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Après cinq jours de chaos provoqués par le licenciement du PDG d’OpenAI, Sam Altman, le dirigeant devrait revenir dans l’entreprise, tandis que le conseil d’administration qui l’a licencié doit être presque entièrement remanié. OpenAI dit Hier soir, il a « parvenu à un accord de principe pour que Sam Altman revienne chez OpenAI en tant que PDG ».
Altman avait accepté dimanche un emploi chez Microsoft, un investisseur majeur dans OpenAI. Microsoft a également proposé d’embaucher les employés d’OpenAI, qui ont menacé de démissionner en masse si Altman n’était pas ramené. Selon Altman, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a soutenu son retour à OpenAI.
« Avec le nouveau conseil d’administration et le soutien de w satya, j’ai hâte de revenir à openai et de bâtir sur notre solide partenariat avec msft », Altman a écrit. Altman a également écrit : « J’adore openai, et tout ce que j’ai fait ces derniers jours a servi à maintenir cette équipe et sa mission ensemble. »
OpenAI a déclaré que la société et Altman « collaborent toujours pour comprendre les détails ». Mais trois des quatre membres du conseil d’administration restés après les départs vendredi d’Altman et du directeur technique d’OpenAI, Greg Brockman, partiront.
Le seul membre du conseil d’administration d’OpenAI qui reste est le PDG de Quora, Adam D’Angelo, qui aurait été impliqué dans les discussions qui ont conduit au retour d’Altman. Les trois qui quittent le conseil d’administration sont Ilya Sutskever, scientifique en chef d’OpenAI, l’entrepreneur Tasha McCauley et Helen Toner du Georgetown Center for Security and Emerging Technology.
Le nouveau conseil d’administration pourrait ajouter six membres
OpenAI a déclaré que le « nouveau conseil d’administration initial » serait composé de D’Angelo, de l’économiste Larry Summers et de l’ancien co-PDG de Salesforce, Bret Taylor, qui en sera le président. D’autres membres du conseil d’administration seraient ajoutés. Au moins pour l’instant, Altman ne retrouvera pas son ancienne position au sein du conseil d’administration.
« Le conseil d’administration précédent et le camp d’Altman ont également convenu de mener une enquête indépendante sur sa conduite, la décision de l’évincer la semaine dernière et ses conséquences, a déclaré une personne proche du dossier », a rapporté le Wall Street Journal. « Le nouveau conseil d’administration devrait accueillir jusqu’à six membres supplémentaires, a indiqué la source, en plus de poursuivre ses fonctions. »
Le PDG par intérim d’OpenAI, Emmett Shear, qui a dirigé l’entreprise pendant quelques jours, a écrit« Je suis profondément satisfait de ce résultat, après environ 72 heures de travail très intenses. En arrivant chez OpenAI, je n’étais pas sûr de la bonne voie à suivre. C’était la voie qui maximisait la sécurité tout en faisant le bien par toutes les parties prenantes impliquées. Je suis heureux d’avoir fait partie de la solution. »
Entre-temps, de nouveaux détails sont apparus sur les jours précédant le licenciement d’Altman. « Dans les semaines qui ont précédé son éviction choquante d’OpenAI, Sam Altman travaillait activement pour lever des milliards auprès de certains des plus grands investisseurs mondiaux pour une nouvelle entreprise de puces », a rapporté Bloomberg. Altman aurait voyagé au Moyen-Orient pour collecter des fonds pour « une société de puces axée sur l’IA » qui concurrencerait Nvidia.
L’annonce du licenciement d’OpenAI vendredi a fourni peu de détails, mais a déclaré qu’Altman « n’a pas été toujours franc dans ses communications avec le conseil d’administration, ce qui a entravé sa capacité à exercer ses responsabilités ».
« Lente érosion de la confiance » avant le licenciement
Comme l’a écrit Bloomberg : « Le conseil d’administration et Altman avaient des divergences d’opinion sur la sécurité de l’IA, la vitesse de développement de la technologie et la commercialisation de l’entreprise, selon une personne proche du dossier. Les ambitions et les projets parallèles d’Altman ont ajouté de la complexité à un projet déjà complexe. relations tendues avec le conseil d’administration.
OpenAI a une structure inhabituelle, avec une organisation à but non lucratif qui contrôle la filiale à but lucratif OpenAI Global. Un rapport en coulisses du Wall Street Journal a noté que la mission du conseil d’administration à but non lucratif est de « garantir[e] l’entreprise développe l’IA pour le bénéfice de l’humanité, même si cela signifie éliminer ses investisseurs. »
« Selon des personnes familières avec la pensée du conseil d’administration, les membres se méfiaient tellement d’Altman qu’ils estimaient nécessaire de revérifier presque tout ce qu’il leur disait », indique le rapport du WSJ. Les sources ont déclaré que ce n’était pas un seul incident qui avait conduit au licenciement, « mais une érosion lente et constante de la confiance au fil du temps qui les a rendus de plus en plus inquiets », selon l’article du WSJ. « La liste croissante d’entreprises extérieures liées à l’IA d’Altman a également compliqué les choses, ce qui a soulevé des questions au conseil d’administration sur la manière dont la technologie ou la propriété intellectuelle d’OpenAI pourrait être utilisée. »
Mais le licenciement d’Altman était si controversé qu’il menaçait de détruire complètement l’entreprise. Le WSJ a écrit :
Au cours du week-end, l’ancienne équipe de direction d’Altman a poussé le conseil d’administration à le réintégrer, disant aux administrateurs que leurs actions pourraient déclencher l’effondrement de l’entreprise.
« Cela serait en fait cohérent avec la mission », a répondu Helen Toner, membre du conseil d’administration et directrice d’un organisme de recherche politique à Washington qui a rejoint le conseil d’administration il y a deux ans.
Toner a commenté le retour d’Altman, en écrivant« Et maintenant, nous dormons tous un peu. »