Samson apparaît dans Samson Agonistes
Samson, le héros guerrier des anciens Israélites, est le protagoniste du plus long poème de ce volume, Samson Agonistes. C’est un homme vaincu et plein de remords au début du poème, même s’il a récupéré la formidable force physique que Dieu lui avait donnée, qu’il avait perdue après que Dalila se soit coupé les cheveux. Sa cécité d’avoir eu les yeux arrachés par les Philistins l’a laissé avec la conviction qu’il est déjà à moitié mort et que Dieu a l’intention que sa vie se termine bientôt. Le poème révèle que Samson était un Nazaréen, ce qui signifie qu’il a fait le vœu spécial d’éviter les boissons fortes et de vivre de manière sainte, mais sa chute est venue de son association avec des femmes. Premièrement, il épousa une femme dont le nom n’est pas mentionné dans le poème et qui appartenait au peuple philistin, les ennemis mortels des Israélites. Bien que Samson explique qu’il croyait que ce mariage était l’intention de Dieu, cela lui a néanmoins créé des problèmes. Plus tard, il a pris Dalila comme sa « concubine », un terme du poème qui suggère que les deux ne se sont pas mariés. Lorsque Dalila s’avère être un choix terrible pour Samson, le trahissant aux Philistins, Samson déplore sa folie et se repent vraiment. Dans le poème, il est caractérisé comme un homme qui est extrêmement fier de ses grands exploits au combat, même au point de l’égoïsme, mais qui a aussi une foi inébranlable en Dieu, qui, selon lui, communique avec lui d’une manière interne non spécifiée. La faiblesse de Samson à succomber aux charmes manipulateurs de Dalila et à révéler le secret de sa force est tragique, car elle trahit sa promesse à Dieu. Le prix qu’il paie pour ce péché est sa propre mort, mais en même temps, sa tragédie se transforme en triomphe lorsqu’il démolit le temple plein de dirigeants philistins.
Dalila apparaît dans Samson Agonistes
Dalila, ou Delilah dans l’orthographe contemporaine, est la femme qui défait Samson. De nos jours, son nom est devenu presque synonyme de trahison. Le poème de Milton ne la décrit ni comme une Philistine ni comme une Israélite, bien que dans une scène, elle admette que sa plus grande loyauté est envers le peuple philistin. Dans le poème, elle est dépeinte comme une femme de grande allure, qui semble bouleversée par son rôle dans la capture et l’aveuglement de Samson. Ses supplications pour pouvoir prendre soin de lui dans son état affaibli semblent sincères, tout comme ses remords d’avoir été faible en succombant aux exigences des Philistins. Même ainsi, elle rationalise que Samson était également faible en lui parlant de ses cheveux, et sa chute n’aurait pas été possible sans sa faiblesse, ce qui signifie qu’ils étaient tous les deux en faute. C’est clairement un argument intéressé, dans la mesure où les problèmes ont commencé avec son manque de loyauté envers lui. Après que Samson ait rejeté ses offres répétées de prendre soin de lui, elle dit que les Israélites la haïront pour toujours, mais les Philistins la loueront. Plutôt que d’être faite de manière colérique ou vengeresse, cette déclaration semble être présentée comme un simple fait, mais elle montre également que Dalila est toujours à la recherche de son propre avantage. Ses sentiments pour Samson sont peut-être authentiques, mais son intérêt personnel est primordial. Essentiellement, elle pourrait même être une personne de bon cœur, mais son penchant à prendre l’option la plus gratifiante pour elle a conduit à sa corruption.
Manoa apparaît dans Samson Agonistes
Manoa est le père de Samson. Un vieil homme aux cheveux blancs qui est profondément fier des triomphes de son fils sur le champ de bataille au nom des Israélites, il est aussi immensément attristé et choqué par l’emprisonnement et l’aveuglement de Samson aux mains des Philistins. Manoa se rend compte que Samson a fait des choix désastreux dans sa vie amoureuse, mais il a décidé de ne pas le condamner ni le juger. Il est également bien conscient que Samson a été béni par Dieu avec une force énorme, et la propre foi de Manoa dans le plan de Dieu pour Samson le rend confiant que cet emprisonnement n’est pas la fin de l’histoire. Tout au long du poème, il rappelle à Samson que Dieu a restauré sa force, ce qui n’arriverait pas si elle n’était pas réutilisée. Manoa croit que Dieu restaurera la vue de Samson et il s’efforce d’obtenir la libération de son fils en offrant des paiements de rançon aux Philistins, ce qui démontre sa foi inébranlable en Dieu et en Samson. À la fin, lorsque Manoa apprend que Samson est mort en détruisant le temple de Dagon, tuant de nombreux Philistins dans le processus, son chagrin est allégé par la prise de conscience que Dieu a donné à Samson une fin glorieuse. Pour Manoa, cet événement imprévisible est la preuve que son fils, choisi par Dieu, a souffert pour son péché et a été pardonné. Manoa peut maintenant organiser des funérailles élaborées pour Samson et mettre au repos l’enfant dont les actes étaient au centre de la vie de son père.
Le Chœur apparaît dans Samson Agonistes
Le Chœur est un groupe de Danites, la tribu des Israélites à laquelle appartient Samson. Une collection d’amis et de voisins de Samson, les membres du Chœur parlent simultanément, à la manière de la tragédie grecque antique. Ils ne sont pas identifiés en tant qu’individus et leurs rôles sont de commenter l’action du poème et de poursuivre la conversation avec un personnage individuel lorsqu’un autre individu n’est pas présent.
Harapha apparaît dans Samson Agonistes
Harapha est un géant de la ville des Philistins de Gath, qui vient rendre visite à Samson à la prison. Guerrier de renom, Harapha dit que son intention est de regarder l’homme qui aurait été son plus grand adversaire, si les deux s’étaient jamais rencontrés au combat. La représentation de Harapha par Milton suggère que le géant pourrait aussi avoir peur de Samson, car il croit que sa force vient de la magie. Les vrais motifs de sa visite pourraient être la curiosité et l’occasion de se vanter devant Samson, maintenant qu’il est aveugle et emprisonné. En tant que tel, Harapha représente la fausse bravade de l’idolâtre païen.
Comusapparaît dans Comus
Comus, le personnage principal du poème de Milton, est un sorcier qui guette des gens innocents et vertueux dans un bois sombre, les inondant d’une boisson magique qui les rend désinhibés et transforme leur tête en celle d’une bête sauvage, telle qu’un ours ou loup. Comus est le fils de l’ancien dieu grec du vin, Bacchus, et de la déesse Circé, qui a également enchanté les humains avec une potion magique. Comus représente le manque de retenue et l’excès de péché. Il est la tentation incarnée.
La Dame apparaît dans Comus
La Dame du poème » Comus » est la sœur anonyme de deux frères avec lesquels elle perd le contact en se promenant dans les bois. La Dame représente la vertu. Vierge avec un sens aigu du bien et du vrai, elle traite initialement Comus avec bonne volonté, mais lorsqu’il s’avère être un menteur, elle le rejette rapidement et ne boira pas la potion qu’il propose. Au final, la vertu de la Dame triomphe du Comus cajoleur.
Les Deux Frères apparaissent dans Comus
Les Deux Frères sont les gardiens de leur sœur, la Dame. Le jeune frère a peur pour sa sécurité mais l’aîné croit que sa vertu la protégera du mal. Aucun des deux frères n’est nommé et aucune description n’en est donnée. Ce sont des archétypes dans le poème, dont le rôle principal est de débattre de la capacité de la vertu à résister à la tentation.
Le diable apparaît dans Le matin de la Nativité du Christ, Lycidas, Comus
Le diable fait des apparitions régulières dans les poèmes de Milton et reçoit plusieurs noms, dont le dragon, Satan, Lucifer, Belzébuth et le loup sinistre. La menace du Diable égarant les humains et entraînant les pécheurs en enfer semble planer sur ces poèmes, dominés par la sensibilité de la rétribution qui prévalait dans le christianisme du XVIIe siècle. Le Diable est horrible et colérique, mais aussi rusé et puissant. En effet, il semble souvent que son seul supérieur dans toute l’existence est Dieu.
Jove apparaît dans Il Pensoroso, Lycidas, O Nightengale, Je pensais que j’avais vu
Jove, le roi des dieux dans la mythologie romaine, est fréquemment invoqué dans les poèmes de Milton. Milton semble particulièrement intéressé par la défaite de Jove de son père, Saturne, pour prendre le pouvoir sur les cieux.
Apollo apparaît dans Le matin de la Nativité du Christ, Sur Shakespear, Lycidas,
Apollon, l’ancien dieu grec de la poésie et de la musique, est souvent invoqué par Milton comme muse ou source d’inspiration pour la création artistique.
Dagon apparaît dans Samson Agonistes
Dagon est un dieu marin adoré des Philistins. Il représente la folie de l’idolâtrie.
Lycidasapparaît dans Lycidas
Lycidas est le personnage principal d’un poème de Milton à un ami décédé en mer. Comme Milton, Lycidas était un amateur de poésie et d’autres arts, ce qui a rendu sa mort particulièrement poignante.