Le Salon de l’auto de Los Angeles 2023 est une fin – pour la presse, en tout cas. Cela signifie qu’il est temps de récapituler les grands lancements, les détails étranges, les voitures exposées et les absences particulières que nous avons remarquées cette année.
Les points forts incluent le SUV qui fera ou détruira Lucid, la fixation automatique d’Amazon, un pick-up qui rappelle le Cybertruck de Tesla et une Pontiac Fiero propulsée par fusée que deux réducteurs ont en quelque sorte lancé en orbite (pas vraiment).
Le salon de l’auto de Los Angeles a été maussade cette année, au moins en partie grâce à l’absence de Stellantis, propriétaire de Fiat, Jeep, Chrysler et de nombreuses autres marques. Alors que j’écrivais ces lignes, alors que j’étais appuyé contre un mur du centre des congrès, un passant a fait remarquer, de manière peu convaincante, que le taux de participation de la journée était « encore assez correct ». Le commentaire semble refléter l’évolution de l’industrie automobile vers des événements autonomes et en ligne, et comment cette tendance a laissé les salons de l’automobile à la recherche de moyens d’aménager leurs halls. Et pourtant, il y a encore beaucoup de choses à mâcher cette année, alors allons-y.
Lucid Gravity : Beau et cher
Peter Rawlinson, PDG de Lucid, et Derek Jenkins, concepteur en chef, sont assis dans le coffre du nouveau Lucid Gravity. Crédits images : Harri Weber pour TechCrunch.
Lucid a eu la plus grande histoire de la série, en ce qui concerne les véhicules électriques.
La société a lancé son SUV Gravity, quelque peu surbaissé mais spacieux, offrant une « autonomie projetée » de 440 miles et un prix d’environ 80 000 $.
Il ressemble certainement à un SUV de luxe, mais je ne peux pas parler de ce que l’on ressent ; Lucid, malheureusement, ne m’a pas laissé m’asseoir à l’intérieur. Le PDG Peter Rawlinson a fait remarquer lors de sa présentation qu’un Lucid est plus accessible que vous ne le pensez. (Alors que je retarde la réparation de la roue courbée de ma Smart Fortwo 2013 d’environ 10 000 $, je me demande par réflexe : « Sur quelle planète vit cet homme ? »)
N’appelez pas ça un Cybertruck
Crédits images : Allen J. Schaben / Los Angeles Times via Getty Images
Une société auparavant méconnue appelée Aitekx a lancé son RoboTruck sur un petit stand près du hall ouest du salon de l’auto.
Dites-moi : est-ce que cela ressemble à une Tesla ? Lorsque j’ai demandé à quelqu’un sur le stand si le véhicule était inspiré du Cybertruck, il a répondu par un « non » catégorique.
Fictif
Un Fiero fictif propulsé par fusée de la franchise Fast & Furious. Crédits images : Harri Weber pour TechCrunch
Certains des véhicules les plus mémorables du salon étaient simplement des œuvres de fiction. Une exposition Fast & Furious présentait plusieurs véhicules de la franchise de longue date, dont un Fiero orbital et le Charger de Vin Diesel, tous deux apparus dans « F9 : The Fast Saga ».
Le chargeur de Vin Diesel. Crédits images : Harri Weber pour TechCrunch
Les films ne parlent pas de réalisme. Il s’agit de voitures. Et la famille.
La réparation automatique d’Amazon
Crédits images : Capture d’écran/Kirsten Korosec
Un autre moment fort du salon a été le partenariat entre Hyundai et Amazon.
Le détaillant en ligne a annoncé qu’il commencerait à vendre des véhicules Hyundai dans son magasin américain au cours du second semestre de l’année prochaine, ajoutant que d’autres marques suivraient. Ce n’est pas vraiment une décision surprenante, étant donné que le géant du commerce électronique vend déjà pratiquement de tout, y compris des maisons préfabriquées à part entière.
Les projecteurs se sont-ils atténués sur les véhicules électriques ?
Une Subaru Forester à moteur à combustion. Crédits images : Harri Weber pour TechCrunch
Je me suis posé cette question avant le début de l’émission, et pour être clair : les projecteurs sont toujours braqués sur l’électrification.
Pratiquement tous les constructeurs automobiles présents présentaient un véhicule hybride ou entièrement électrique – Chevrolet a illuminé les lettres « ev » dans son logo pour bien faire comprendre ce point. (Comme, OK, Chevrolet, nous comprenons.) Et pourtant, lors des présentations de Subaru et de Hyundai, les véhicules électriques à batterie semblaient passer au second plan. Leurs présentations accordaient davantage d’attention aux véhicules énergivores et aux hybrides. Ce faisant, ils reflètent une industrie qui reconnaît le sort des moteurs à combustion interne, mais qui en dépend toujours pour sa rentabilité.
Au-delà de l’électrification
Un concept EV Kia vert écume de mer. Crédits images : Harri Weber pour TechCrunch
Au-delà de l’électrification, d’autres considérations environnementales importantes – comme construire avec des matériaux recyclés et alimenter les usines avec des énergies renouvelables – ne semblaient pas être une priorité lors des présentations. L’année dernière, Fiat a présenté des véhicules uniques contenant de l’or recyclé et des déchets marins récupérés. Cette décision semblait davantage axée sur le spectacle, mais au moins cela signifiait que des « matériaux recyclés » montaient sur scène.
Cette année, alors que le président de Subaru of America, Jeff Walters, quittait la scène, TechCrunch lui a demandé s’il pouvait parler des considérations environnementales ou de durabilité que l’entreprise aurait pu prendre en compte, comme l’utilisation de matériaux recyclés, avec le nouveau Forester. « Pas de mémoire », a-t-il répondu.
Lucid n’en a pas dit autant sur scène, mais en dehors de la scène, Derek Jenkins, directeur du design de Lucid, a déclaré à TechCrunch que le constructeur automobile avait incorporé des alternatives au cuir, du bois de ronce et du fil recyclé à l’intérieur de son SUV. Jenkins a également souligné que les énergies renouvelables constituent une partie de l’énergie qui alimente son installation de production.
En revanche, Kia s’est démarqué cette année en matière de développement durable. La société a présenté deux concepts de véhicules électriques et a déclaré qu’ils présentaient une alternative au cuir à base de champignons, des fibres de chanvre, des tissus recyclés, des colorants naturels et des bioplastiques. Cependant, prenez cela avec précaution : ce ne sont pas des véhicules de production.