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Le co-fondateur et ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried, a été interviewé lors d’une conférence du New York Times hier, s’exprimant publiquement malgré les conseils d’avocats l’exhortant à garder le silence sur l’effondrement de l’échange de crypto-monnaie. Alors que la faillite de FTX se déroule et que les législateurs exhortent les autorités américaines à porter plainte, Bankman-Fried a déclaré qu’il n’avait pas intentionnellement commis de fraude.
« Il est clair que j’ai fait beaucoup d’erreurs », a déclaré Bankman-Fried. « Il y a des choses que je donnerais n’importe quoi pour pouvoir les refaire. Je n’ai jamais essayé de frauder qui que ce soit. J’étais enthousiasmé par les perspectives de FTX il y a un mois. Je le voyais comme une entreprise florissante et en pleine croissance. J’ai été choqué par ce qui s’est passé ce mois-ci. » Bankman-Fried a également déclaré qu’il « n’avait pas sciemment mélangé des fonds » avec Alameda Research, une société apparentée qu’il a cofondée et dont il possédait une partie.
Bankman-Fried a été interviewé par le chroniqueur du NYT Andrew Ross Sorkin pour le DealBook Summit de l’agence de presse (voir la transcription). Bankman-Fried était aux Bahamas et est apparu sur un flux vidéo.
Sorkin a demandé: « Qu’est-ce que vos avocats vous disent en ce moment? Suggèrent-ils que c’est une bonne idée pour vous de parler? »
« Non. Ils ne le sont vraiment pas », a répondu Bankman-Fried. « Le conseil classique, n’est-ce pas : ne dites rien. Reculez-vous dans un trou. Et ce n’est pas ce que je suis. Ce n’est pas ce que je veux être… J’ai le devoir d’expliquer ce qui s’est passé. » Il a dit qu’il voulait aider les clients de FTX, « et je ne vois pas quel bien est accompli en restant assis enfermé dans une pièce en prétendant que le monde extérieur n’existe pas ».
Pas de réponse ferme sur le retour aux États-Unis
« Vous êtes aux Bahamas en ce moment. Êtes-vous aux Bahamas parce que vous pensez que vous ne pouvez pas partir? » demanda Sorkin.
« Je suis aux Bahamas depuis un an et je dirige FTX depuis les Bahamas », a répondu Bankman-Fried, affirmant qu’il avait été en contact « avec les régulateurs des Bahamas et d’autres » et qu’il « cherchait à être utile partout où je peut avec l’une des entités mondiales qui voudraient mon aide. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il était en mesure de se rendre aux États-Unis, Bankman-Fried a répondu : « à ma connaissance, je pourrais… Je ne serais pas surpris si je suis parfois là-haut pour parler de ce qui est arrivé à nos représentants ou ailleurs. le plus adapté. »
Sorkin a demandé s’il craignait de faire face à des accusations criminelles. « Cela semble bizarre de le dire, mais je pense que la vraie réponse est que ce n’est pas ce sur quoi je me concentre », a déclaré Bankman-Fried. « Il y aura un moment et un endroit où je pourrai penser à moi et à mon propre avenir. Mais je ne pense pas que ce soit ça… Ce qui compte ici, ce sont les millions de clients. Ce qui compte ici, ce sont toutes les parties prenantes de FTX qui a été blessé et qui essaie de tout faire pour les aider. »
Un rapport de Bloomberg du 15 novembre a déclaré : « Les autorités américaines et bahamiennes ont discuté de la possibilité d’amener Sam Bankman-Fried aux États-Unis pour un interrogatoire ».
Les législateurs demandent une enquête criminelle
Il n’est pas encore clair si Bankman-Fried fera face à des accusations criminelles. La semaine dernière, les sénateurs Elizabeth Warren (D-Mass.) et Sheldon Whitehouse (DR.I.) ont exhorté le ministère américain de la Justice à enquêter et potentiellement à « poursuivre les personnes responsables » des dommages causés aux clients de FTX. La lettre de Warren et Whitehouse notait ostensiblement que les dirigeants du DOJ avaient pris un « engagement renouvelé d’enquêter et de poursuivre les crimes en col blanc plus tôt cette année ».
La lettre des sénateurs faisait référence à un tweet de Bankman-Fried du 7 novembre disant que « FTX a assez pour couvrir tous les avoirs des clients » et qu’il n’investit pas les actifs des clients.
« Cependant, lorsque des clients ont tenté de retirer des dépôts, il est devenu évident que M. Bankman-Fried et des représentants de l’entreprise mentaient », ont écrit les sénateurs. « Lors d’une réunion d’investisseurs, M. Bankman-Fried a cédé, admettant qu’Alameda Research, une plateforme de trading affiliée dont il est le fondateur, devait à FTX environ 10 milliards de dollars de dépôts de clients qui ont été prêtés sans leur consentement – une violation des deux titres américains lois et les propres conditions d’utilisation de FTX. »
« Je pense que le monde est stupéfait qu’il ne soit pas en détention », a déclaré le représentant américain Warren Davidson (R-Ohio), membre du comité de la Chambre sur les services financiers, sur Fox Business lors d’un segment de l’interview de Bankman-Fried.