Samsung est le premier fabricant de puces à déployer une toute nouvelle technologie, qui sera éventuellement utilisée par tous les principaux fabricants de puces et se retrouvera dans toutes sortes de puces informatiques, y compris celles d’Intel, Nvidia et AMD. C’est ce qu’on appelle le gate-all-around (GAA), et cela change la façon dont les transistors, les éléments constitutifs de tous nos produits technologiques, seront fabriqués.
GAA (parfois appelé GAAFET) est ce qui remplacera la technologie FinFET qui est largement utilisée aujourd’hui. C’est une nouvelle technologie qui utilise une grille enroulée autour de plusieurs canaux de transistors. C’est un peu différent de FinFET, qui utilise une seule ailette comme canal avec une porte connectée sur trois côtés.
Pourquoi est-ce important ? GAA permet essentiellement l’empilement de plusieurs canaux les uns sur les autres ; plus de canaux, une plus grande capacité de mise à l’échelle. C’est pourquoi GAA est si essentiel pour les nœuds de processus extrêmement compacts tels que 3 nm et 2 nm. L’autre chose est que les canaux GAAFet peuvent être ajustés en largeur, des fils aux feuilles, ce qui peut à nouveau aider à rétrécir avec chaque nœud et à augmenter les performances.
Samsung appelle sa technologie GAA « Multi-Bridge-Channel FET », ou MBCFET en abrégé, et son nouveau nœud de processus 3 nm avec cette nouvelle technologie MBCFET est maintenant dans la phase de production initiale. Cette nouvelle technologie MBCFET « défie les limitations de performances du FinFET, améliorant l’efficacité énergétique en réduisant le niveau de tension d’alimentation, tout en améliorant les performances en augmentant la capacité de courant du lecteur », explique Samsung.
Le nœud de processus 3 nm de première génération de Samsung vise à réduire de 45 % la consommation d’énergie, des performances 23 % plus rapides et à occuper 16 % moins d’espace que son processus 5 nm actuel. À partir de là, Samsung espère construire des puces avec son processus 3 nm de deuxième génération qui sont 50 % plus efficaces, 30 % plus rapides et 35 % plus petites.
C’est une avancée sérieuse qui pourrait conduire à des processeurs savoureux parmi les partenaires de Samsung à l’époque. À l’heure actuelle, Samsung a un client de jeu majeur que nous connaissons tous très bien, et c’est Nvidia. Samsung est aujourd’hui responsable de la fabrication de la série RTX 30 sur son nœud de processus 8 nm.
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Cependant, la question de savoir si Nvidia restera avec Samsung pour les futures cartes est en suspens. Selon la rumeur, l’équipe verte pourrait revenir à TSMC pour son nœud de processus 4 nm, mais cela n’a pas encore été confirmé par la société elle-même. Ce ne serait pas tout à fait inattendu, cependant. Nvidia avait l’habitude de faire appel à TSMC pour tous ses besoins en matière de cartes graphiques, mais ce n’est que récemment qu’elle est passée à Samsung, avec laquelle elle n’avait travaillé que sur certaines cartes bas de gamme dans le passé.
TSMC est le principal fabricant de puces pour la quasi-totalité de la gamme AMD, y compris les processeurs et les GPU. Ce fabricant de puces unique pourrait donc devenir très important pour les jeux sur PC dans un avenir proche.
Samsung est peut-être en avance pour le moment, mais TSMC ne sera pas loin derrière. En fait, tous les grands acteurs ont une version de GAA en préparation, y compris Intel avec son équivalent « RibbonFET (s’ouvre dans un nouvel onglet)« , qui fera partie intégrante du nœud de processus 20A à venir en 2024 ; et TSMC, qui prévoit de déployer quelque chose de similaire avec son nœud de processus N2 (s’ouvre dans un nouvel onglet) en 2025. TSMC et Intel pourraient annoncer une production anticipée de ces puces avant ces dates données, maintenant que Samsung a tiré le coup d’envoi.
Pour aujourd’hui, cependant, c’est Samsung, la société qui cherche à retirer une partie de l’activité en plein essor de TSMC, qui est en mesure de remporter la première victoire.