Les salaires des dirigeants du département des pompiers de Los Angeles sont en pleine polémique, alors que la ville fait face à des incendies de forêt mortels. La maire Karen Bass est critiquée pour des coupes budgétaires dans le département en période de crise. Malgré une baisse de financement, un contrat de 203 millions de dollars a été approuvé pour augmenter les salaires. Les pompiers continuent de lutter contre les incendies, alors que des conditions météorologiques défavorables persistent.
Les salaires des hauts responsables du département des pompiers de Los Angeles sont actuellement scrutés de près alors que des incendies de forêt dévastateurs frappent la région depuis mardi matin.
Importance de la situation
Los Angeles est confrontée à une série d’incendies de forêt dévastateurs, ayant causé au moins 11 décès et la destruction de plus de 12 000 bâtiments à travers la ville.
La maire Karen Bass, membre du Parti démocrate, fait l’objet de critiques acerbes en raison d’une réduction des fonds destinés au département des pompiers en pleine crise des incendies.
Salaries des dirigeants du LAFD
Voici les salaires des trois principaux responsables du LAFD, tels que rapportés par Kenneth Mejia, CPA, contrôleur de la ville de Los Angeles.
Kristin Crowley, chef des pompiers – 2024 (jusqu’en juillet) : Salaire de base : 207 747,08 $, Salaire d’heures supplémentaires : 3 209,44 $, Autres paiements : 20 723,16 $, Avantages du personnel : 11 173,92 $, Total : 231 679,68 $. En 2023 : Salaire de base : 412 493,66 $, Salaire d’heures supplémentaires : 0 $, Autres paiements : 27 278,73 $, Avantages du personnel : 21 925,34 $, Total : 439 772,39 $.
Jason Hing, chef adjoint, commandant des opérations d’urgence – 2024 (jusqu’en juillet) : Salaire de base : 135 175,59 $, Salaire d’heures supplémentaires : 10 427,47 $, Autres paiements : 13 186,62 $, Avantages du personnel : 21 925,34 $, Total : 158 789,68 $. En 2023 : Salaire de base : 249 519,23 $, Salaire d’heures supplémentaires : 69 122,10 $, Autres paiements : 12 730,38 $, Avantages du personnel : 21 925,34 $, Total : 331 371,71 $.
Orin Saunders, chef adjoint, commandant des opérations administratives – 2024 (jusqu’en juillet) : Salaire de base : 181 349,98 $, Salaire d’heures supplémentaires : 0 $, Autres paiements : 17 783,64 $, Avantages du personnel : 6 164,90 $, Total : 199 133,62 $. En 2023 : Salaire de base : 343 001,91 $, Salaire d’heures supplémentaires : 36 224,27 $, Autres paiements : 24 351,00 $, Avantages du personnel : 12 018,16 $, Total : 403 577,18 $.
Faits importants à considérer
Les documents budgétaires de la ville révèlent une baisse de 17,6 millions de dollars, soit 2 %, du financement du département des pompiers entre l’exercice fiscal 2023-24 et l’exercice fiscal 2024-25. Malgré cette diminution, le conseil municipal a approuvé un contrat de quatre ans de 203 millions de dollars avec le syndicat des pompiers en novembre, visant à augmenter les salaires et à améliorer les avantages sociaux, en utilisant des fonds du budget général.
Parallèlement, le conseil a réservé 58 millions de dollars pour l’acquisition de nouveaux camions de pompiers et d’autres équipements. Ces ajouts ont conduit à une augmentation de plus de 7 % du budget opérationnel du département par rapport à l’exercice précédent, selon des rapports du Los Angeles Times.
Le mois dernier, Crowley a adressé une demande urgente de fonds supplémentaires à Bass, exprimant ses préoccupations concernant une réduction de 7 millions de dollars des fonds d’heures supplémentaires pouvant entraver les efforts de lutte contre les incendies. Elle a souligné que ces coupes limitaient sévèrement la capacité du département à se préparer, à s’entraîner et à répondre à des urgences à grande échelle.
Depuis sa nomination en mars 2022, Crowley a constaté que les coupes budgétaires avaient entraîné la suppression de 58 postes et des ajustements de salaires. Par exemple, Saunders a connu une chute de ses heures supplémentaires de plus de 36 000 $ à 0 $ jusqu’en juillet 2024.
Face aux récents incendies, Crowley a noté que les conséquences auraient été catastrophiques, indépendamment du budget. Cependant, lorsqu’elle a été interrogée sur le soutien de l’Hôtel de Ville envers le département, elle a répondu sans détour ‘Oui’, sans mentionner directement la maire.
‘Mon rôle en tant que chef est de clarifier les besoins du département des pompiers pour opérer efficacement et répondre aux demandes de la communauté’, a déclaré Crowley à Fox11 à Los Angeles.
Réactions et perspectives
Bass, lors d’une conférence de presse, a déclaré à propos des coupes budgétaires : ‘Aucune réduction n’a pu impacter la situation à laquelle nous sommes confrontés ces derniers jours. Les vents violents sans précédent que nous avons connus sont le contexte dans lequel nous avons dû gérer cela.’
Le président Joe Biden, lors d’une réunion au Bureau ovale avec Bass en visioconférence, a affirmé : ‘Je comprends que vous êtes mal perçue. C’est une situation complexe, et vous allez faire face à de nombreux démagogues qui tenteront d’en tirer profit.’
Prochaines étapes
Les équipes de pompiers continuent de lutter contre les incendies de forêt. Pendant ce temps, les vents de Santa Ana en Californie du Sud devraient se renforcer à nouveau ce week-end et potentiellement jusqu’à la semaine suivante, selon le météorologue Todd Hall du National Weather Service, augmentant ainsi le risque de nouvelles destructions dans l’État.