L’ancien PDG de FTX en disgrâce, Sam Bankman-Fried, vient d’être condamné à 25 ans de prison dans un jugement rendu par le tribunal du district sud de New York. Le juge Lewis A. Kaplan a annoncé la décision ce matin.
Tel que publié par CNN, Bankman-Fried a exprimé ses regrets pour ses actes et pour les personnes à qui il a fait du mal. « C’était atroce à regarder », a-t-il déclaré. « Les clients ne méritent pas autant de souffrance. » Il a également reconnu le temps qu’il risquait de passer derrière les barreaux. « Ma vie utile est probablement terminée », a-t-il déclaré. « C’est fini depuis un moment maintenant. »
Le juge Kaplan a exposé les raisons pour lesquelles il a infligé une peine aussi sévère à l’ancien golden boy de la communauté cryptographique, suggérant que Bankman-Fried pourrait être « en position de faire quelque chose de très mauvais à l’avenir ». La peine a été prononcée « dans le but de le rendre invalide dans la mesure où cela peut être approprié pendant une période de temps significative ».
Bankman-Fried devrait faire appel de la décision. Son équipe de défense a demandé une peine de cinq à 6,5 ans de prison, citant ses « œuvres caritatives et son engagement démontré envers les autres ». L’équipe a également suggéré la clémence au motif que les victimes seraient guéries, faisant référence à une audience du tribunal des faillites en janvier montrant que les clients et les créanciers récupéreraient leur argent. Les procureurs, en revanche, voulaient quelque chose de beaucoup plus sévère. Ils ont demandé une peine de 40 à 50 ans de prison « pour refléter la gravité des crimes commis par l’accusé », a déclaré le procureur américain Damian Williams au tribunal au début du mois. La peine maximale possible était de 110 ans.
SBF, comme il est maintenant tristement connu, a été arrêté aux Bahamas en décembre 2022. Il a fait face à sept accusations, dont fraude électronique contre des clients FTX, fraude électronique contre les prêteurs d’Alameda Research, complot en vue de commettre une fraude électronique contre les deux entités, complot en vue de commettre fraude sur les valeurs mobilières et les matières premières sur les clients FTX et complot en vue de commettre du blanchiment d’argent. Il a été reconnu coupable de toutes les accusations.
Le procès a duré un mois, les procureurs arguant qu’il avait utilisé les fonds FTX pour maintenir à flot sa société sœur, Alameda Research. Caroline Ellison, sa petite amie et PDG d’Alameda, a confirmé que cela était vrai et a admis qu’elle avait commis une fraude au nom de Bankman-Fried. Les avocats de l’accusé, en revanche, ont tenté de le décrire comme un malheureux nerd en mathématiques qui luttait contre « des forces largement indépendantes de sa volonté ».
Alameda a emprunté plus de 8 milliards de dollars à FTX, argent provenant de comptes appartenant à des clients de FTX. Bankman-Fried affirme qu’il n’en a eu connaissance qu’en 2020, mais qu’il n’a pris aucune mesure pour protéger les fonds. Il a pris la parole lors du procès et a déclaré qu’il regrettait profondément « de ne pas avoir examiné de plus près » ce qui se passait avec les deux sociétés. FTX s’est effondré et a déposé son bilan en 2022.
« Clairement, j’ai commis beaucoup d’erreurs. Il y a des choses que je donnerais n’importe quoi pour pouvoir recommencer », a-t-il déclaré au New York Times avant le début du procès.