Sam Mercer, producteur de plusieurs films de M. Night Shyamalan et ancien directeur d’ILM, est décédé le 12 février des suites d’une maladie d’Alzheimer plus jeune à South Pasadena. Il avait 69 ans.
Élevé à Weston, dans le Massachusetts, il a fréquenté l’Occidental College, puis a commencé à travailler comme régisseur sur des classiques des années 1980, notamment « Stripes », « The Escape Artist », « National Lampoon’s Vacation », « Pee-Wee’s Big Adventure », « Swing Shift ». », « Peggy Sue s’est mariée » et « Les sorcières d’Eastwick ».
Il a rejoint la Walt Disney Company en tant que directeur de production, supervisant des films tels que « Good Morning Vietnam », « Three Fugitives » et « Dead Poets Society ». Il est ensuite devenu vice-président de la production cinématographique chez Hollywood Pictures, où il a supervisé des sorties telles que « Quiz Show », « The Joy Luck Club », « Born Yesterday », « Swing Kids », « The Hand That Rocks the Cradle » et « Arachnophobia ». .»
Mercer a ensuite travaillé comme producteur indépendant, en commençant par « Congo », « The Relic » et « Mission to Mars ». Après avoir travaillé avec Shyamalan sur « Le Sixième Sens », il a ensuite produit six autres films ensemble : « Unbreakable », « Signs », « The Village », « Lady in the Water », « The Happening » et « The Last Airbender ». .»
Il a également participé à la production de « Jarhead », « Van Helsing », « Things We Lost in the Fire », « Blanche-Neige et le chasseur », « Heaven is for Real » et « The BFG ».
En 2015, il devient directeur d’Industrial Light & Magic de Disney/Lucasfilm, supervisant les quatre sites mondiaux.
«Sam et moi avons commencé à travailler ensemble quand j’avais la vingtaine. Il m’a appris que la culture d’un décor vient du haut vers le bas. Il a dirigé avec gentillesse et m’a montré comment gérer la pression avec grâce. C’était le meilleur grand frère que j’aurais pu espérer. Il a fait de chaque film une famille et j’ai essayé d’imiter cela dans chaque film depuis. Il m’a fait rire et a pris soin de moi en même temps. Il a fait ça avec tout le monde. Je n’oublierai jamais son bureau parfaitement soigné, ses yeux doux et sa capacité magique à transmettre que tout irait bien. Quand il était là, c’était toujours vrai », a déclaré Shyamalan dans un communiqué.
D’autres collègues se souvenaient de sa décence, de son éthique de travail, de son amour des gens et de sa capacité à faire la différence.
Son dernier projet était la production exécutive de « Concrete Cowboy » pour son ancien assistant, Ricky Staub.
Il était membre de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, de la Director’s Guild of America et de la Producer’s Guild of America.
Il laisse dans le deuil son fils Miles, sa fille Sierra et son épouse Tegan.
Des dons peuvent être faits à Lorenzo’s House, une organisation à but non lucratif dédiée au soutien des familles du monde entier touchées par la démence précoce.
Un mémorial aura lieu au printemps.