Lorsque Salesforce a annoncé lors de son dernier appel sur les résultats qu’il ne fournirait pas de prévisions de revenus pour l’année prochaine, cela a été un peu un choc, en particulier de la part de la société SaaS la plus prospère au monde.
Avec un chiffre d’affaires de plus de 7,8 milliards de dollars pour le trimestre et un objectif d’atteindre 50 milliards de dollars d’ici son exercice 2026, la société ne s’en sort pas vraiment mal. Pourtant, lorsque vous combinez l’absence de prévisions avec le récent exode des cadres, cela commence à brosser un tableau d’instabilité inhabituelle chez le géant du CRM.
Examinons d’abord cette prévision – ou son absence. Il semble que l’économie soit devenue si incertaine que Salesforce a complètement renoncé à une prévision pour son exercice 2024 (les trois mois se terminant le 31 octobre 2022 comprenaient le troisième trimestre de l’exercice 2023 de l’entreprise). Nous utilisons le mot sans précédent ces jours-ci beaucoup, mais il est assez inhabituel pour une entreprise comme Salesforce de dire aux investisseurs qu’ils font des prévisions, et c’est la première fois que le géant du CRM le fait.
Voici ce que la directrice financière de Salesforce, Amy Weaver, a déclaré aux investisseurs lors de la conférence téléphonique :
Avant de conclure, j’aimerais partager quelques réflexions sur l’année fiscale 24. Comme indiqué, nous connaissons un environnement macroéconomique très imprévisible, car nos clients s’efforcent de garantir que leurs entreprises sont également saines à long terme. À cette dynamique s’ajoute un marché des devises sans précédent. Par conséquent, à l’heure actuelle, nous pensons qu’il serait prématuré de fournir des prévisions de revenus pour le prochain exercice.
Cela suffirait à faire sourciller tous ceux qui ont suivi cette entreprise. Mais considérez que Salesforce a simultanément largué la bombe que le co-PDG Bret Taylor prévoit de démissionner.
La raison de cette sortie, apparemment, était que Taylor était fatigué de la vie au sein de la grande entreprise et voulait revenir à ses racines en tant que bâtisseur d’entreprise – pour revenir à l’essentiel, en d’autres termes. Mais ce n’était peut-être pas toute l’histoire. Le Wall Street Journal a rapporté des tensions entre les deux dirigeants et que la démission n’était peut-être pas aussi loin du champ gauche que nous avons été amenés à le croire. (Vous pouvez vous arracher la mâchoire ; ce n’est pas la première fois qu’une entreprise essaie de présenter une mauvaise nouvelle comme neutre.)
Il restait d’autres chaussures à déposer. Le plus petit des deux sabots était Mark Nelson, PDG de Tableau, annonçant son départ. (Salesforce a racheté Tableau en 2019). La nouvelle la plus dramatique a rapidement suivi : le co-fondateur et PDG de Slack, Stewart Butterfield, a déclaré à son troupeau qu’il voulait passer moins de temps à gérer une entreprise et plus de temps à jardiner et à s’occuper de son enfant.
Slack a rapidement annoncé que Lidiane Jones, qui avait été directrice générale de Commerce Cloud, Marketing Cloud et Experience Cloud de Salesforce (oui, ça fait beaucoup de nuages), remplacerait Butterfield.
N’oublions pas qu’avant même tout cela, Salesforce a dû faire face à l’investisseur activiste Starboard Value dans le cou, jamais une position confortable. (La société a souligné ses efforts de réduction des coûts lors de son dernier appel trimestriel, il convient de le noter.)
Sur le papier, cela ressemble à beaucoup de nouvelles inquiétantes en peu de temps. Mais qu’est-ce que cela signifie pour la stabilité financière sous-jacente de l’entreprise ? Dans le cadre de notre tour d’horizon de fin d’année à TechCrunch +, nous avons décidé de jeter un coup d’œil sous le capot et de voir ce qui se passe. S’agit-il d’un problème à court terme dans une mauvaise année pour toutes les entreprises SaaS ou d’une série de mouvements qui pourraient indiquer quelque chose de plus inquiétant chez Salesforce ?
A l’intérieur des chiffres
Nous avons trois objectifs : Premièrement, examiner les récentes performances trimestrielles de Salesforce pour voir ce que nous pouvons en déduire sur sa santé. Deuxièmement, se demander si d’autres entreprises publient des résultats et des prévisions similaires. Et, troisièmement, demander s’il y a une leçon ici pour nous, observateurs de la technologie, en particulier en ce qui concerne les startups.