Sam Bankman-Fried, co-fondateur et ancien PDG de l’échange cryptographique FTX et de la société commerciale Alameda Research, a été condamné à 25 ans de prison par le juge Lewis Kaplan du district sud de New York (SDNY), environ cinq mois après avoir été reconnu coupable. sur les sept chefs d’accusation liés à la fraude et au blanchiment d’argent lors de son procès.
« Quand il ne mentait pas, il était évasif, les cheveux coupés en quatre, essayant d’amener les procureurs à reformuler les questions à sa place », a déclaré Kaplan jeudi, selon Inner City Press. « Je fais ce métier depuis près de 30 ans. Je n’ai jamais vu une performance comme celle-là.
Avant le prononcé de la peine, Bankman-Fried a reconnu devant le tribunal qu’il avait pris une « série de mauvaises décisions », mais a soutenu qu’elles n’étaient pas « égoïstes ».
Sa peine totale possible pour les sept chefs d’accusation – deux accusations de fraude et cinq accusations de complot – était d’un maximum de 110 ans. Bankman-Fried a également été condamné lors de la condamnation à payer une confiscation de 11 milliards de dollars au gouvernement américain. Kaplan a déclaré que la « punition », ou la détermination de la peine, devait être adaptée à la gravité du crime.
Plus tôt ce mois-ci, les procureurs américains du ministère de la Justice ont réclamé une peine « nécessaire » de 40 à 50 ans à son encontre. « L’ampleur de la fraude de Bankman-Fried appelle à des sanctions sévères », indique l’avis. « Le montant des pertes – au moins 10 milliards de dollars – en fait l’une des plus grandes fraudes financières de tous les temps. » Jeudi, Kaplan a déclaré que cette fourchette «serait plus que nécessaire». Fin février, les avocats de Bankman-Fried ont déposé un avis suggérant que leur client écope de 63 à 78 mois, citant son « souci des individus », ses « remords », sa « culpabilité de faible niveau » et bien plus encore.
Indépendamment de ce que voulaient les deux parties, cette condamnation de plusieurs décennies est le résultat du procès de cinq semaines de Bankman-Fried, qui a approfondi la façon dont l’un des plus grands échanges cryptographiques au monde, et sa société commerciale sœur, s’est effondré en novembre 2022.
Sa condamnation pourrait également envoyer un signal à l’industrie de la cryptographie dans son ensemble. Alors que le juge Kaplan est tenu de considérer la « nécessité que la peine ait un effet dissuasif adéquat », c’est-à-dire pour décourager les autres accusés en col blanc et les mauvais acteurs de l’espace cryptographique en général, Josh Naftalis, ancien procureur fédéral désormais chez Pallas Partners en New York, a déclaré à TechCrunch. « En d’autres termes, le tribunal est autorisé à considérer comment la peine qu’il impose à SBF enverra un message au secteur des actifs cryptographiques. »
Mark Bini, qui est également ancien procureur fédéral et d’État et maintenant partenaire du groupe d’actifs numériques On Chain de Reed Smith, est d’accord. La sentence sera un « véritable marqueur dans le domaine de la cryptographie », a-t-il déclaré, ajoutant que ce résultat « pourrait être un indicateur pour les futures condamnations impliquant une fraude cryptographique ».
Et dans le système fédéral, il n’y a pas de libération conditionnelle. Mais les accusés comme Bankman-Fried peuvent gagner du crédit pour du « bon temps », la loi sur le premier pas, ce qui pourrait réduire leur peine pour bonne conduite pendant leur incarcération, ont noté les deux avocats. Il existe un certain nombre de possibilités pour les primo-délinquants non violents d’obtenir des réductions de peine, a déclaré Bini. Cela peut entraîner une réduction de la peine d’un accusé jusqu’à 15 % de la peine initiale prononcée », a ajouté Naftalis.
Bankman-Fried réside au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, New York, depuis qu’il a perdu sa libération sous caution avant son procès. Parmi les autres anciens détenus notoires de l’établissement correctionnel figurent la complice de Jeffery Epstein, Ghislaine Maxwell, et le « frère pharmaceutique » Martin Shkreli.
Retour sur SBF et FTX
Avant la prison, Bankman-Fried était autrefois au sommet du monde de la cryptographie, côtoyant des célébrités comme Katy Perry et des athlètes lauréats de trophées comme Tom Brady et apposant le nom de son entreprise sur les chemises des arbitres de la Major League Baseball et sur l’arène du Miami Heat. Avant son effondrement, FTX était l’un des principaux échanges cryptographiques en termes de volume, derrière Coinbase et Binance.
FTX a augmenté le nombre de ses utilisateurs jusqu’à atteindre le nombre de « millions » avant son effondrement, et ses revenus sont passés de 10 millions de dollars à 20 millions de dollars en 2019, à 80 millions de dollars en 2020 et à 1 milliard de dollars en 2021 ; et le revenu quotidien en 2021 était de 3 millions de dollars, a déclaré Bankman-Fried lors de son témoignage.
Mais Bankman-Fried a rapidement perdu en popularité et en confiance au sein de la communauté crypto après qu’un bilan défectueux d’Alameda a été dévoilé par la publication médiatique crypto CoinDesk en novembre 2022, provoquant des effets d’entraînement et des inquiétudes à l’échelle de l’industrie autour de FTX et de sa liquidité. En quelques jours, la bourse a déposé son bilan et Bankman-Fried a démissionné de son poste de PDG.
Son procès, et les mois qui l’ont précédé, ont révélé que le problème était bien plus important qu’on ne le pensait initialement, car Bankman-Fried et d’autres dirigeants ont abusé de plus de 8 milliards de dollars de fonds de clients. Bankman-Fried a témoigné qu’il n’avait pas fraudé les clients de FTX ni utilisé leurs fonds, mais qu’Alameda avait « emprunté » ce capital à la bourse.
Mark Cohen, l’avocat principal de Bankman-Fried, a également déclaré que le gouvernement avait monté un dossier digne d’un film Hallmark contre Bankman-Fried et que, bien qu’il ait fait de « mauvais jugements commerciaux », le gouvernement a « essayé de dépeindre Sam comme une sorte de méchant, une sorte de méchant ». monstre. »
En fin de compte, le jury n’a pas cru à ce récit. Les procureurs ont fermement soutenu que Bankman-Fried avait fait un certain nombre de fausses promesses en interne et en externe et était responsable de la perte de milliards de dollars pour des milliers d’investisseurs FTX. Ils ont souligné à quel point il était erroné d’utiliser les fonds des clients FTX à leur insu ou sans leur approbation.
Bankman-Fried passera donc pas mal de temps derrière les barreaux.
L’article a été mis à jour pour inclure des détails supplémentaires dans les troisième et quatrième paragraphes.