Le directeur de la photographie Linus Sandgren affirme que lui et la réalisatrice Emerald Fennell se sont appuyés sur leurs émotions et leurs instincts pour évoquer le look « gothique » de « Saltburn », l’hybride horreur psychologique et comédie noire qui vient d’être projeté au festival cinématographique Camerimage de Torun, en Pologne.
Le format d’image serré du film à l’Académie, d’une part, est une idée qui est née seulement après sa rencontre avec Fennell, qui a écrit l’histoire exagérée d’un étrange étudiant d’Oxford de la classe moyenne, Oliver Quick (Barry Keoghan), infiltrant le monde des sales riches un été ensoleillé.
Pendant ce temps, le lieu de tournage, un domaine proprement sombre et lourd, semblait appeler le cadre cinématographique carré qu’ils avaient choisi, a déclaré Sandgren, qui s’exprimait dans la salle de projection principale de Camerimage. Les plafonds biseautés, les arches, les murs anciens et les sols rouge sang du manoir semblent en effet se fermer de tous les côtés alors que la famille de Felix Catton (Jacob Elordi) admet à contrecœur le nouvel intrus parmi eux.
Le deuxième long métrage de Fennell après « Promising Young Woman » de 2020 met également en vedette Carey Mulligan, cette fois en tant qu’invité excentrique dont la famille s’ennuie, s’appuyant sur les solides performances de Rosamund Pike et Richard Grant dans le rôle des parents de Catton, qui semblent tout aussi charmés et inquiets. à propos du nouveau meilleur ami de leur fils, Quick.
« Saltburn » a créé le buzz depuis sa première cette année à Telluride, où la réputation de Fennell pour sa narration exagérée était renforcée. La productrice de « Saltburn », Margot Robbie, qui connaissait Sandgren pour son travail de caméra sur « Babylon » de 2022, l’a exhorté à rencontrer Fennell, se souvient le directeur de la photographie.
La rencontre était fortuite. « Emerald est une personne tellement drôle, pleine d’esprit et spéciale », dit Sandgren, « et elle a un sens de l’humour très noir. »
Ainsi, malgré l’exploration d’obsessions granuleuses et dévorantes dans « Saltburn », les semaines passées à filmer sur place, dans la très vieille école britannique Drayton House, dans le Northamptonshire, ont eu leurs moments légers.
«Nous riions tous les jours, c’est sûr», dit Sandgren. «Tout l’équipage. Nous nous sommes tellement amusés. »
La petite équipe, travaillant en étroite collaboration et avec un budget indépendant, a créé un film dont l’aspect et la sensation sont totalement différents du travail passé de Sandgren sur des succès au box-office tels que « La La Land », qui lui a valu un Oscar, le film de Bond « No Time to Die ». » et l’histoire de la course spatiale » First Man « .
Mais les visuels de « Saltburn » n’étaient pas la première considération, dit-il, lorsqu’il s’est assis avec Fennell pour concevoir le film. Au contraire, dit-il, cela dépend toujours de l’impact ressenti lors de la lecture du scénario et ensuite, lors de la rencontre avec le réalisateur, « de ce que l’on ressent et si vous vous connectez ».
Être « intéressé et intrigué » sont pour lui des éléments essentiels, plus encore que n’importe quel regard visuel spécifique – du moins au début. « Nous essayons de comprendre de quoi parle le film », explique Sandren, ajoutant qu’il évite souvent toute référence visuelle jusqu’à ce que le réalisateur puisse lui résumer son idée en une phrase.
« Il s’agit de savoir comment transmettre une histoire émotionnelle. Si vous commencez par ça, le look viendra.
Dans ce cas, les idées de Fennell allaient des peintures baroques aux thèmes des vampires et aux étranges motifs d’Hitchcock – ce qui les a tous amenés à créer un film à la fois luxuriant et effrayant, d’abord sur le campus d’Oxford où Quick cherche désespérément à s’intégrer, puis au domaine Catton, où il est désespérément de mauvaise humeur – et pourtant il élabore astucieusement des plans.
Un autre thème lié à la vision de Fennell était le sens voyeuriste qui permet au public de « regarder dans cette vieille maison », explique Sandgren. Et malgré le sentiment d’enfermement, les cinéastes ont également adopté le tournage grand angle pour capturer la grandeur et l’opulence de leur sujet. « Nous faisions des allers-retours », se souvient-il.
Travailler sur des films Kodak était un autre point sur lequel les deux hommes étaient d’accord, dit Sandgren, ajoutant que la réaction du médium à la lumière rouge dans certaines scènes clés à l’intérieur de la maison familiale était particulièrement bien adaptée au sentiment d’horreur croissant de « Saltburn ». Il en était de même pour les gros plans de personnages ressentant des émotions extrêmes, avec de la sueur, des cheveux et des détails corporels contribuant à approfondir la descente vers l’obsession.
Tout a bien fonctionné pour propulser le voyage dans l’obscurité, dit Sandgren, se développant dans d’autres scènes de séduction qui repoussent les limites. Tout cela ne fait qu’enrichir le cocktail sanglant de « Saltburn », dit-il, soulignant après tout que « les vampires sont des êtres sexuels ».