Sam Altman reviendra en tant que PDG d’OpenAI, surmontant une tentative de coup d’État au sein du conseil d’administration qui a plongé l’entreprise dans le chaos au cours des derniers jours. L’ancien président Greg Brockman, qui a démissionné pour protester contre le licenciement d’Altman, reviendra également.
La société a déclaré mardi dans un communiqué qu’elle avait un « accord de principe » pour le retour d’Altman aux côtés d’un nouveau conseil d’administration composé de Bret Taylor, Larry Summers et Adam D’Angelo. D’Angelo est un vestige du conseil d’administration précédent qui a initialement congédié Altman vendredi. Il reste dans ce nouveau conseil d’administration pour donner une certaine représentation au conseil précédent, nous dit-on.
Des personnes familières avec les négociations affirment que la tâche principale de ce petit conseil d’administration initial est de sélectionner et de nommer un conseil d’administration élargi pouvant accueillir jusqu’à 9 personnes qui réinitialisera la gouvernance d’OpenAI. Microsoft, qui a investi plus de 10 milliards de dollars dans l’entreprise, souhaite siéger à ce conseil d’administration élargi, tout comme Altman lui-même. Lors d’une tournée de presse cette semaine, le PDG Satya Nadella a déclaré que l’entreprise ne voulait plus de « surprises ».
La lutte pour le pouvoir, très humaine, au centre de tout cela ne semble pas encore complètement terminée.
On nous dit que les deux parties ont convenu d’une enquête sur toute cette saga. Cette enquête sera vraisemblablement menée par un cabinet d’avocats extérieur et indépendant. D’après nos conversations avec les personnes impliquées, la lutte de pouvoir humaine au centre de tout cela ne semble pas encore complètement terminée.
Toutes les parties clés ont publié des articles sur l’accord pour le retour d’Altman, qui, nous dit-on, est un accord conclu sans quelques formalités administratives de dernière minute. Sur X, il a déclaré que « tout ce que j’ai fait au cours des derniers jours a servi à maintenir cette équipe et sa mission ensemble ».
L’un des autres grands investisseurs d’OpenAI, Thrive Capital, a qualifié le retour d’Altman de « meilleur résultat pour l’entreprise, ses employés, ceux qui s’appuient sur leurs technologies et le monde en général ».
« OpenAI a le potentiel pour devenir l’une des entreprises les plus importantes de l’histoire de l’informatique », a déclaré Kelly Sims, partenaire de Thrive, dans un communiqué partagé avec Le bord. « Sam et Greg possèdent un profond engagement envers l’intégrité de l’entreprise et une capacité inégalée à inspirer et à diriger. Nous ne pourrions être plus enthousiastes à l’idée qu’ils reviennent dans l’entreprise qu’ils ont fondée et qu’ils ont contribué à faire de ce qu’elle est aujourd’hui.
Helen Toner, qui était un membre clé du conseil d’administration dans la démarche initiale visant à évincer Altman, a simplement déclaré : « Et maintenant, nous dormons tous un peu. »
Le retour d’Altman est encore plus choquant que son départ soudain vendredi. Le conseil d’administration à but non lucratif d’OpenAI semblait déterminé dans sa décision initiale de destituer Altman, remuant deux PDG en trois jours pour éviter de le réintégrer. Pendant ce temps, les employés d’OpenAI se sont révoltés, menaçant de passer du côté de Microsoft avec Altman et son co-fondateur Greg Brockman si le conseil d’administration ne démissionnait pas.
Depuis qu’Altman a été licencié vendredi, les membres du conseil d’administration qui s’opposaient à lui ont caché les raisons détaillées pour lesquelles ils l’ont licencié, même sous la menace de poursuites judiciaires de la part des investisseurs et de débrayages d’employés. Dimanche, un membre clé du conseil d’administration, Ilya Sutskever, est retourné au camp d’Altman après avoir été supplié par l’épouse de Brockman (Sutskever a célébré leur mariage au siège d’OpenAI – c’est à quel point tout cela va profondément). Le renversement de Sutskever, qui est également le scientifique en chef d’OpenAI, a rendu les trois membres restants du conseil d’administration plus vulnérables.
On nous dit que le PDG par intérim, Emmett Shear, qui a été nommé dimanche par le conseil d’administration pour remplacer l’ancienne PDG par intérim, Mira Murati, a menacé à un moment donné de démissionner à moins que le conseil d’administration ne puisse fournir des documents ou des preuves d’actes répréhensibles pour étayer le licenciement d’Altman. Après l’annonce de son retour mardi soir, Shear je l’ai appelé « la voie qui a maximisé la sécurité tout en faisant le bien par toutes les parties prenantes impliquées. Je suis heureux d’avoir fait partie de la solution.