Sam Bankman-Fried, le fondateur en disgrâce de l’échange de crypto-monnaie FTX en faillite, a été condamné jeudi à 25 ans de prison par un juge fédéral.
En novembre 2023, un jury fédéral a condamné Bankman-Friend pour sept chefs d’accusation de fraude et de complot liés à l’effondrement de sa société de crypto-monnaie et du fonds spéculatif associé. Les accusations étaient passibles d’une peine de prison maximale de 110 ans. Le gouvernement américain a allégué que Bankman-Fried avait trompé les investisseurs et les clients de plus de 10 milliards de dollars via FTX et sa société de trading de crypto-monnaies Alameda Research.
Le juge Lewis Kaplan du tribunal de district américain du district sud de New York a prononcé la peine de 25 ans de prison lors d’une audience, estimant que les clients de FTX avaient perdu 8 milliards de dollars. Le juge a augmenté la fourchette des peines imposées à Bankman-Fried après avoir constaté qu’il s’était parjuré pendant le procès et avait entravé la justice, et parce que la perte totale due à la fraude de FTX s’élevait à plus de 550 millions de dollars. Kaplan a déclaré qu’il « rejette l’intégralité de l’argument du défendeur selon lequel il n’y a eu aucune perte » chez FTX, qualifiant cette affirmation de « trompeuse, logiquement erronée et spéculative », a rapporté CNBC.
« Il savait que c’était mal », a déclaré Kaplan lors de l’audience de détermination de la peine, selon Reuters. «Il savait que c’était criminel. Il regrette d’avoir fait un très mauvais pari sur la probabilité de se faire prendre. Mais il ne va rien admettre, comme c’est son droit.
Les procureurs fédéraux avaient recommandé que Bankman-Fried soit condamné à 40 à 50 ans de prison ; son équipe de défense avait soutenu qu’il devrait recevoir une peine de moins de cinq ans et trois mois.
Bankman-Fried a annoncé son intention de faire appel de la condamnation et de la décision. Mais lors de l’audience de détermination de la peine de jeudi, il a déclaré : « En fin de compte, ma vie utile est probablement terminée maintenant », a rapporté le New York Times.
Selon les procureurs, Bankman-Fried, connu sous le nom de « SBF », a perpétré un « stratagème de grande envergure… visant à détourner des milliards de dollars de fonds de clients déposés auprès de FTX » et à « induire en erreur les investisseurs et les prêteurs » de FTX et d’Alameda Research. Au cours du procès, Bankman-Fried, aujourd’hui âgé de 32 ans, a déclaré qu’il n’avait jamais commis de fraude et n’avait jamais eu l’intention de frauder les clients de FTX.
« Sam Bankman-Fried a perpétré l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire américaine – un stratagème de plusieurs milliards de dollars conçu pour faire de lui le roi de la cryptographie – mais même si l’industrie de la cryptomonnaie est peut-être nouvelle et que les acteurs comme Sam Bankman-Fried sont nouveaux, ce type de corruption est aussi vieux que le temps », a déclaré le procureur américain Damian Williams du district sud de New York dans un communiqué en novembre après la condamnation de Bankman-Fried. « Cette affaire a toujours porté sur le mensonge, la tricherie et le vol, et nous n’avons aucune patience pour cela. »
L’effondrement de FTX est survenu après que le site d’informations et de données cryptographiques CoinDesk a publié en novembre 2022 un article citant ce qu’il a dit être un bilan d’Alameda Research montrant qu’une grande partie de ses actifs étaient en jetons émis par la société sœur FTX – provoquant une ruée sur les actifs de FTX.
En décembre 2022, Bankman-Fried a été arrêté aux Bahamas et extradé vers les États-Unis, où il a été libéré sous caution de 250 millions de dollars avec surveillance électronique et obligation de rester dans la résidence de ses parents à Palo Alto, en Californie.
L’affaire a suscité l’intérêt et l’attention du public à Hollywood. La chute spectaculaire de Bankman-Fried a déjà donné lieu à de nombreux documentaires et devrait servir de base à de futurs films ou séries. Amazon n’a pas tardé à mettre en développement un projet de série limitée FTX de la part des frères Russo, AGBO Studios, basés sur Amazon, et de l’écrivain David Weil, créateur de « Hunters ».
Les investisseurs dans FTX comprenaient la division sportive IMG d’Endeavour, le quart-arrière de la NFL Tom Brady et le propriétaire des New England Patriots Robert Kraft, selon des documents judiciaires de faillite. Les principaux actionnaires de FTX comprenaient Third Point de Dan Loeb, Paradigm, Sequoia Capital, Thoma Bravo, Softbank, New Enterprise Associates (NEA), Temasek, Tiger Global Management et Coinbase, un concurrent d’échange cryptographique de FTX.
À la suite de l’effondrement et du dépôt de bilan de FTX, des porte-parole célèbres recrutés par l’entreprise, notamment Larry David, Tom Brady, Gisele Bündchen, Shaquille O’Neal et Stephen Curry, ont été nommés dans un recours collectif proposé accusant FTX et les « ambassadeurs de la marque ». d’encourager trompeusement les consommateurs à investir dans l’échange cryptographique.