Sam Houston était un soldat et homme d’État, l’un des pères du Texas. Il a été un héros dans la bataille pour l’indépendance du Texas et a ensuite servi l’État en tant que sénateur et gouverneur des États-Unis.
Sam Houston est né en 1793 et a passé ses années de formation dans le Tennessee. C’était un jeune imprudent et impatient et a passé beaucoup de temps loin de la civilisation dans le pays Cherokee, où il a appris la langue cherokee et a été encadré par un chef Cherokee. Il a passé le début de sa vingtaine dans l’armée, où il a été blessé lors d’une bataille avec les Indiens Creek, une bataille dirigée par le général Andrew Jackson.
Après un certain temps en tant qu’avocat, Sam Houston s’est lié d’amitié avec Jackson et est devenu directeur de campagne et conseiller dans la campagne présidentielle de Jackson. Poursuivant sa carrière politique, Houston devient représentant américain puis gouverneur du Tennessee, avant que sa jeune épouse ne le quitte, provoquant un scandale et forçant Houston à l’exil.
Houston a fait un retour triomphal à la politique avec un procès très médiatisé à la Chambre des représentants, au cours duquel Houston s’est défendu pour avoir bastonné un membre du Congrès qui l’avait critiqué dans un journal. Bien que Houston ait reçu une réprimande de la Chambre, il a été remis aux yeux du public.
Houston a déménagé au Texas, un territoire mexicain, à une époque où les Anglo-Texans menaçaient de se séparer du Mexique. Houston fut impliqué dans la lutte, aidant à organiser un gouvernement anglo-saxon provisoire et devenant commandant en chef élu de l’armée du Texas. Houston a traversé une série d’escarmouches et d’hostilités avec bon sens et prévenance. Le général Santa Anna du Mexique a envahi le Texas avec l’intention de briser le gouvernement, et Houston a vaincu et capturé Santa Anna à la bataille de San Jacinto, consolidant ainsi sa place dans l’histoire du Texas.
Houston fut bientôt élu président du Texas et il fit face à des problèmes tels que la dette croissante du Texas, les hostilités indiennes et la menace du Mexique. Il prêchait la justice pour les Indiens et la paix avec le Mexique, deux opinions très impopulaires. Il a également joué un jeu politique astucieux pour annexer le Texas aux États-Unis, jouant sur l’animosité réciproque de la Grande-Bretagne et des États-Unis.
Houston a ensuite été élu au Sénat américain. Il a continué à œuvrer en faveur de l’annexion, qui a été réalisée. Au cours des années suivantes, il s’est battu contre les sécessionnistes du Sud et pour la préservation de l’Union. Au cours de ses dernières années, il fut élu gouverneur du Texas. Malgré tous ses efforts, le Texas a fait sécession pendant son mandat et lorsqu’il a refusé de prêter serment de loyauté à la Confédération, Houston a été contraint de quitter ses fonctions. Il mourut des suites d’une maladie prolongée en 1863, alors que la guerre civile faisait rage.