Sans le créateur de Dragon Ball, Akira Toriyama, les RPG japonais modernes n’existeraient probablement pas. De ses sprites emblématiques qui ont donné une nouvelle vie aux graphismes rudimentaires 8 bits de Dragon Quest 3, à ses conceptions de personnages intemporelles qui enrichissent sans cesse Chrono Trigger, les illustrations ludiques de Toriyama ont joué un rôle énorme dans la popularisation des jeux vidéo au Japon. Grâce à ses illustrations de boîte et à ses conceptions de jeu qui ont attiré les fans d’anime et de manga vers ce nouveau média étrange, les premiers RPG de Square Enix ont connu un énorme succès – et le regretté grand Toriyama a continué à travailler sur les conceptions de Dragon Quest jusqu’à son décès prématuré. En d’autres termes, Toriyama était tout aussi essentiel pour les jeux vidéo que pour les mangas.
Maintenant, dans la foulée de la brillante adaptation Disney + du manga de Toriyama de 2000, Sand Land, Bandai Namco espère exploiter ce matériel source bien-aimé de type jeu vidéo dans un RPG à monde quasi ouvert. Situé dans un monde post-apocalyptique où l’eau est rare, Sand Land voit à la fois des démons et des humains errer dans leur désert à la recherche des dernières traces de liquide. Alors que le monarque avide du lieu et son armée royale accumulent du h20 et le vendent pour des profits exorbitants, le courageux prince démon Belzébuth et le shérif humain vieillissant Rao s’associent à contrecœur afin de retrouver la dernière source naturelle restante.
C’est une configuration attachante, et que le manga et l’anime de Toriyama exploitent pour créer une version merveilleusement fantaisiste de Dragon Ball de l’après-apocalypse. Pourtant, là où Mad Max d’Avalanche Studio a transformé le vaste désert en un monde ouvert atmosphérique qui lui est propre, s’asseoir pour découvrir le paysage aride de Namco prouve malheureusement que cela ressemble à une toile de fond de couleur jaune pour un monde d’exploration limitée, de combats médiocres et cases à cocher pour les collectathons.
Dunes dangereuses
Prenant ici le terme bac à sable incroyablement littéralement, le studio One Piece: Odyssey ILCA rappelle une époque plus simple de liens sous licence, mettant de côté la conception de jeux AAA moderne en faveur de quelque chose de plus rudimentaire. Armés d’un buggy cabossé, les joueurs prennent le contrôle de l’acrobatique Belzébuth alors que lui et son trio de marginaux dépareillés se lancent dans leur voyage à travers le désert. En détruisant les dangereuses dunes, vous découvrirez divers matériaux qui peuvent être utilisés pour améliorer votre collection de véhicules recouverts de poussière.
Jeu de rôle
Les 25 meilleurs RPG auxquels vous pouvez jouer dès maintenant
Tout comme le manga lui-même, le décor est mûr pour se transformer en une aventure passionnante en monde ouvert – et sur le plan du véhicule, Sand Land tient en partie ses promesses. De manière agréable, une molette de défilement pratique vous permet de faire apparaître le véhicule de votre choix devant vous, peu importe où se trouve Beezlebub dans le monde du jeu, vous permettant ainsi de faire apparaître un marcheur mal avisé dans une base ennemie ou de manœuvrer à travers un escalier de temple en ruine dans un aéroglisseur simplement en lançant une petite sphère sur votre chemin, style Poke ball / capsule Corp.
Qu’il s’agisse de traîner Ibn entre ces chars Toriyama classiques, de zoomer sur des chemins de terre à moto ou de détruire des dinosaures dans un déambulateur armé bipède, le mélange arcade de conduite et de dynamitage offre des sensations nostalgiques – un retour au passé pulpeux de l’ère PS2. Il y a aussi un niveau agréable de bricolage dirigé en partie, alors que j’échange la mitrailleuse de mon marcheur et améliore le canon principal de mon char dans le garage afin d’augmenter ces statistiques de dégâts douces et douces.
Le problème, cependant, survient chaque fois que Sand Land vous oblige à sortir de votre véhicule. Armé d’une simple attaque de base et spéciale – et de quelques capacités de partenaire banales – le combat au corps à corps de Sand Land semble manquer complètement de profondeur ou de nuance. Alors que dans l’anime et le manga, Belzébuth frappe les bandits et les soldats royaux avec un aplomb digne de Saiyan, ici le mélange insensé n’a pas le poids que vous attendez d’un jeu Namco, avec une caméra tragiquement bancale garantissant que chaque bagarre ennuyeuse dans le monde ressemble à une réflexion après coup. . Après les combats agréables et concentrés du DBZ Kakarot de 2020, c’est vraiment dommage.
Pourtant, je me suis retrouvé pratiquement à supplier pour des coups de poing plus fragiles après avoir vécu les tentatives tout à fait désastreuses de missions furtives de Sand Land. Alors que Beezlbub, Thief et Rao poursuivent leur périlleuse quête de soif, ils se retrouvent régulièrement obligés de « libérer » des fournitures de l’armée royale autoritaire. En sautant dans leurs bases fortement gardées, il existe un large potentiel de manigances sournoises. Pourtant, grâce à une IA de garde médiocre, des environnements vides et peu de tentatives de narration narrative ou de narration environnementale, vous êtes plutôt obligé d’endurer le genre de missions furtives insta-fail qui feraient rougir même le développeur le plus endurci de l’ère PS2.
Heureusement, une mission de char en fin de partie est clairement un point culminant. Avec votre machine de guerre améliorée vous permettant d’affronter une troupe de chars de l’armée royale, vous vous esquivez et vous frayez un chemin hors des tirs de canon à travers les dunes recouvertes de poussière dans une tranche agréable de guerre de char contre char. Même si mes trois heures avec Sand Land m’ont offert une poignée de moments agréables comme ceux-ci, compte tenu du sentiment d’aventure qui émane du matériel source, il est difficile de ne pas avoir l’impression qu’un RPG en monde ouvert dans cet univers aurait pu être vraiment excitant. Mélangeant le combat au corps à corps de base avec des batailles de véhicules, des donjons Zelda-lite et l’infiltration de bases, sur le papier, Sand Land a l’étoffe d’un solide fil de monde ouvert. Pourtant, dans la pratique, la collision moyenne de mécanismes de jeu disparates de Sand Land en fait un touche-à-tout, un prince démon sans égal.
Sans que ce soit la faute de Bandai Namco, il est difficile de séparer Sand Land de la perte déchirante de l’icône du jeu et du manga de 68 ans. Quelques jours seulement après sa mort, alors que la perte de Toriyama pesait lourd sur mon cœur, je me suis lancé dans cette session de démonstration avec l’envie d’aimer ce jeu, de me perdre dans une tranche jouable de la magie de Toriyama. Pourtant, grâce aux mécanismes de jeu disparates et peu profonds de Sand Land et aux cinématiques qui ne parviennent absolument pas à capturer le charme de l’anime, cette démo m’a laissé une sensation plus froide que la nuit du désert.
Alors que le jeu complet peut offrir davantage de surprises en termes de gameplay, ce que nous avons joué jusqu’à présent suggère une aventure superficielle de « mon premier monde ouvert » dont la conception de jeu d’inspiration rétro plaira aux jeunes joueurs. Pourtant, étant donné l’histoire légendaire de Toriyama avec le médium, les joueurs plus âgés se demanderont à juste titre si l’une des dernières adaptations de Toriyama méritait mieux.
Sand Land devrait arriver sur PC, Xbox Series X/S, PS4 et PS5 le 25 avril 2024. Attendez-vous à toutes les sorties passionnantes à venir avec notre tour d’horizon de nouveaux jeux pour 2024 et au-delà.