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Sam Burns a drainé un putt de 33 pieds sur le deuxième trou des séries éliminatoires pour défendre avec succès son titre au championnat Valspar dimanche à Palm Harbor, en Floride.
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Burns devrait entrer dans le top 10 du classement mondial officiel de golf après sa troisième victoire en carrière, qui est survenue après une arrivée spectaculaire sur le parcours Copperhead à Innisbrook Resort.
Le leader du jour au lendemain, Davis Riley, a triple-bogey au cinquième trou – le seul triple sur un par-5 par quiconque sur le terrain toute la semaine. Pendant ce temps, Burns a perdu 3 sous ses 12 premiers trous pour prendre la tête.
Burns détenait une avance de deux coups avant de boguey le 17e par-3 – nécessitant un long putt pour éviter le double. Jouant dans le groupe derrière, Riley a réussi le tir le plus proche de la journée et a converti le birdie pour égaliser Burns à 17 sous.
Le putt de 18 pieds de Burns sur le dernier trou a glissé juste à gauche de la coupe. Quelques minutes plus tard, la tentative de 15 pieds de Riley pour remporter son premier titre en carrière sur le PGA Tour a raté de justesse.
Les coéquipiers de l’US Junior Ryder Cup 2014 sont revenus au 18e pour le premier trou de la mort subite. Riley a récupéré la normale d’un bunker du côté vert tandis que Burns a de nouveau raté une tentative de birdie à gauche.
Les séries éliminatoires se sont déplacées au 16e trou, où Burns était sur le green mais juste plus loin que Riley, dont l’approche a rebondi dans le rugueux. Le putt de birdie de Burns a encerclé la coupe et a chuté et Riley n’a pas pu couler son coup de puce pour forcer un autre trou.
Burns était à égalité pour le meilleur dans le domaine en passant 5 sous pour la semaine sur les numéros 16 à 18, surnommé le «Snake Pit». Son putter l’a sorti des ennuis à plusieurs reprises, y compris un 5 pieds pour le par sur le premier trou des séries éliminatoires.
« Cela me frappe », a déclaré Burns à NBC peu de temps après le spectaculaire putt gagnant. « C’est fou, Davis a bien joué aujourd’hui, surtout la façon dont il a terminé. Chapeau à lui, il a très bien joué. J’ai juste essayé de rester stable aujourd’hui. Je suis tellement heureux. »
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Burns a gagné 1,4 million de dollars avec la victoire et a rejoint Patrick Cantlay en tant que seuls joueurs avec trois victoires en tournée depuis le Valspar 2021.
Burns a déclaré qu’il avait rendu visite à son entraîneur Brad Pullin après avoir tiré un 76 lors du dernier tour du championnat des joueurs pour tomber en disgrâce avec une égalité pour le 26e.
« J’ai dit: ‘Hé mec, j’ai juste besoin d’aide' », a déclaré Burns. « Un grand merci à toi Brad, je ne pourrais pas le faire sans toi. Juste beaucoup de travail acharné.
Riley, un compatriote de 25 ans qui est entré dans la semaine au 399e rang mondial, aurait gravi près de 300 places avec une victoire. Quoi qu’il en soit, le double vainqueur du Korn Ferry Tour a obtenu son meilleur résultat sur le PGA Tour à ce jour.
« J’ai reçu un coup de poing dans la bouche assez tôt », a déclaré Riley à propos du triple. « Récupéré. Je savais que si je continuais à y rester, j’aurais une chance de gagner. Malheureusement, je n’avais tout simplement pas mon meilleur matériel aujourd’hui.
Jouant avec Burns, Justin Thomas était à un coup en arrière lorsque la paire a atteint le 18e trou. Thomas a trouvé un bunker avec son entraînement et a été contraint de s’arrêter, le mettant pratiquement hors de combat.
Thomas a réussi à sauver la normale et à égalité au troisième rang à 16 sous avec Matthew NeSmith, qui a également affiché son meilleur résultat en tournée à son 72e départ en carrière.
L’Anglais Matthew Fitzpatrick et l’Américain Brian Harman sont à égalité au cinquième rang à moins-14.
Le tour le plus bas de la journée était le 6-moins de 65 ans de Brooks Koepka. C’était deux coups meilleurs que n’importe qui d’autre sur le terrain et a propulsé le quadruple vainqueur majeur de 33 places dans une égalité pour le 12e à 11 sous.
Collin Morikawa, deuxième classé, a eu du mal à 2 sur 73 dimanche pour se classer 66e, tandis que Viktor Hovland, troisième, a terminé à égalité au 33e rang.