Lorsque Samsung a annoncé plus tôt cette année qu’il avait commencé la production en volume de puces en utilisant sa technologie de processus 3GAE (3nm-class, gate-all-around early), il n’a jamais révélé le type de composants qu’il fabriquait sur son nœud de pointe. Comme il semble, Samsung utilise 3GAE pour fabriquer un circuit intégré spécifique à l’application (ASIC) pour l’extraction de crypto-monnaie.
La technologie de fabrication 3GAE de Samsung est le premier processus de l’industrie qui s’appuie sur des transistors à porte tout autour (GAA) que Samsung appelle MBCFET (transistors à effet de champ à canaux multiponts). L’architecture du transistor GAA réduit le courant de fuite car la grille est maintenant entourée par le canal sur les quatre côtés ; il permet également de modifier les performances du transistor et la consommation d’énergie en ajustant l’épaisseur du canal du ou des canaux. Les GAAFET sont particulièrement bénéfiques pour les applications hautes performances et mobiles, c’est pourquoi des entreprises comme Intel et TSMC travaillent dur pour les utiliser en 2024-2025.
Mais il semble que la première puce commerciale à utiliser les GAAFET soit un ASIC d’extraction de crypto-monnaie, selon TrendForce. La société ne produira des systèmes sur puce mobiles utilisant le processus de fabrication 3GAE que l’année prochaine, selon les analystes de TrendForce.
Les puces d’extraction de crypto-monnaie sont de bons véhicules pour nettoyer une nouvelle technologie de fabrication car elles sont relativement simples, petites et contiennent de nombreuses unités et structures similaires qui peuvent être utilisées pour la redondance afin d’obtenir des rendements acceptables. En revanche, les SoC mobiles intègrent des charges de pièces complètement différentes qui utilisent des structures de transistors différentes, ce qui rend impossible la construction d’unités redondantes. Cela dit, il est logique que Samsung utilise des ASIC de crypto-mining pour en savoir plus sur les performances, la puissance et la densité de défauts de son nœud 3GAE. Par conséquent, SMIC a également utilisé un ASIC minier MinerVa pour tester son nœud de classe 7 nm.
Alors que Samsung est généralement officiellement en avance sur TSMC et Intel avec de tout nouveaux nœuds, dans de nombreux cas, des puces similaires fabriquées chez TSMC peuvent fonctionner plus rapidement et atteindre des rendements plus élevés. Peut-être que l’entreprise se fixe des objectifs trop agressifs qui ne peuvent pas être atteints simultanément. Pourtant, il semble que le 3GAE de Samsung soit assez bon pour fabriquer des ASIC d’extraction de crypto-monnaie avec des SoC mobiles parfois plus tard.
Quand exactement est peut-être une question plus importante, car Samsung présente généralement ses tout nouveaux SoC pour ses smartphones phares au début de l’année. L’utilisation de son nœud 3GAE pour créer un SoC avancé serait bénéfique pour ses smartphones, bien qu’il semble que 3GAE ne soit peut-être pas prêt à respecter le calendrier de Samsung pour son combiné Galaxy S de nouvelle génération.