga, Anima/Disney Platform Distribution
Bien qu’il soit sans doute mieux connu pour ses conceptions de personnages emblématiques et ses représentations d’actions d’arts martiaux, Toriyama était également connu pour ses conceptions mécaniques imaginatives et finement détaillées. Bien que ce trait soit présent dans son travail sur la franchise Dragon Ball, comme dans la conception de la moto de Bulma, des vaisseaux volants et de la technologie Capsule vue dans Dragon Ball et Dragon Ball Z – c’est bien plus l’accent dans Terre de sable, avec ses protagonistes détournant un char militaire royal qu’ils utilisent pour affronter les forces du commandant suprême Zeu et du roi corrompu de Sand Land. L’anime insuffle avec amour la vie à toutes les caractéristiques de la conception de Toriyama, depuis les tuyaux d’échappement fumants du char et les hublots latéraux saillants jusqu’à son canon à mortier en plein essor et ses roues grimpantes.
Terre de Sable : La série ressemble à une lettre d’amour non seulement au manga, mais à l’héritage de Toriyama dans son ensemble. Ce qui commence comme une vision fantastique d’une planète post-apocalyptique se transforme progressivement en une parabole sur les dangers des préjugés, du respect aveugle des ordres et de l’avidité gratuite aux dépens des opprimés. Même en mettant l’accent sur les démons espiègles, les machines volantes et les monstres insectoïdes, il s’agit d’une histoire comparativement plus émotionnelle et thématique que le choc toujours croissant de titans surpuissants de Dragon Ball.
Les aventures de Rao, Beelzebub et Thief sont aux côtés de certains des meilleurs de Toriyama et témoignent des talents inimitables du défunt mangaka en tant qu’artiste et conteur. Aussi déchirant soit-il de considérer que cette série, ainsi que Dragon Ball Daimaseront quelques-unes des dernières histoires que nous aurons jamais l’occasion de voir de lui, le succès de Terre de Sable : La série est à lui seul la preuve que son œuvre perdurera pendant des années.
Terre de Sable : La série est disponible en streaming sur Hulu.