Salman Rushdie s’exprime pour la première fois après avoir été hospitalisé l’année dernière à la suite d’une attaque au couteau lors d’une allocution à la Chautauqua Institution dans l’ouest de New York.
Dans une interview avec le New yorkais publié lundi, Rushdie a fait le point sur sa santé, en disant: «Eh bien, vous savez, je vais mieux. Mais, compte tenu de ce qui s’est passé, je ne suis pas si mal.
Après qu’un suspect armé d’un couteau se soit précipité sur scène et ait poignardé l’auteur à plusieurs reprises lors de l’engagement, l’agent de Rushdie a déclaré que l’auteur avait perdu la vue d’un œil, sa main gauche étant gravement endommagée. L’auteur a également subi de graves blessures au cou et 15 autres blessures à la poitrine et au torse lors de l’attaque.
«Comme vous pouvez le voir, les grosses blessures sont essentiellement guéries. J’ai des sensations dans mon pouce et mon index et dans la moitié inférieure de la paume », a déclaré Rushdie Le new yorker. « Je fais beaucoup de thérapie des mains, et on me dit que je vais très bien. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait taper, Rushdie a répondu: « Pas très bien, à cause du manque de sensation au bout de ces doigts » et qu’il écrit maintenant « plus lentement ».
Dans les mois qui ont suivi l’attaque d’août, Rushdie a admis avoir du mal à dormir à cause de cauchemars. « Il y a eu des cauchemars – pas exactement l’incident, mais juste effrayant », a-t-il détaillé. « Ceux-ci semblent diminuer. Je vais bien. Je peux me lever et marcher. Quand je dis que je vais bien, je veux dire qu’il y a des parties de mon corps qui ont besoin de contrôles constants. C’était une attaque colossale.
Il a également admis qu’il trouvait «très difficile d’écrire» dans l’ensemble et lorsqu’il s’assoit pour le faire, «rien ne se passe» de manière créative. Il a expliqué: «J’écris, mais c’est une combinaison de vide et de bric-à-brac, des trucs que j’écris et que je supprime le lendemain. Je ne suis pas encore sorti de cette forêt, vraiment. Mais dernièrement, il a dit qu’il « commençait tout juste à ressentir le retour des jus ».
Depuis l’attaque, Rushdie a déclaré qu’il continuait de voir son thérapeute qui, a-t-il plaisanté, « a beaucoup de travail à faire », mais il a toujours « essayé très fort de ne pas adopter le rôle d’une victime ». « Alors tu es juste assis là à dire : Quelqu’un m’a planté un couteau ! Pauvre moi… Ce que je pense parfois », a-t-il déclaré. « Il fait mal. Mais ce que je ne pense pas, c’est : c’est ce que je veux que les gens qui lisent le livre pensent. Je veux qu’ils soient capturés par le conte, qu’ils soient emportés. (Le nouveau roman de l’auteur Ville de la victoire sort le 7 février et a été terminé un mois avant qu’il ne soit attaqué.)
Avant l’attaque d’août dernier, Rushdie avait passé des années à se cacher après que l’ayatollah iranien Ruhollah Khomeini eut publié un édit de 1989, une fatwa, appelant à sa mort après son roman. Les versets sataniques a été publié, avec le roman considéré comme blasphématoire.
En réfléchissant aux menaces et aux critiques qu’il a reçues au fil des ans, Rushdie a noté à quel point la réponse semblait changer. « Maintenant que j’ai presque mort, tout le monde m’aime… C’était mon erreur, à l’époque. Non seulement j’ai vécu mais j’ai essayé de bien vivre. Mauvaise erreur. Obtenez quinze coups de couteau, beaucoup mieux », a-t-il déclaré au New yorkais.
En août dernier, Rushdie était sur scène à la Chautauqua Institution dans l’ouest de New York lorsque l’agresseur présumé, Hadi Matar, s’est précipité sur scène et a commencé à poignarder l’auteur avec un couteau – il a plaidé non coupable d’accusations d’agression et de tentative de meurtre. Après l’attaque, Rushdie a été brièvement mis sous ventilateur pour récupérer lors d’un traitement dans un hôpital de Pennsylvanie.
Rushdie a décrit l’agresseur présumé comme un « idiot », mais a déclaré qu’il ne savait pas quoi penser de lui parce que « je ne le connais pas ». « Tout ce que j’ai vu, c’est son interview idiote dans le New York Poste. Ce que seul un idiot ferait », a-t-il déclaré. « Je sais que le procès est encore loin. Cela pourrait ne pas arriver avant la fin de l’année prochaine. Je suppose que j’en saurai plus sur lui alors.
Après avoir reçu les vœux et les hommages d’une myriade d’auteurs et de personnalités publiques après l’attaque, Rushdie a déclaré : « C’est très bien que tout le monde ait été si ému par cela » et il « n’avait jamais pensé à la façon dont les gens réagiraient si j’étais assassiné, ou presque assassiné. Il a ajouté : « J’ai de la chance. Ce que je veux vraiment dire, c’est que mon principal sentiment accablant est la gratitude.
Lorsqu’on lui a demandé s’il regrettait d’avoir baissé sa garde après avoir déménagé à New York, Rushdie a déclaré que bien que ce soit toujours une question qu’il se pose, il ne « connaît pas la réponse ». Il a expliqué: «J’ai eu plus de vingt ans de vie. Alors, est-ce une erreur ? Aussi, j’ai écrit beaucoup de livres. Les versets sataniques était mon cinquième livre publié – mon quatrième roman publié – et celui-ci est mon vingt et unième. Ainsi, les trois quarts de ma vie d’écrivain se sont déroulés depuis la fatwa. D’une certaine manière, vous ne pouvez pas regretter votre vie.
Quant à savoir s’il était contrarié par la sécurité lors de l’événement, l’auteur a répété : « J’ai essayé très fort au cours de ces années pour éviter les récriminations et l’amertume. Je pense juste que ce n’est pas beau. L’une des façons dont j’ai géré tout cela est de regarder vers l’avant et non vers l’arrière. Ce qui se passe demain est plus important que ce qui s’est passé hier.