Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a annoncé tard hier soir que l’ancien PDG d’OpenAI, Sam Altman, et le co-fondateur d’OpenAI, Greg Brockman, rejoignaient tous deux Microsoft pour diriger une nouvelle équipe de recherche avancée sur l’IA, une annonce qui a fait monter en flèche le cours des actions de Microsoft. Aujourd’hui, moins de 24 heures plus tard, suite Le bord rapportant que Sam Altman essaie toujours de revenir en tant que PDG d’OpenAI, Nadella ne semble pas si sûre.
« [We’re] engagé envers OpenAI et Sam, quelle que soit la configuration », a déclaré Nadella dans une interview avec Jon Fortt de CNBC, ajoutant que Microsoft « a choisi de s’associer explicitement avec OpenAI [and] évidemment, cela dépend du fait que les gens d’OpenAI restent là-bas ou viennent chez Microsoft, donc je suis ouvert aux deux options. Nadella a ajouté que « nous voulons évidemment que Sam et Greg aient une maison fantastique s’ils ne veulent pas être [at] OpenAI, avec tous les collègues de Microsoft, mais je suis exactement là où j’étais vendredi matin.
Vendredi matin, Nadella s’est réveillée avec Sam Altman, toujours PDG d’OpenAI et en partenariat étroit avec l’entreprise. Quelques heures plus tard, le conseil d’administration d’OpenAI a choisi de licencier Sam Altman dans une décision choc, et il semble que Nadella souhaite pouvoir appuyer sur le bouton de réinitialisation jusqu’à vendredi matin.
Lorsqu’on lui a demandé si Altman et les centaines d’employés d’OpenAI menaçant de démissionner rejoindraient réellement Microsoft, Nadella a répondu « c’est au conseil d’administration, à la direction et aux employés d’OpenAI de choisir », avant d’expliquer que Microsoft possède déjà ses propres capacités d’IA, un message clairement destiné à calmer les investisseurs nerveux et les clients OpenAI inquiets.
Dans une interview avec Télévision Bloomberg quelques instants plus tard, la présentatrice Emily Chang a tenté de tirer le meilleur parti de Nadella lors de l’annonce d’embauche d’Altman et Brockman. Sont-ils réellement des employés de Microsoft ? « Ils sont donc tous en train de nous rejoindre », a répondu Nadella, avant de revenir rapidement sur le travail de Microsoft en matière d’IA.
En lisant entre les lignes de ces entretiens tendus, il est clair que Nadella veut ce que veulent Altman et des centaines d’employés d’OpenAI : le conseil d’administration d’OpenAI disparaît. Il ne l’a pas dit explicitement, mais il était plus disposé à parler des changements au sein du conseil d’administration de Bloomberg TV que de la possibilité que Sam Altman devienne un véritable employé de Microsoft :
Je pense que nous souhaiterons certainement des changements en matière de gouvernance. Les surprises sont mauvaises et nous voulons simplement nous assurer que les choses sont faites de manière à permettre de continuer à bien collaborer. Cette idée selon laquelle des changements se produisent soudainement sans être au courant n’est pas bonne et nous veillerons certainement à ce que certains des changements nécessaires se produisent et nous continuerons à pouvoir soutenir le partenariat avec OpenAI.
J’ai signalé plus tôt dans la journée que Sam Altman n’apparaissait pas encore dans l’annuaire d’entreprise de Microsoft, selon plusieurs sources. Ce n’est pas très surprenant puisque les processus de ressources humaines et d’intégration de Microsoft ne sont pas configurés pour des offres d’urgence de 24 heures, mais Microsoft n’a pas encore détaillé la nomination des employés dans aucune note interne à l’échelle de l’entreprise. Si Altman est pleinement intégré à Microsoft, il obtiendra un titre de PDG au sein de Microsoft, généralement réservé aux dirigeants de grandes divisions comme Microsoft Gaming ou de sociétés acquises comme LinkedIn et GitHub.
Sam Altman semble donc prêt à continuer à être PDG. La question reste toujours de savoir si c’est chez Microsoft ou chez OpenAI.