« Sanctum » est un roman d’horreur pour jeunes adultes de Madeleine Roux et constitue le deuxième volet de sa série « Asylum ». Lorsque le roman commence, les lycéens Dan, Abby et Jordan sont encore sous le choc de leur été terrifiant passé à la New Hampshire College Preparatory School, où leur dortoir était autrefois le Brookline Insane Asylum. Dan, Abby et Jordan font encore des cauchemars depuis cet endroit, et Abby en particulier entend des voix. Ils ont également reçu de vieilles photographies de carnaval, sur lesquelles sont écrits les mots « Vous n’avez pas fini ». Dan rend visite à son ami Félix, interné dans un hôpital psychiatrique depuis l’été. Félix exhorte Dan à « les suivre », une liste de chiffres. Jordan découvre que les numéros sont les coordonnées GPS des adresses autour du campus où se trouvent le collège et Brookline.
Les trois amis décident d’aller au New Hampshire College pour un week-end pour les futurs étudiants afin de pouvoir approfondir leurs recherches. Dan en particulier a le pressentiment qu’il est un descendant du terrible directeur de l’asile, Daniel Crawford. Dan espère faire la lumière sur cette possibilité lors de la visite, ainsi que découvrir qui leur envoie des photos. Au New Hampshire College, Micah accueillera Dan, Lara accueillera Abby et Cal accueillera Jordan. Les trois amis prévoient de s’éloigner de leurs hôtes universitaires chaque fois qu’ils en auront l’occasion. Ils prévoient également de rendre visite à la tante Lucy d’Abby, qui vit en ville. Tante Lucy est chaleureuse et amicale, mais semble plus excitée que d’habitude.
Alors que Dan, Abby et Jordan commencent à explorer, ils trouvent troublant que Micah semble toujours être là. Ils trouvent également effrayant que Cal et d’autres étudiants croient que Warden Crawford a été un génie incompris, sur la base des informations qui leur ont été fournies par leur professeur de psychologie, Caroline Reyes. Dan, Abby et Jordan retrouvent les adresses que leur a données Félix. Ce sont toutes des maisons abandonnées, toutes associées d’une manière ou d’une autre au directeur Crawford. Dans ces maisons, ils trouvent d’anciens journaux, dossiers, photographies et autres documents attestant des horribles expériences de Crawford sur des patients. Celles-ci révèlent que Crawford a été impliqué dans des expériences de la CIA pour le contrôle mental à l’aide du LSD, mais qu’il a dépassé les paramètres et a été renvoyé.
Crawford a ensuite continué à faire son propre travail, découvrent Dan et les autres, en traquant l’un des anciens sujets de test de LSD dans la région de Brookline. Au fil des années, Crawford a perfectionné une approche en trois volets du contrôle total de l’esprit : le LSD, la chirurgie cérébrale et l’hypnose. Enfant, Crawford a été victime d’intimidation et de harcèlement et voulait donc contrôler les autres. Il a tué un hypnotiseur nommé Maudire qui voyageait avec un carnaval pour voler la montre de poche de Maudire ornée d’une étoile brillante et brillante pour l’utiliser en hypnose.
Au fur et à mesure que ces faits sont découverts, une société secrète portant des masques crâniens et des capes rouges connue sous le nom de Scarlets se concentre sur Dan, Abby et Jordan. Les trois amis doivent déjouer les Scarlets, dont ils se rendent compte qu’ils incluent Micah, Cal et Lara. Tous ont subi un lavage de cerveau, mais Micah et Lara se sont battus. Ils tentent d’aider Dan, Abby et Jordan, et sont tous deux tués par le chef des Scarlets, le professeur Reyes. Dan, Abby et Jordan sont faits prisonniers à Brookline par Reyes, qui révèle qu’elle aussi a subi un lavage de cerveau par Crawford et qu’elle est son héritière adoptive. La ville entière a subi un lavage de cerveau. Elle révèle également que Dan est effectivement un descendant direct du directeur Crawford. À la recherche du mot de sécurité qui libérera les gens du lavage de cerveau, elle a créé une piste d’indices que Dan et ses amis peuvent suivre et découvrir d’anciens documents. Elle hypnotise Dan pour qu’il se tranche la gorge, mais Abby crie le mot de sécurité « Sanctum ». Crawford avait choisi ce mot parce qu’un sanctuaire est un lieu sacré ou saint, et dans le corps humain, un tel lieu est l’esprit.
Dan poignarde Reyes alors qu’elle tente de le tuer. Elle s’enflamme en tombant dans des bougies, mettant ainsi le feu à Brookline Asylum. Dan, Abby et Jordan s’échappent. Alors qu’ils attendent leur retour à la maison, Abby annonce qu’elle va rester quelques jours de plus pour s’assurer que sa tante va bien. Alors que Dan part en taxi, il voit le fantôme de Micah et murmure : « Sanctum ».